Переход Чикаго Старс на новый стадион
Чикаго Старс будут играть в сезоне NWSL 2026 года на стадионе Мартина Университета Нортвестерн, что завершает десятилетие выступлений на стадионе SeatGeek с низкой посещаемостью. Об этом клуб объявил перед игрой в воскресенье против Орландо Прайд, которая пройдет на стадионе у озера с вместимостью 12 000 мест в Эванстоне, штат Иллинойс.
Временное решение для клуба
Переход на стадион Мартина является временным решением для франшизы, испытывающей трудности, хотя Старс переходят с травяного поля на искусственный газон. Президент клуба Карен Лиццо назвала этот переход «новой эрой» и «всего лишь одним шагом в серии изменений» для команды, которая занимает последнее место в NWSL с одной победой в 18 играх.
Проблемы с доступностью и посещаемостью
Лизинг Чикаго на стадионе SeatGeek, расположенном в пригороде Бриджвью, истекает в конце этого года. Руководство клуба публично обсуждало необходимость в более удобном стадионе, так как текущий относительно неудобен для доступа из центра города. Средняя посещаемость матчей Старс на стадионе SeatGeek составляла всего несколько тысяч зрителей, что стабильно было среди худших показателей в NWSL.
Лаура Рикеттс, представитель семьи Рикеттс, владеющей MLB Чикаго Кабс, стала основным владельцем франшизы NWSL Чикаго в 2023 году и публично заявила, что «стадион и его расположение являются одной из самых больших проблем и возможностей для этой команды» и «это не секрет, что мы можем сделать лучше».
Планы на будущее
Рикеттс и президент клуба Карен Лиццо с тех пор дали понять, что они изучают возможность строительства собственного стадиона, однако это долгий и сложный процесс — особенно в Чикаго. Официальные лица Старс и игроки выступали перед государственными чиновниками, чтобы лоббировать включение в любое государственное финансирование стадионов, поскольку NFL Чикаго Беарс и MLB Чикаго Уайт Сокс также стремятся построить новые стадионы.
MLS Чикаго Файр FC объявил в июне, что построит стадион на 22 000 мест, финансируемый частным образом, в пределах Чикаго, с ожидаемым открытием в 2028 году. В настоящее время нет никаких указаний на то, что Старс будут играть там.
История стадиона Мартина
Стадион Мартина является домом для футбольных и лакросс команд Университета Нортвестерн. Он также принимает футбольную команду школы, пока стадион Райан, больший футбольный стадион рядом, находится на ремонте. Ожидается, что стадион Райан откроется осенью 2026 года.
Стандарты NWSL и доступность
Коллективный договор NWSL с игроками гласит, что «игра на полях с натуральным газоном и тренировки на таких поверхностях, как правило, предпочтительнее», хотя он признает возможность использования искусственного газона. Seattle Reign FC и Portland Thorns FC в настоящее время проводят домашние игры на искусственном газоне. Boston Legacy FC будет проводить домашние игры 2026 года на стадионе Гиллетт, который также имеет искусственный газон.
(Сиэтл и Бостон, как ожидается, будут использовать траву в течение части 2026 года в качестве стадионов-хозяев чемпионата мира среди мужчин.) Нортвестерн доступен из Чикаго через метро, хотя ближайшая станция находится более чем в полумиле от стадиона Мартина.
«То, что началось как временный дом для футбольной команды Нортвестерн у озера, быстро стало уникальным местом, которое приветствовало колледжные, профессиональные и международные соревнования — и отклик от спортсменов и болельщиков был огромным,» — сказал Марк Джексон, директор по атлетике школы, в заявлении.
