Введение
Конец июня имеет особое значение в британском футболе, так как он знаменует окончание сезона и, следовательно, завершение контрактов многих игроков. Все 92 клуба в четырех высших дивизионах Англии подают списки удерживаемых и освобожденных игроков в Английскую футбольную лигу или Премьер-лигу.
Статистика и реалии
В процессе типичная команда высшего дивизиона освобождает более дюжины игроков, многие из которых никогда не играли в старшем футболе. Каждый год сотни игроков, в основном молодые люди, покидают профессиональный футбол. Менее одного процента игроков академий когда-либо получают хотя бы одну минуту игры в основном составе. В этой статье рассматривается, что происходит с 99 процентами, которые не «достигли успеха», и как с ними обращается индустрия.
Около 1,5 миллиона детей играют в организованный молодежный футбол в Англии, но только около 180 из них — 0,012 процента — осуществят свои мечты о подписании профессионального контракта с клубом Премьер-лиги. Академия обычно начинается с уровня до девяти лет, и к 16 годам, когда игроки могут получать двухлетние стипендии, около половины всех игроков покинут систему. Из оставшихся только один из шести будет играть в профессиональный футбол к 21 году. Лишь один из каждых 200 игроков, которые входят в систему академий, сможет построить карьеру в футболе.
Личные истории
Эти цифры рисуют широкую картину, но игнорируют множество личных историй и трудностей. Джонни Горман, который сделал единственное появление в Премьер-лиге за «Вулверхэмптон Уондерерс» в 2012 году, сейчас является стажером клинического психолога, пытающимся повысить осведомленность о значительных трудностях тех, кто покидает игру. В октябре Горман опубликовал книгу «Внутри футбольной фабрики: размышления молодых игроков о «выпуске», в которой делится историями восьми молодых людей, прошедших через систему академий английского футбола.
«После освобождения из клуба некоторые игроки проходят через кризисы идентичности и испытывают трудности с переходом к новым карьерам. Психологический стресс, включая повышенный риск зависимости и проблемы с психическим здоровьем, является обычным явлением.»
Проблемы и вызовы
Многие испытывают трудности с просмотром футбола после выпуска, так как это обновляет их чувство отказа и неудачи. «Игрокам академий всегда говорят одно и то же: «Вы делаете успехи», «Сосредоточьтесь на футболе», «Продолжайте усердно работать и забудьте обо всем остальном», — говорит Горман.
«Перед вами висит огромная морковка славы. Но в какой-то момент в системе возникает неизбежная узкая горловина. Слишком много игроков и недостаточно возможностей.»
Индивидуальные истории успеха
Перед тем как присоединиться к «Вулверхэмптону», Горман провел шесть лет в молодежной системе «Манчестер Юнайтед». Хотя многие его современники продолжили играть в основном составе различных клубов, Горман говорит, что шансы против молодых игроков, стремящихся к успеху, очень малы. Ярким исключением является Маркус Рашфорд, который дебютировал за «Юнайтед» в 18 лет и стал игроком основного состава.
«Этот момент определил его путь», — говорит Горман. «Большинство игроков не получают такой возможности.»
Психологические аспекты
«Переход к футболу в основном составе огромен, не только в физическом плане, но и психологически», — говорит он. «Вам приходится полагаться только на себя, это вопрос жизни и смерти.»
После того как он покинул «Вулверхэмптон», Горман провел оставшуюся часть своей карьеры на более низком уровне футбольной пирамиды, прежде чем уйти на пенсию в 29 лет. «Когда футболиста освобождают из его академии, он становится разочарованным, его мотивация падает, он становится обиженным и чувствует, что потратил 20 лет своей жизни», — говорит Горман.
Поддержка и будущее
Важность послепродажного обслуживания игроков теперь признается. В 2022 году клуб Премьер-лиги «Кристал Пэлас» объявил о расширенной программе для бывших молодых игроков, которым было от 18 до 23 лет. Горман говорит, что это «благие намерения», которые могут оказать положительное влияние, но указывает на то, что:
«Игроки испытывают много обиды, и клуб является источником этого. Имело бы гораздо больше смысла, если бы это делала внешняя организация.»
Исследование Гормана привело к осознанию о его собственной карьере. Он вспоминает о своем освобождении из «Ориента» и о чувстве разочарования, которое он испытал. «Я больше не хотел этого давления, я просто хотел снова наслаждаться футболом.»
Заключение
Каждый год сотни молодых игроков должны справляться с потенциально подавляющим чувством отказа. «Это нездоровая среда», — говорит Горман. Футболу нужно изменить свое отношение к молодежи, чтобы подготовить игроков к этой вероятности и развивать у них широкий круг интересов и карьерных возможностей.
