Возвращение CJ Fulton в сборную Ирландии
CJ Fulton ожидает «немного больше давления и внимания», когда он сделает свой первый выход за сборную Ирландии более чем за два года в предквалификационном матче FIBA EuroBasket 2029 против Азербайджана (19:45 GMT). Для 23-летнего игрока это был бурный год после подписания контракта с командой НБА Minnesota Timberwolves.
Важность предстоящих матчей
Уроженец Белфаста теперь сосредоточен на том, чтобы помочь Ирландии продвинуться в квалификации на чемпионат Европы после поражений от Люксембурга и Северной Македонии.
«Трудно поверить, что прошло почти три года с тех пор, как я в последний раз играл в зеленой футболке, но я с нетерпением жду этого,» — сказал Фултон в интервью BBC Sport NI с Томасом Кейном.
«Это очень важные, обязательные к победе игры, если мы хотим иметь шанс квалифицироваться на EuroBasket.»
Структура квалификации
Первый раунд квалификации на EuroBasket состоит из трех групп, победители каждой группы и команда с лучшим рейтингом среди занявших второе место выходят во второй раунд. Затем к этим командам присоединятся еще восемь из европейских квалификаций на чемпионат мира по баскетболу FIBA 2027 во втором раунде квалификации.
Возвращение к европейскому стилю
«Я думаю, что определенно могу вернуться и помочь команде,» — добавил Фултон. «Европейский стиль баскетбола — это то, чем я занимался с детства. Я немного выпал из этого, но рад попробовать вернуться к этому стилю. У нас много талантливых ребят в составе.»
Профессиональная карьера и G-League
Фултон возвращается в состав сборной Ирландии для двойного матча. Он подписал профессиональный контракт с Minnesota Timberwolves после того, как сыграл два матча в летней лиге за команду, а затем был отчислен в Iowa Wolves, которые являются резервной командой Timberwolves. С тех пор, как он играл за Wolves, он выступал в связанной с командой НБА дивизии развития в G-League.
Теперь Фултон возвращается домой после того, как пропустил первые два матча Ирландии из-за учебных обязательств и хочет «отдать долг» международной команде.
«Три года назад я, вероятно, все еще был молодым игроком, который только начинал и пытался сделать имя для себя, а сейчас я немного более установлен,» — добавил он.
Опыт в G-League
«G-League — это своего рода уникальная лига, вы знаете, ребята поднимаются в НБА. Так что это была адаптация, просто стараясь принять все изменения, которые происходят, а не знать, что происходит каждый день,» — сказал Фултон. «Это был хороший опыт. В лиге много талантливых игроков и много ребят, которые находятся на грани попадания в НБА, просто они еще не совсем там, или ребята, которые играли в НБА и пытаются вернуться. Определенно, много таланта, с которым я соперничаю, и я думаю, что это только поможет мне в долгосрочной перспективе.»
