Флорида Пантер: Конец сезона
САНРАЙЗ, Флорида. (AP) — Похоже, что для Флориды Пантер наступил конец, когда Брэд Маршанд выбыл из игры на весь сезон в прошлом месяце. Или, возможно, это произошло, когда Сет Джонс сломал ключицу и пропустил 26 матчей. Или, может быть, это случилось всего через 20 минут после начала тренировочного лагеря, когда капитан Александр Барков повредил колено. Никто не может точно сказать, когда сезон стал обречённым. Теперь это уже не имеет значения. Пантеры выбыли из борьбы за плей-офф.
Поражение и последствия
Игры ещё продолжаются, но в субботу Пантеры математически потеряли шансы на выход в плей-офф после поражения 9-4 от Питтсбурга. Впервые с 2022 года Восточную конференцию в Финале Кубка Стэнли будет представлять команда, отличная от Флориды, и впервые с 2023 года трофей поднимет не Пантеры. Команда знала, что это произойдёт, уже некоторое время. Теперь это просто официально.
«Очевидно, никто не рад этой ситуации,» — сказал нападающий Пантер Сам Беннетт. «Но важно оставаться вместе как команда и проходить через это вместе. Мы все держимся друг за друга. Это не всегда весело, но мы стараемся извлечь из этого лучшее.»
Травмы и их влияние
К моменту окончания регулярного сезона через пару недель Пантеры превысят отметку в 500 пропущенных игр из-за травм. Барков, капитан, которого тренер Пантер Пол Мориc считает одним из лучших игроков в мире, пропустил весь год и возможность капитанить сборную Финляндии на Олимпийских играх в Милане и Кортино. Джона Гаджович пропустит 72 игры из-за травмы верхней части тела. Томаш Носек пропустил 60 игр из-за травмы колена. Дмитрий Куликов пропустил 58 игр, в основном из-за травмы плеча и теперь сильно сломанного носа. Мэттью Ткачук пропустил 47 игр, восстанавливаясь после операции по ремонту спортивной грыжи и разрыва приводящей мышцы.
Коул Швиндт пропустил более половины сезона из-за нескольких травм. Маршанд пропустит 29 игр, а Джонс — 26. Нико Миккола, Эван Родригес, Сэм Рейнхарт, Увис Балинскис и Антон Лунделл были выведены из игры на весь сезон как минимум пару недель назад. Аарон Экблад сломал палец на этой неделе и не будет играть до следующего сезона. И это не было смешно в то время, но Эету Луостаринен пропустил девять игр после того, как обжегся во время барбекю.
«Я бы сказал, что у нас были некоторые трудности,» — сказал Мориc.
Будущее команды
Сложив все это, Флорида, вероятно, завершит сезон не более чем с восемью игроками, которые выходили на лед в победной игре Кубка против Эдмонтона в прошлом году. Пантеры гнулись, гнулись, гнулись весь сезон и, наконец, сломались.
«Они были верны этому,» — сказал Мориc, говоря о культуре команды. «И у нас были тяжелые ночи, но скамейка была правильной, и они поддерживали друг друга. Они вовлечены в игру. Они говорят о игре. Просто, вы не сможете произвести, не сможете выполнить множество вещей, которые вы обычно ожидаете.»
Проще говоря, Пантеры, возможно, просто нуждаются в перерыве. Они провели 67 игр плей-офф за последние три сезона, что является наибольшим количеством в НХЛ — и невероятно, больше, чем 17 других франшиз, сыгравших за этот период вместе взятых. Они проехали много миль, получили много ударов и сделали всё это с очень короткими межсезоньями, потому что их Кубковые забеги продолжались до июня, в то время как команды, не попавшие в плей-офф, завершали сезон в апреле.
«Я думаю, мы все знаем… насколько хороша эта хоккейная команда,» — сказал Беннетт. «Мы знаем, насколько хорошими мы будем, когда все будут здоровы и все вернутся. Так что, очевидно, есть масса волнения в ожидании следующего года.»
Перспективы на следующий сезон
С хорошей причиной. Президент хоккейных операций и генеральный менеджер Билл Зито уже давно подписал большинство ключевых игроков: Барков, Ткачук, Рейнхарт, Беннетт, Маршанд, Картер Верахе, Джонс, Экблад, Густав Форслинг, Лунделл, Родригес, Миккола, Куликов, Балинскис, Рейнхарт и Йеспер Боквист — среди тех, кто подписан. Самый большой вопрос — вратарь, где Сергей Бобровский станет свободным агентом, но считается, что он хочет остаться в Пантер.
Если Пантеры повезёт, следующий сезон должен выглядеть совершенно иначе. Или, другими словами, всё может выглядеть так, как это было в июне 2024 и июне 2025, когда Флорида выиграла Кубок.
«Видение Билла Зито для этой команды было просто таким точным,» — сказал Мориc. «Мы полностью верим в видение, которое он имеет для группы, и ядро будет здесь в следующем году. Мы все будем рады этому.»
Заключение
Празднования начались так: комиссар НХЛ Гэри Беттман произнесёт несколько слов, затем передаст Кубок Баркову, который уедет и поднимет его. Пантеры чувствовали, что это могло произойти снова в этом сезоне. По крайней мере, в течение 20 минут. Это произошло на 20-й минуте первой тренировки всей команды, когда Барков порвал переднюю крестообразную и боковую связки в колене.
«Вы знаете сразу. О, вы знали, что это плохо,» — сказал Мориc. «Он крепкий парень. Он не падает легко. Это было так близко к тому, чтобы быть на похоронах, как только возможно. На 19-й минуте мы катались вверх и вниз по льду. И я всё это воспринимаю, думая: ‘О, мы прямо там. Эти парни сосредоточены, они в форме, они толкают себя. Я даже больше не кричу на них.’ И потом это происходит.»
«Следующие три дня были затянувшимися похоронами,» — добавил Мориc. «Мы не знали, что это будет для нашего сезона.» Если бы Пантеры были в борьбе за плей-офф, Барков, возможно, играл бы сейчас. Если бы был 1-й матч 1-го раунда в ближайшие пару недель, ожидалось, что Барков был бы готов. А теперь Пантеры переключатся на 1-й матч следующего сезона. Они больше не будут действующими чемпионами Кубка. Это может на самом деле разжечь желание снова его выиграть.
