Томаш Хертл и «Вегас Золотые Рыцари»
РАЛЕЙ, Северная Каролина — Томаш Хертл присоединился к «Вегас Золотым Рыцарям» в результате обмена в марте 2024 года, когда команда была действующим чемпионом. Он укрепил состав, который только что выиграл Кубок Стэнли и ожидал постоянной конкуренции с элитным нападающим в расцвете сил.
Проблемы в плей-офф
Однако в том плей-офф весной он набрал всего одно очко, и команда вылетела в первом раунде, а в прошлом году — лишь пять очков в проигрыше во втором раунде. Это было «вот опять» — когда Хертл застрял в последних 20 играх регулярного сезона без заброшенной шайбы, этот период достиг 29 игр, прежде чем он прервал его против «Анахайма» 10 мая.
Возвращение к игре
Теперь этот двухмесячный засуха кажется давней историей, особенно после того, как Хертл стал героем в игре 1 финала Кубка Стэнли, забросив решающую шайбу менее чем за четыре минуты до конца, что позволило обыграть «Каролину» и выйти вперед в серии. Это его вторая победная шайба за три игры, и чувство гола вернулось как раз в нужный момент для «Золотых Рыцарей».
«Я не так долго его тренировал, и многие из тех игр были не очень хорошими», — сказал тренер Джон Торторелла. «Я думаю, он вырос. Он никогда не прекращал работать. Я думал, что у него были серьезные проблемы в игре, но он никогда не останавливался. Это просто отличное время, чтобы сбалансировать наш состав. Он дал нам очень важные минуты.»
Давление и поддержка
Хертл будет рассчитывать на больше таких важных минут в игре 2 против «Хурриканов» и далее в финале. Будучи одним из игроков «Вегаса», который не поднимал Кубок, он определенно чувствовал давление, когда шайба не шла в ворота в начале этого плей-оффа, и его игровое время сократилось в результате.
«Очевидно, это не легко, потому что все смотрят на меня», — сказал Хертл. «Я смотрел видео на YouTube о том, как я забиваю, говорил с семьей и так далее.»
Звонок от бывшего товарища по команде в «Сан-Хосе» Джо Павелски, который забил 74 гола в 291 игре плей-офф НХЛ, помог ему. Они поговорили полчаса 9 мая, и Хертл забил на следующий вечер, а затем у него была серия из двух голов подряд.
«Он все еще пишет мне, за что я очень благодарен, и, очевидно, все товарищи по команде всегда рядом со мной», — сказал Хертл.
Ключевой момент в финале
Гол Хертла в открытии финала Кубка стал четвертым за вечер, заброшенным игроком, который не выигрывал Кубок. Николай Элерс из «Каролины» забросил первые два, а его товарищ по команде Шейн Гостисбеар сравнял счет в третьем периоде, что отправило бы игру в овертайм, если бы не Хертл, который завершил красивую передачу назад от Колтона Сиссона.
«Я просто пытался открыться, и я даже не сказал ни слова, а он просто сделал невероятный пас», — сказал Хертл. «Я не скажу, что это был легкий бросок, но я не думаю, что вратарь успел сдвинуться, так что это было довольно открыто.»
Эмоции и уверенность
Почти мучительное выражение облегчения на лице Хертла во втором раунде на этот раз было чистой, неприкрытой радостью для 32-летнего игрока из Чехии. Счастье Хертла было лишь сопоставимо, а возможно, и затмевало радость его товарищей по команде, которые наблюдали, как он переживает худший спад в своей профессиональной карьере.
Теперь, во втором финале после поражения с «Шаркс» в 2016 году, игра Хертла делает «Вегас» похожим на победителя, которым он ожидает быть.
«Все проходят через трудные периоды», — сказал оригинальный игрок «Золотых Рыцарей» Шея Тодор. «Его просто настигли в плохое время. Он забил несколько действительно важных голов для нас здесь, и это здорово, что он чувствует себя немного увереннее и получает эту уверенность.»
