Ожидание и радость
САН-АНТОНИО — Кертис Блэр провел весь день пятницы, проверяя свою электронную почту. И в субботу. И в воскресенье. Лига вот-вот должна была обнародовать список судей, выбранных для работы на Финалах НБА, и ожидание было невыносимым.
«Каждые две минуты я проверял почту», — сказал Блэр.
В пятницу ничего. В субботу ничего. В воскресенье, когда день почти закончился, Блэр ехал домой после визита к родителям в Вирджинии. Когда он заехал в свой двор, он понял, что пропустил телефонный звонок. Звонил Альберт Сандерс-младший, исполнительный вице-президент и глава судейских операций НБА. Оказалось, что этот звонок был тем самым известием, которого Блэр ждал много лет.
Первый раз на Финалах НБА
Блэр перезвонил Сандерсу и узнал, что в первый раз он будет работать на игре в Финалах НБА. Он стал единственным новичком в группе из 12 судей, которые будут судить финальную серию, начинающуюся в среду между Сан-Антонио Сперс и Нью-Йорк Никс.
«Это очень эмоциональный момент для меня, потому что я был на пороге этого так много лет», — сказал Блэр. «Да, это очень волнительно. Это мой 18-й год, и я понял, что у каждого свой путь. У каждого свое время. Ты становишься судьей, проходишь первый раунд, второй, третий. Главное — заботиться о себе и своем пути.»
Список судей и достижения
Лига опубликовала полный список судей во вторник. Скотт Фостер был выбран для работы на своих 19-х финалах, что является наибольшим количеством среди действующих судей. Другие судьи, помимо Фостера и Блэра: Тони Бразерс (15 финалов), Марк Дэвис (15), Джеймс Каперс (14), Зак Зарба (13), Джон Гобл (10), Джош Тивен (7), Джеймс Уильямс (6), Кортни Киркленд (5), Шон Райт (3) и Тайлер Форд (2).
Лига обычно раскрывает состав судей, которые будут работать на каждой игре, около 9 утра по восточному времени в день игры.
«Быть выбранным для работы на Финалах НБА — это высшая честь для судьи НБА, и я поздравляю их с выдающимся и заслуженным достижением», — сказал Байрон Спруэлл, президент НБА по операциям лиги. «Мы благодарны за их непоколебимую преданность игре и стремление к совершенству в своем ремесле.»
Карьера и достижения Блэра
Блэр был выбран во втором раунде драфта Хьюстон Рокетс в 1992 году, хотя никогда не играл в регулярном сезоне в лиге. Он играл на международной арене, прежде чем начать свою карьеру судьи, и с 2008 года судил более 1000 игр НБА.
Судьи финалов получают специальные белые тренировочные куртки, которые выдаются только тем, кто выбран для работы в финальной серии. У Блэра уже есть две такие куртки с 2021 и 2022 годов, когда он был запасным, но та, которую он получит в этот раз, будет иметь гораздо большее значение.
«Это так смешно», — сказал Блэр. «Один судья позвонил мне и сказал: ‘Я знаю, что у тебя есть две другие белые куртки, но на них была звездочка. Так что ты можешь выбросить их. Теперь у тебя есть настоящая.'»
