Годовщина авиакатастрофы
ВАШИНГТОН (AP) — Для некоторых это были детские чемоданы и маленькие коньки, ставшие незабываемыми воспоминаниями о той ночи, когда пассажирский самолет и вертолет столкнулись над мутной рекой Потомак. Другие помнят лодки, маневрировавшие среди обломков и мелководья, чтобы доставить тела жертв на берег. И была внезапность: люди, которые были в нескольких секундах от приземления, исчезли.
Трагедия и ее последствия
Семьи тех, кто находился на борту рейса American Airlines 5342 и вертолета Black Hawk, отмечают четверг как годовщину самой смертоносной авиакатастрофы на территории США за более чем 20 лет. Другая группа переживает ту ночь и дни, недели и месяцы, которые последовали: спасатели, многократно нырявшие в реку при почти нулевой видимости, рискуя холодной водой, реактивным топливом и острыми обломками в надежде спасти выживших.
Шестьдесят четыре пассажира и члена экипажа авиалайнера, летевшего из Уичито, штат Канзас, в Вашингтон, были в нескольких мгновениях от приземления, когда самолет столкнулся с вертолетом Black Hawk и его экипажем из трех человек. Все 67 погибли в катастрофе 29 января 2025 года.
«Мы знали, что через час не будет выживших,» — сказал начальник пожарной службы и службы экстренной помощи округа Колумбия Джон Доннелли.
Приоритетом стало извлечение тел и личных вещей и их возвращение семьям, а также сбор улик для следователей катастрофы. В течение почти недели водолазы и другие экстренные службы извлекли всех жертв из воды на глубине около 2,5 метров и провели кропотливую работу по идентификации. Другие месяцы искали в реке личные вещи.
«Если вы когда-либо были на Потомаке, это не самое приятное место для погружения даже в лучших условиях,» — сказал Тим Лилли, чей сын Сэм, 28 лет, был вторым пилотом рейса American.
Спасательные операции
«Но в ту ночь тот факт, что они заходили в воду и делали все, что могли, был потрясающим.» Тим Лилли, бывший пилот Black Hawk, сказал, что позже весной спасатели вывезли его и его жену Шери на реку, чтобы они могли положить цветы в местах, где приземлились два самолета.
Сотни спасателей мчались на место происшествия. Первый вызов — «катастрофа, катастрофа, катастрофа» — поступил из диспетчерской вышки аэропорта Рональда Рейгана в Вашингтоне в 20:48. Этот и последующие сигналы вызвали крупнейшую экстренную реакцию в регионе с тех пор, как угонщики врезались в Пентагон 11 сентября 2001 года.
К полуночи на месте происшествия находились около 350 спасателей из десятков агентств, включая 20-30 водолазов из патрульных подразделений.
«В первый раз, когда вы это слышите, как и в любом другом случае, у вас опускается желудок,» — сказал водолаз полиции округа Роберт Варга.
Воспоминания и поддержка
Последняя крупная катастрофа на Потомаке произошла в январе 1982 года, когда рейс Air Florida задел мост при взлете и упал в реку, убив 78 человек. «Это был полный хаос,» — сказал лейтенант пожарной службы Вашингтона Сэм Шорт, который вместе с двумя водолазами из своей команды был одним из первых на месте происшествия.
Когда спасатели прибыли к замерзшей реке, фюзеляж самолета был частично под водой, а чемоданы и другие вещи были разбросаны повсюду. В воздухе витал тяжелый запах реактивного топлива.
Полицейский и водолаз Джеффри Лесли укладывал своих детей младшего школьного возраста спать, когда получил сообщение. На недавнем визите в этот район Лесли инстинктивно направил одну из лодок своего подразделения к месту катастрофы, пока самолеты взлетали и приземлялись на фоне.
Извлеченные личные вещи принесли некоторую утешение. Доннелли, начальник пожарной службы, сказал, что его приоритетами были семьи, расследование и безопасность спасателей, которые рисковали в опасных температурах и реактивном топливе.
«Тогда это становится очень личным, и вы можете почувствовать горе и боль других людей,» — сказал он.
Память и поддержка спасателей
Мемориал в Вашингтоне в среду почтил память семей и спасателей. Некоторые члены семей, присутствовавшие на слушаниях Национального совета по безопасности на транспорте по делу о катастрофе на этой неделе, носили футболки с именами подразделений спасателей.
Лейтенант Эндрю Хорос, капитан порта полиции округа, сказал, что психическое здоровье имеет первостепенное значение для спасателей. «Вы не можете действительно подготовить своих членов или кого-либо к этому,» — сказал он.
Эдвард Келли, президент Международной ассоциации пожарных, сказал, что профсоюз отправил 12 специалистов по поддержке коллег в город после катастрофы, и они встретились с 75% пожарных и парамедиков, которые реагировали на катастрофу.
Одна из целей заключалась в том, чтобы «дать им знать, на что обращать внимание в себе, как увидеть, проявляется ли у них травматический стресс, и куда идти, если им нужна помощь,» — сказал он.
Это особенно важно в инциденте, связанном с таким количеством детей, сказал он. «Многие из тех, кто реагирует, пожарные, парамедики, полицейские, многие из нас — родители. У нас есть маленькие дети.»
«Это была борьба,» — сказал Шорт, лейтенант спасательной команды, который также реагировал на атаку на Пентагон в 2001 году и потерял близкого коллегу за несколько дней до катастрофы.
Доннелли сказал, что департамент также следит за здоровьем водолазов из-за опасных материалов, с которыми они могли столкнуться. Лесли, полицейский водолаз, сказал, что извлечение серег, обручальных колец и детских коньков и их возвращение скорбящим семьям стало своего рода терапией.
«Они ценили каждую вещь, которую мы могли вернуть,» — сказал Хорос.
Варга, водолаз, сказал, что если бы он мог сказать что-то семьям, это было бы то, что экстренные службы сделали все возможное, чтобы спасти, а затем вернуть пассажиров их семьям.
«А затем в последующие месяцы мы были там так часто, как могли, пытаясь восстановить личные вещи для семей, потому что каждая вещь, которую мы находили, была важна для членов семьи,» — сказал он.
«Мы надеемся, что смогли предоставить им хотя бы частичное утешение.»
___Фанк сообщил из Омахи, штат Небраска.
