Турнир NBA Pioneers Classic
Первый турнир NBA Pioneers Classic, к сожалению, не стал захватывающим событием, так как Бостон Селтикс одержали уверенную победу над Милуоки Бакс со счетом 107-79 в воскресенье на TD Garden. Джейлен Браун набрал 30 очков (попав 4 из 6 трехочковых) и сделал 13 подборов, что помогло Селтикс одержать седьмую победу в последних 10 играх. Анферни Симонс добавил 27 очков со скамейки, реализовав 6 из 10 бросков за трехочковую линию. Деррик Уайт внес 17 очков, 7 подборов и 8 передач. У Милуоки лучшим стал Райан Роллинс с 25 очками, 6 подборами и 7 передачами. Кайл Кузма стал единственным игроком Бакс, который набрал двузначное количество очков, завершив игру с 16 очками и 5 подборами. Бобби Портис собрал 12 подборов. Бакс потерпели пять подряд поражений и восемь из последних 10 игр.
Почитание истории NBA
Тем не менее, игра в воскресенье была посвящена почитанию истории NBA. Эрл Ллойд, первый чернокожий спортсмен, сыгравший в NBA, сидел рядом с Чаком Купером, первым чернокожим игроком, выбранным на драфте, во время первого турнира NBA Pioneers Classic на TD Garden 1 февраля 2026 года в Бостоне.
Турнир Pioneers Classic совпадает с началом февраля, месяца черной истории, и отмечает 75-ю годовщину присоединения первых чернокожих игроков к лиге. В апреле 1950 года Чак Купер из Дюкейн был вторым игроком, выбранным на драфте (13-й общий выбор) Селтикс. Позже, в девятом раунде, Вашингтон Кэпиталс выбрали Эрла Ллойда из Западной Вирджинии под номером 101. Через месяц Нью-Йорк Никс подписали Ната «Свитуотер» Клифтона как свободного агента из Harlem Globetrotters. Он провел семь сезонов с Никс, попав в команду всех звезд в своем последнем сезоне в Нью-Йорке в кампании 1956-57. Его восьмой и последний сезон в лиге прошел с Детройт Пистонс.
Встреча с пионерами
Пит Нанс встретился с членами семей NBA Pioneers Чака Купера, Ната «Свитуотер» Клифтона и Эрла Ллойда перед игрой. Ллойд технически был первым чернокожим игроком NBA, так как Кэпиталс начали сезон за день до открытия сезона Селтикс. Он провел девять сезонов в лиге, пропустив кампанию 1951-52 из-за военной службы. Ллойд стал первым чернокожим скаутом NBA, первым чернокожим помощником тренера и первым чернокожим главным тренером, который не был игроком в то время (как Билл Рассел и Ленни Уилкинс). Купер провел шесть сезонов в NBA с Селтикс и Хоукс (в Милуоки, затем в Сент-Луисе), прежде чем завершить свою карьеру с Форт Уэйн Пистонс в сезоне 1955-56.
«Чак Купер, Эрл Ллойд и Натанил Клифтон изменили NBA и вдохновили бесчисленное количество людей своим мужеством и решимостью», — сказал заместитель комиссионера лиги Марк Татум, согласно NBA.com. «Эти мужчины воплощают ценности нашей игры, и их наследие как пионеров является неотъемлемой частью нашей истории.» Все трое игроков были введены в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. Ллойд был принят в Спрингфилд в 2003 году, затем Клифтона в 2014 году и Купера в 2019 году.
Социальные вопросы и комментарии Риверса
Почет NBA первых игроков цвета кожи могло побудить тренера Бакс Дока Риверса высказаться по актуальным событиям и социальным вопросам, касающимся иммиграционного контроля, во время его пресс-конференции перед игрой. «Я смотрю на нашу лигу, смотрю на NBA. Мы сегодня отмечаем День Пионеров, верно?» — сказал Риверс репортерам, включая Дэниела Донобедиана из ClutchPoints. «И я смотрю на нашу лигу, и я думаю, что [Хаким] Оладжьювон мог бы быть забран с улиц. Но мы бы — прямо сейчас, с тем, как себя чувствуют коричневые люди, только коричневые люди были бы забраны с улиц, и это просто неправильно, и это не морально правильно.»
Я спросил Дока Риверса, почему он так охотно высказывается по социальным вопросам, зная, что за это могут быть последствия: «Я просто думаю, что когда что-то морально неправильно, это не должно быть только мной; это должно быть каждым в этой комнате. Это должно быть каждым, если вы чувствуете это сильно.»
Риверс продолжил призывать игроков NBA высказывать свои опасения по социальным вопросам. «То, что мы видим на улицах прямо сейчас, вы не можете морально чувствовать себя хорошо по этому поводу. Ни один американец не может, и именно поэтому я высказываюсь», — добавил он, согласно репортеру Ноа Далзеллу. «И я действительно говорю нашим парням, что есть последствия. Знаете, был Артур Эш, был Мухаммед Али, был Ховард Коссел. Все они высказывались, и некоторые понесли последствия за это. Это просто часть этого.»
Эти чувства сделали игру NBA Pioneers в воскресенье особенно важной, по мнению Риверса. «В политической обстановке, в которой мы находимся в это время, когда черная история подвергается белой обработке с удалением чернокожих военных героев, лидеров гражданских прав из книг, и нашим детям не преподают о зверствах рабства, линчеваниях, Джиме Кроу и редлайнинге, наша лига решила встать на защиту и научить наших молодых игроков и всех остальных истинной истории нашей лиги. Браво, NBA,» — сказал Риверс Марку Спирсу из Andscape.
