Чествование Тейджа Томпсона
БУФФАЛО, Н.Й. (AP) — Нападающий «Сабрес» Тейдж Томпсон, ставший олимпийским чемпионом по хоккею, был чествован на домашней церемонии во вторник вечером. Даже бывший капитан и нападающий «Вегас Голден Найтс» Джек Айкель получил редкие аплодисменты от зрителей в Буффало.
Томпсон забросил три гола и сделал одну передачу в своем олимпийском дебюте на Играх в Милане и Кортина. Его чествовали на первой домашней игре «Сабрес» после олимпийского перерыва на прошлой неделе. Когда его представили в стартовом составе, зал наполнился криками «USA!», а команда показала на видеобордюре олимпийские моменты с участием Томпсона.
«Буффало — это город трудяг, и я надеюсь, что медаль много для них значит,» — сказал Томпсон за день до церемонии. «Я очень рад вернуться на лед перед ними, так что с нетерпением жду завтрашнего дня.»
Церемония и поддержка команды
Томпсон был в центре внимания вместе с товарищами по команде США Айкелем и защитником «Голден Найтс» Ноа Ханифином, а также массажистом «Сабрес» Бреттом Кромптоном, который также работал с командой США. Четверо позировали для фото, Кромптон развернул флаг США.
28-летний Томпсон пришел с женой, детьми и матерью для церемониального вбрасывания шайбы с Айкелем. Теперь, в своем пятом сезоне в «Вегасе» после обмена из Буффало, Айкель получил аплодисменты, когда вышел на вбрасывание. Однако, как только игра началась, фанаты «Сабрес» начали освистывать Айкеля, когда он касался шайбы, что стало традицией после шести сезонов в Буффало.
Томпсон же получил еще более громкие аплодисменты, когда забросил шайбу из правого круга, увеличив счет до 3-0 через шесть минут после начала второго периода.
«Я не знаю, какой план на сегодня, но я горд Тейджем, и он заслуживает всего признания и поддержки от зрителей,» — сказал Айкель ранее в тот день.
Достижения и будущее
Айкелю и Ханифину придется подождать до пятницы, чтобы быть чествованными дома. Именно тогда «Голден Найтс» вернутся из пяти матчей на выезде, чтобы принять «Миннесоту». «Сабрес» также отдали дань уважения двум членам женской команды США, завоевавшей золотую медаль, которые имеют местные связи. Нападающая Хейли Скамурра, родом из Буффало, и защитник Хейли Уинн, из близлежащего Рочестера, штат Нью-Йорк, обратились к зрителям по видео.
«Сабрес» напечатали и разместили на каждом месте перед игрой Rally towels с инициалами «TNT», представляющими Тейджа Натанила Томпсона, и прозвищем, которое он получил в трансляциях команды.
Томпсон родился в Финиксе, штат Аризона, и вырос в Коннектикуте. Празднование в честь Томпсона произошло в то время, когда «Сабрес» наслаждаются замечательным возвращением, ставя себя в положение прервать рекордный для НХЛ 14-летний плей-оффный засуху. Буффало (35-19-6) вошел в день на втором месте в таблице Атлантического дивизиона и имеет 24-5-2 в последних 31 матчах.
Томпсон проводит свой восьмой сезон в «Буффало», где постепенно стал главным бомбардиром команды. Он был приобретен в результате обмена, в котором Райан О’Райли был отправлен в Сент-Луис в июле 2018 года, и преодолел травмы и необходимость развиваться в низших лигах, чтобы расцвести в звезду. Его гол во вторник стал 33-м для Томпсона, что является лучшим показателем в команде, и он забивал 29 и более голов в пяти подряд сезонах.
Карьеры Айкеля и Томпсона пересекались в Буффало на протяжении трех лет. «Айкель — один из тех парней, на которых я смотрел, когда только пришел сюда,» — сказал Томпсон об Айкеле, который добился своего ухода из Буффало из-за спора о том, как лечить травму шеи. «Очевидно, он невероятный игрок и кто-то, на кого я всегда старался равняться в частях своей игры, просто будучи большим сильным нападающим,» — добавил он. «Так что было здорово поехать на Олимпиаду и завершить круг, играя с ним там.»
