Матч между Миннесота Тимбервулвс и Мемфис Гриззлис
МЕМФИС, ТЕННЕССИ — 20 ЯНВАРЯ: Энтони Эдвардс (#5) из Миннесота Тимбервулвс ведет мяч против Джа Моранта (#12) из Мемфис Гриззлис в первой половине матча на FedExForum 20 января 2025 года в Мемфисе, Теннесси. ПРИМЕЧАНИЕ ДЛЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: Пользователь прямо признает и соглашается с тем, что, загружая и/или используя эту фотографию, он дает согласие на условия Лицензионного соглашения Getty Images. (Фото Джастина Форда/Getty Images)
Доминирование Западной конференции
НБА испытывает доминирование Западной конференции с тех пор, как Майкл Джордан покинул Чикаго Буллс во второй раз после финала НБА 1998 года. Восточные команды выиграли множество чемпионатов за это время — последний из них был завоеван Торонто Рэпторс в 2019 году, затем Милуоки Бакс в 2021 году и Бостон Селтикс в 2024 году. Однако никто не оспаривает, что жизнь на Западе всегда была сложнее.
С недавними выборами под номером 1 Виктора Вембаньяма и Купера Флага, которые оба попали на Запад через лотерею драфта, Западная конференция, похоже, продолжит оставаться сильнее в будущем.
Расширение НБА
Расширение НБА уже на подходе, и на заседании совета управляющих на этой неделе будет проведено голосование, чтобы начать процесс добавления двух новых команд на сезон 2028-29. Ожидается, что франшизы в Сиэтле и Лас-Вегасе будут добавлены, и одна из существующих команд перейдет на Восток.
Лига сузила выбор до двух кандидатов: согласно Шамсу Чарании, руководители НБА ожидают, что либо Миннесота Тимбервулвс, либо Мемфис Гриззлис перейдут на Восток, чтобы выровнять конференции по 16 команд в каждой, когда Сиэтл и Лас-Вегас станут командами Запада.
Возможности команд
Для Мемфис Гриззлис и Миннесота Тимбервулвс возможность перейти на Восток кажется почти такой же важной, как результаты лотереи драфта. Одна из этих команд может получить гораздо более легкий путь к борьбе за титул в будущем в более слабой конференции из-за факторов, полностью вне их контроля.
Вот один из вариантов того, как могут выглядеть конференции, если Волки перейдут на Восток: «Волки выглядят наиболее логично» pic.twitter.com/FvYrCogRDZ— Эв (16 марта 2026 года).
Будущее лиги
Довольно сложно предсказать, как будет выглядеть лига в 2028-29 годах и позже. Что если большая тройка из этого года на драфте НБА — Камерон Бузер, АД Дибанца и Даррин Питерсон — все окажутся на Востоке? Внезапно эта конференция станет гораздо сложнее в будущем.
Кто может сказать, что Энтони Эдвардс вообще будет в Волках к тому времени? Несколько лет назад никто бы не подумал, что Гриззлис расстанутся с Джареном Джексоном-младшим и Десмондом Бейном, умоляя команды забрать Джа Моранта, но это все произошло.
Заключение
Справедливо отметить, что Восток немного сократил разрыв в этом сезоне, но Запад все еще выглядит гораздо лучше в будущем с Вембаньяма и Флагом, только начинающими свой рост, плюс Оклахома-Сити, имеющая много активов драфта и молодых звезд.
Если бы Волки были на Востоке в этом году, я мог бы выбрать их для выхода в финал НБА. Вместо этого им придется бороться, чтобы выйти из первого раунда на Западе. Могут ли Волки или Гриззлис как-то подкупить комитет, принимающий это решение? Это было бы того стоит. Запад продолжает доминировать в НБА, и переход на Восток стал бы значительным событием для любой франшизы.
