Соперничество между США и Канадой
Соперничество между США и Канадой — это не только величайшее противостояние в хоккее, но и одно из самых конкурентных и напряженных во всех видах спорта. Это соперничество проникает на уровень юниоров и поднимается до NHL, как лава. Вспомните 4 Nations Face-Off в прошлом феврале, где первая встреча между нациями началась с трех драк за девять секунд, а вторая закончилась драматической победой Канады в овертайме, что позволило им завоевать чемпионство.
Будущее соперничества
Следующая битва может произойти на зимних Олимпийских играх 2026 года в Италии. Американцы и канадцы находятся в разных группах, но как действующие хоккейные супердержавы турнира, не слишком уж фантастично предполагать, что путь к золоту пройдет через это соперничество. Канада имеет преимущество в олимпийских матчах с тех пор, как NHL начала отправлять своих игроков в 1998 году, ведя в серии 4-1. Это включает в себя две победы в играх за золотую медаль в 2002 и 2010 годах.
Составы команд
Как показали 4 Nations, разрыв между этими командами сократился. Талант американцев углубился благодаря элитным игрокам и особенно вратарям. Правильный выбор состава на 2026 год может стать решающим между медальной церемонией и выбыванием. В духе этого исторического соперничества мы попросили канадца — автора ESPN Рэйчел Кришак — выбрать свой идеальный состав команды Канады и подвергнуться критике со стороны американца, старшего автора ESPN Грега Уишински. Затем Уишински выбрал свой идеальный состав команды США, который Кришак раскритиковала.
Обсуждение составов
Грег Уишински: Я бы сразу внес несколько изменений в этот состав. Очевидно, что Сидни Кросби следует оставить дома из-за его преклонного возраста. Я должен предположить, что Натан Макиннон, Кэйл Макара и особенно Коннор Макдэвид хотели бы немного отдохнуть перед плей-офф Кубка Стэнли — настоящим призом в 2026 году, учитывая уменьшившуюся престижность победы на Олимпийских играх из-за отсутствия участия России.
Рэйчел Кришак: Знаете, я определенно вижу, откуда вы идете. В связи с отсутствием успеха в плей-офф, я должна верить, что Остин Мэттьюс хотел бы немного отдохнуть, а Куинн Хьюз, вероятно, понадобится вся его энергия, чтобы провести Ванкувер в плей-офф.
Критика и выборы
Грег Уишински: Мы уже пробовали всю эту историю «победить Канаду без Куинна Хьюза и 70% Остина Мэттьюса». Это было ужасно. В любом случае, если у Канады действительно будет полный состав игроков, которые вы здесь перечислили, меня интересуют некоторые изменения, которые вы внесли в состав с той победы на 4 Nations. В частности, исключение Марка Стоуна и Брэда Маршанда из олимпийского состава. Вы ненавидите нападающих, достойных трофея Селке, или это просто возрастная дискриминация?
Рэйчел Кришак: Ну, дело не в том, что я не люблю нападающих Селке; Митч Марнер и все его решающие действия попали в состав. Это больше связано с тем, что скорость Стоуна меня беспокоит, как и его история травм.
Дебаты о игроках
Грег Уишински: Я хочу перейти к буквально детям, которых вы решили считать достойными национальной команды Канады, но хотел бы остановиться на Сузуки. Центр «Монреаля» кажется, что он теперь поднялся на трон дебатов «является ли этот человек элитным или нет?». Почему он, а не другие кандидаты?
Рэйчел Кришак: Дебаты о Нике Сузуки, по сути, питают всю провинцию Квебек количеством энергии, затраченной на них. У Канады есть привычка брать «игроков ролей» вместо лучших игроков. Это дорого обошлось на юниорском уровне. Я выбрала Сузуки вместо Сирелли, потому что Сузуки — лучший атакующий игрок с элитными способностями к уничтожению штрафных.
Вратарская линия
Грег Уишински: Честно говоря, я с нетерпением ждал этой дискуссии в месяцы, предшествующие 4 Nations, потому что я собирался открыть шампанское, когда мы переключим внимание на вратарей Канады. Не только потому, что у американцев есть преимущество здесь как в высококлассном таланте, так и в общей глубине, но и потому, что я действительно верил, что у Канады нет чемпионского решения между штангами.
Рэйчел Кришак: Хорошие новости для вас, мой друг! Мы определенно будем обсуждать вратарей Канады. Три вратаря на основе выступлений должны быть Биннингтон, Томпсон и Блэквуд.
Заключение
Как бы выглядела эта финальная игра 4 Nations, если бы сломанный Мэтью Ткачук, отсутствующий Куинн Хьюз и ослабленный Остин Мэттьюс были бы здоровы и вносили свой вклад? Я уже много лет говорю, что у американцев наконец есть элитный талант, чтобы соперничать с Канадой, но это не имеет значения, если этот талант работает на уровне 30% эффективности, понимаете?
