Обзор Восточной конференции NBA
С дедлайном обменов в NBA позади, настало время снова взглянуть на Восточную конференцию. В начале сезона у меня было предчувствие, что Восток будет более интересным, чем многие ожидали. Думаю, мы можем согласиться, что они превзошли эти ожидания. Большинство команд играли с огнем и желанием, веря в свои силы и борясь за лидерство на протяжении всего сезона.
Верхушка Востока
Это приводит нас к недавним событиям, когда верхушка Востока встретилась лицом к лицу. Детройт Пистонс, стоящие на вершине, обыграли Нью-Йорк Никс на своем поле с разницей в 38 очков в пятницу. Те же Никс, получив этот урок, продолжили в дороге и обыграли Бостон Селтикс с разницей в 22 очка в воскресенье. Если посмотреть на шесть лучших команд Востока, каждая из них выиграла как минимум шесть из последних десяти игр, при этом пять из них выиграли семь из последних десяти.
По мере приближения к плейофам, как бы интересен ни был Восток, кто готов действительно взять верх? Джейлен Брансон и Никс выиграли девять из последних десяти игр.
(Дэвид Батлер II — Imagn Images) IMAGN IMAGES через Reuters Connect / REUTERS
Пистонс превратили свой стремительный подъем на вершину Востока в стабильный метроном. На этом этапе это может показаться заезженной пластинкой, но Пистонс продолжают полагаться на свою идентичность, чтобы оставаться на вершине. Именно поэтому они решили укрепить свои позиции на границах на дедлайне обменов, а не делать рискованные шаги. Это не только стабильная игра Кейда Каннингема и Джейлена Дюрен, но и тот факт, что команды знают, что их ждет, и должны их обыгрывать.
Детройт будет давить на вас в защите с физической силой, активностью и давлением; все, что вы получите, будет заслужено. С другой стороны, Пистонс будут атаковать краску (вторые в NBA по очкам в краске с 56.9, вторые по касаниям в краске за игру с 27.4), заставляя вас продолжать защищаться. И самое впечатляющее — это их стойкость. Пистонс еще не проигрывали более двух игр подряд в этом сезоне, и, когда команды пытались поймать Каннингема в ловушку, они находили разные способы ответить.
Никс превратили серию из девяти поражений в одиннадцати играх в девять побед в следующих десяти играх, единственное поражение пришло от Детройта. Многое из этого связано с их общей самосознанием и пониманием того, что для достижения своих целей защита должна играть на определенном уровне. В течение этого десятиигрового отрезка (с 20 января) Никс имеют лучший защитный рейтинг в NBA (100.8).
Упрощение их защиты в пик-н-ролл, чтобы попытаться удержать мяч в одном направлении, дало им импульс — как и добавление Хосе Альварадо — но именно приверженность активности и помощи в защите позволила этой тенденции закрепиться. Есть ли у Никс теперь достаточно универсальности состава и защиты за Джейленом Брансоном, чтобы наконец собрать все части вместе?
Селтикс преуспели, стараясь контролировать то, что они могут контролировать, и избегая самоуничтожения. Карьерный год Джейлена Брауна сыграл большую роль в их стабильности, но не стоит недооценивать процесс. Эта команда лидирует в NBA по наименьшему количеству потерь мяча за игру (12.1), работая над ограничением ошибок.
Эта команда также лидирует в NBA по очкам соперника на потерю мяча (14.1), четвертая по очкам соперника в быстрых атаках (13.2) и вторая по очкам соперника в краске (40.8) — что означает, что все, что вы думали, будет легким, не существует. Селтикс конкурируют на обоих концах, что представляет собой сложную формулу для противостояния каждую ночь.
Что значит добавление Никола Вучевича? Смотрите на него как на добавление к тому, что Селтикс уже делают, а не просто как на повышение их уровня. Его способность создавать пространство говорит сама за себя, но легко забыть, что он также может ставить заслоны, катиться и играть в посте. Это должно стать полезным оружием для Селтикс, если команды захотят попробовать переключиться против них.
Приходят Кавс?
Это приводит меня к команде, которая может и должна внести наибольшие изменения на Востоке: Кливленд Кавальерс. Несмотря на высокие ожидания перед сезоном, Кавс пережили множество травм и оказались на четвертом месте на Востоке с добавлением Джеймса Хардена. Ключевым элементом добавления Хардена рядом с игрой Донована Митчелла является дальнейшее раскрытие нападения Кливленда.
Дариус Гарленд — потрясающий талант, но возможность чередовать двух игроков уровня All-NBA будет немного отличаться для противостоящих защит. Это должно раскрыть Джаррета Аллена (и Эвана Мобли по возвращении) как роллеров, что должно создать преимущества для Кливленда. Хардена может начинать и заканчивать владения, а его темп в пик-н-ролл позволяет более естественно катиться для Аллена. Вопрос в том, сколько команд будут переключаться против них, и является ли это шагом, который выведет их на новый уровень?
Лучшие из остальных
Торонто Рэпторс последовательно показывают хорошие результаты на обоих концах площадки благодаря игре Скотти Барнса и Брендона Ингрэма. Насколько это важно в этом году для плей-офф? Смогут ли они найти способ заставить лучшие команды Востока расплачиваться на обоих концах?
Филадельфия 76ерс играли в долгую, полагаясь на Тайриса Макси и ВД Эджкомба, пока Джоэл Эмбиид не пришел в форму (и он действительно пришел в форму). Будет ли этого достаточно, чтобы сделать их командой, с которой не хочется сталкиваться в постсезоне?
Майами Хит и Орландо Мэджик показали проблески, но смогут ли они создать достаточно шума, чтобы потревожить верхушку Востока? Шарлотт Хорнетс нашли свой ритм в нападении, атакуют в защите и находятся на победной серии, которую мы не видели с 1999 года. Смогут ли они создать плей-оффный шум?
Серии плей-офф, как правило, сводятся к матчапам, и мы имеем дело с множеством команд, которые верят, что могут обыграть друг друга. Садитесь и смотрите, как это достигает кульминации в конце сезона. Конференция открыта.
