Победа Даллас Старс
11 апреля 2026 года; Даллас, Техас, США. Центр Даллас Старс Уайат Джонстон (53) и вратарь Джейк Оттингер (29) празднуют победу Старс над Нью-Йорк Рейнджерс в Американ Эйрлайнс Центре. Обязательный кредит: Джером Мирон-Imagn Images.
Путь к Финалу Западной конференции
Джейк Оттингер хочет, чтобы все было именно так. Или, по крайней мере, так считает стартовый вратарь Далласа. Путь через Центральный дивизион к Финалу Западной конференции для его команды и Миннесота Уайлд почти так же опасен, как и бывает. Старс и Уайлд заняли третье и седьмое места по количеству очков в НХЛ в этом сезоне, и они встретятся в первом раунде — победитель может встретиться с лучшей командой лиги, Колорадо Эвеланш, во втором раунде.
«Если вы сможете пройти это и выиграть все, я думаю, это сделает победу еще более значимой,» — сказал Оттингер. «Это просто делает это более удовлетворительным.»
Сложности на пути к Кубку Стэнли
Возможно, не так уж и для команды, которая уходит домой рано. Но Кубок Стэнли не дается легко, и даже команда Тихоокеанского дивизиона не является легкой прогулкой: Эдмонтон, финалист Кубка Стэнли за последние два года, наряду с Вегас Голден Найтс, которые выиграли семь из последних восьми игр с момента назначения Джона Тортореллы.
«Это самое захватывающее время, потому что все играют на другом уровне, и это хорошее испытание, чтобы увидеть, насколько высоко вы можете подняться как команда,» — сказал Торторелла репортерам в Лас-Вегасе после финала регулярного сезона.
Фавориты на Западе
Команды, которых нужно обыграть — Эвеланш, выигравшие Трофей Президента, являются фаворитами на победу на Западе, и на то есть веские причины. Они были лучшей командой с октября, имеют двух лучших игроков в мире — Нэйтана Макиннона и Кейла Макара, и заполнили свою вакансию в центре, вернув чемпиона Кубка 2022 года Назема Кадри на дедлайне обменов.
«Давление — это привилегия — это старая клише, но это действительно так,» — сказал нападающий Логан О’Коннор.
Команды-участники плейофф
Вегас выиграл Тихоокеанский дивизион после замены Брюса Кэссиди на Тортореллу, который тренирует в плейофф НХЛ в 13-й раз с четвертой командой. Даллас совершил три последовательные поездки в финал Запада. У них есть все оружия, особенно если они вернут выдающегося защитника Миро Хейсканена в здоровом состоянии.
«Никогда не бывает прямой линии к победе во всех этих вещах,» — сказал тренер первого года Глен Гулутзан.
Миннесота и другие команды
Миннесота имела Кирилла Капризова, который привлекал внимание на протяжении многих лет, и в следующем сезоне он начнет самый богатый контракт в истории хоккея. Теперь Мэтт Болди делит нагрузку в команде, которой не хватает только глубины в центре, чтобы стать надежным фаворитом для выхода в финал Запада.
Называть Коннора Макдэвида и Эдмонтон Ойлерс андердогами — это смело, ведь они довели Флориду до семи игр, а затем до шести игр в финале Кубка за последние два года, но им понадобятся ключевые сейвы в воротах.
Истории успеха и надежды
Юта Мамонт — это история успеха на Западе, попавшая в плейофф во втором сезоне франшизы после переезда в Юту из Аризоны. Лос-Анджелес уволил тренера Джима Хиллера и исправил ситуацию под временным заменителем D. Дж. Смитом. Приобретение Артемия Панарина в феврале также делает Королей опасными.
«Получим ли мы историю из Лос-Анджелеса?» — задается вопросом.
Двухлетнее продление контракта на 25 миллионов долларов, которое подписал Макдэвид без повышения, по сути, поставило Ойлерс на заметку, что у них есть еще два шанса показать, что они могут выиграть Кубок Стэнли.
Будущее Кубка Стэнли
Совершенно возможно, что он наденет плащ и вернет их в финал в третий раз подряд. Окно Колорадо как фаворита на Кубок остается открытым, капитан Габриэль Ландеског через год после своего эмоционального возвращения после борьбы с хронической травмой колена, чтобы помочь Макиннону и Макарам.
«В нашей команде много сопротивления,» — сказал тренер Джон Хайнс.
Может ли Миннесота выиграть серию плейофф в первый раз с 2015 года? Уайлд проиграли свои последние восемь серий первого раунда, но в первый раз они провели целый сезон, не потерпев ни одного поражения, а их нападение с добавлением Куинна Хьюза на синей линии придает уверенности.
