Приобретение «Баффало Сейбрс»
БУФФАЛО, Н.Й. — В день покупки «Баффало Сейбрс» Терри Пегула вышел к трибунам арены команды и произнес эмоциональное вступительное слово. В черном костюме и синем галстуке он сдерживал слезы при виде легенды франшизы Гилберта Перро, сидящего в зале. Он выразил благодарность бывшему владельцу Тому Голисано за то, что тот «спас мою хоккейную команду» от банкротства, и с ностальгией вспомнил, как тренировал своего сына Майкла в юношеском хоккее. Затем он пообещал, что «Баффало Сейбрс» начнут новую эру.
«С сегодняшнего дня», сказал он, «наша цель заключалась бы в том, чтобы выиграть Кубок Стэнли.»
Новый президент команды Тед Блэк добавил:
«Мы должны заявить лиге и хоккеистам повсюду, что Баффало — это хоккейный рай.»
Это было в феврале 2011 года. «Сейбрс» вышли в плейофф через несколько месяцев, но с тех пор не возвращались. Они установили рекорд для НХЛ, продержавшись 14 сезонов без участия в плейофф, что является самой длинной постсезонной засухой в крупных североамериканских лигах. За 14 сезонов под управлением Пегулы «Сейбрс» пропустили плейофф больше раз, чем за 40 предыдущих сезонов.
Изменения и инвестиции Пегулы
В последние пять сезонов «Сейбрс» находились вблизи дна лиги по посещаемости и являются единственной командой НХЛ, оставившей неиспользованные как минимум 6 миллионов долларов в зарплатной ведомости в каждую из последних пяти лет.
Когда Пегула купил команду, он действовал в соответствии с обещаниями. Он потратил значительные суммы на топовых свободных агентов в своем первом сезоне. Он предоставил возможность «Сейбрс» активно участвовать в переговорах с американскими звездами Заком Паризе и Райаном Сутером, когда они стали свободными агентами. Его инвестиции выходили далеко за рамки составов игроков.
«Это было как день и ночь в сравнении с тем, что мы смогли сделать с ресурсами при Терри: количество скаутов, поездки для скаутинга, больше глаз на игроках, больше видео, больше любительских скаутов, больше тренеров по развитию,»
вспоминал один из бывших сотрудников офиса. «Все стало значительно лучше.»
Создание Harborcenter
Пегула обновил хоккейную программу в Пенсильвании путем значительных финансовых вливаний и стремился сделать то же самое в Баффало. Поэтому он построил Harborcenter — многофункциональный хоккейный комплекс, предназначенный для тренировок «Сейбрс» и турниров для молодежи. Это стало домом для множества юношеских турниров и в конечном итоге Скандинавского комбайна НХЛ. Будучи новичком в НХЛ, Пегула стремился учиться. Он ездил в Треверс Сити, штат Мичиган, на турниры для потенциальных игроков. Он активно присутствовал среди ключевых фигур перед сроками обменов и всегда находился на драфте НХЛ.
Путь Кевина Адамса
Кевин Адамс, который тогда работал в развитии игроков, впервые встретился с новым владельцем и заложил основы отношений, которые впоследствии помогли ему занять должность генерального менеджера «Сейбрс». Адамс занимает этот пост уже пять лет. Однако процент побед команды за этот период составляет лишь 25%. В декабре, когда «Сейбрс» проигрывали команде из Юты перед взволнованной домашней аудиторией и находились посреди 13-игровой серии без побед, Адамс провел пресс-конференцию, на которой заявил, что Баффало не является городом назначения для ветеранов НХЛ.
«Сейбрс» нужно выигрывать, чтобы изменить это восприятие, поскольку у нас нет пальм, и высокие налоги.
Это побудило болельщиков появиться на арене с надувными пальмами и скандировать: «Увольте Кевина!»
Заключение
Пегула оставался невозмутимым перед недовольством болельщиков. «The Athletic» поговорило с 10 людьми из команды «Сейбрс», о том, как Адамс добился своей позиции и как ему удалось сохранить ее, несмотря на продолжающиеся проблемы команды. Многие из источников говорили анонимно, чтобы избежать последствий. Адамс также провел более часа в интервью, чтобы обсудить свою карьеру и рабочие вопросы.
Адамс приятно помнит дорогу в хоккей, опровергая мнение, что ему легко было попасть в его нынешнюю позицию.
«Я работал в разных ролях, чтобы достичь этой позиции,»
сказал Адамс.
«Не думаю, что они понимают мою настоящую жизнь.»
Он играл 11 лет в НХЛ, в основном как игрок четвертого звена, выигрывая Кубок Стэнли с Каролиной Хуррикейнс в 2006 году. После завершения карьеры игрока Адамс работал в области развития для хоккейного агентства O2K Sports, основанного его товарищами по колледжу.
Теперь «Сейбрс» должны определить, как выйти из текущей ситуации и начать процесс восстановления в командной культуре, для того чтобы снова вернуться к плейоффам НХЛ.
