Логан О’Коннор и его долгожданный гол
ДЕНВЕР (AP) — Логан О’Коннор ждал целый год, чтобы снова забить. Так что еще один период ожидания для него не стал бы проблемой. Нападающий «Колорадо Эвеланш» забил гол во втором периоде в воскресенье, но он был отменен из-за нарушения правил вратаря. О’Коннор снова поразил ворота в третьем периоде, что помогло команде одержать победу 2:1 над «Лос-Анджелес Кингс» в первой игре их серии первого раунда.
«Супер рад, что это свершилось,» — сказал О’Коннор.
Это был долгий и трудный путь для него с тех пор, как он забил в 4-й игре плей-офф против «Далласа» 26 апреля. Он перенес операцию на бедре в июне, что задержало его дебют в сезоне до 24 марта. В регулярном сезоне он провел всего 13 игр, в которых набрал две передачи.
Поддержка команды
Если кто-то понимает, что значит долго ждать и терпеть, так это капитан «Эвеланш» Габриэль Ландеског. Он пропустил три регулярных сезона из-за травмы колена, прежде чем вернуться в 3-й игре той серии против «Далласа» год назад.
«Мы просто продолжали говорить ему, чтобы он сохранял терпение — чтобы он ждал, пока он действительно не понадобится,» — сказал Ландеског. «Сегодня он нам понадобился.»
В начале третьего периода О’Коннор воспользовался ошибкой в зоне «Кингс», чтобы влететь, схватить свободную шайбу и поднять бросок над перчаткой вратаря «Кингс» Антона Форсберга. Это дало «Эвеланш» преимущество 2:0 — ценное страховое очко, так как «Кингс» сократили отставание за 2:22 до конца.
«Я очень рад за него,» — сказал тренер «Эвеланш» Джаред Беднар. «Это долгий путь, чтобы вернуться. Быть вне состава — это худшее, что может быть для игрока, потому что ты просто хочешь помочь и внести свой вклад.»
Возвращение на лед
О’Коннор провел на льду почти 10 минут, и его единственный бросок в створ ворот оказался голевым. Его присутствие ощущалось по всему льду.
«Он такой маленький энергичный парень, и он привык играть в важные моменты,» — сказал вратарь Скотт Уэджвуд, который отразил 24 броска в своем первом старте в карьере в плей-офф Кубка Стэнли. «Он большая часть этой команды, так что его присутствие было ощутимо. Приятно видеть его снова здесь, общающимся с ребятами и приносящим ту энергию, которую он всегда приносит на лед.»
«Колорадо» чуть не забил во втором периоде, когда О’Коннор отправил бросок мимо Форсберга. Но судьи сигнализировали, что гола нет. Было решено, что Джек Дрюри коснулся Форсберга после столкновения с Дрю Даути. «Эвеланш» подали протест, но решение осталось в силе.
«Как только мы подали протест, я надеялся, что мы, очевидно, вернем тот гол,» — объяснил О’Коннор. «Я думал, что мы хорошо справились, чтобы остановить тот импульс, который мог бы дать их команде после того, как мы не забили тот гол.»
Это был довольно долгий период для О’Коннора, который увидел, как его университетская команда, Университет Денвера, выиграла свой 11-й титул NCAA на прошлых выходных. Теперь этот долгожданный гол. Заполненный зал взорвался, когда он забил.
«Это было просто здорово для О’Коннора увидеть, как это вошло,» — сказал Дрюри. «Он очень усердно работал, чтобы вернуться, и я думаю, что он был действительно хорош в последние несколько игр. Приятно видеть, как это вошло для него.»
