Введение
Если бы только Даниэль Джеймс был в строю. Когда игроки Лидс Юнайтед бросили вызов команде Формулы-1 на гонку на своем стадионе Эланд Роад, то делали это с мыслью о валийском нападающем. Джеймс был одним из четырех представителей «Лидса», которые вместе с Георгино Руттером, Гленом Камарой и Итаном Ампаду посетили мероприятие Red Bull, одного из основных спонсоров и акционеров клуба, на британском Гран-при в прошлое лето.
Гонка на Эланд Роад
Спустя почти год результаты были оглашены. Red Bull привезла свою F1 машину 2011 года, RB7, на стадион Эланд Роад для гонки по полю, но Джеймса не хватало. Ускоренный вингер провел заключительный месяц сезона с травмой подколенного сухожилия и не смог взяться за гонку. Руттер и Камара также покинули команду задолго до обозначенной даты эксперимента.
Вместо них на старт вышли Исаак Шмидт, Уилфрид Гнонто и Ларги Рамазани, которые, как выяснилось, тоже не были слабачками. Эта тройка помогла Лидс Юнайтед выйти в Премьер-Лигу из Чемпионшипа — второго по престижности дивизиона Англии — в прошлом сезоне. Они могли бы выиграть гонку за место в высшем дивизионе, завоевав трофей Чемпионшипа, однако в этой гонке в итоге заняли второе место.
Результаты гонки
За рулем машины оказался 17-летний Арвид Линдблад, многообещающий гонщик Формулы-2, который, как и предполагалось, занял первое место, хотя, возможно, было ближе, чем ожидалось. Гонка проходила между двумя штрафными площадками, а трава и 180-градусный поворот стали идеальными препятствиями, чтобы замедлить машину. В итоге расстояние между финишами составило примерно 30 ярдов, но самым большим сюрпризом стало то, что Шмидт обошел двух вингеров в этой гонке.
«Это был отличный опыт,» — прокомментировал Рамазани. «Единственное, что бы я хотел, — это сесть за руль. Я люблю Формулу-1. На прошлой неделе я был на Гран-при Монако, и это был момент из списка желаемого. Я раньше играл в игры Формулы-1 на консоли, когда был моложе, так что было нереально находиться рядом с настоящей машиной и конкурировать с ней.»
Бельгийский игрок также озвучил то, о чем думали многие, наблюдая за состязанием: «Перед гонкой я волновался, но в то же время был уверен. Мы справились отлично, но в конечном счете, машина была просто слишком быстра.» Одним из участников этой идеи был Дэн Джеймс, который, к сожалению, не смог участвовать из-за травмы. Однако я бы ставил на него против этой машины в любой день — DJ мог бы обогнать её.
«Перед гонкой я немного волновался, так как никогда не ездил по траве и не имел понятия, как это пройдет. У машины огромное количество лошадиных сил, а сцепление на траве невелико, поэтому я не был уверен, смогу ли я вдавить в пол и корректно повернуть. Это было замечательно проверить свои навыки и соревноваться с другими спортсменами. Я восхищаюсь тем, что Лидс добился в этом году, и желаю им удачи в следующем сезоне тоже.» — отметил Линдблад.