Теннис в округе Оуэнсборо
Ноэль Клейтон, тренер, инструктор и генеральный менеджер Merchant Centre Court, на протяжении долгого времени занимается теннисом в округе Оуэнсборо и продолжает активно работать над привлечением интереса к этому виду спорта. На 18 кортах, доступных в Owensboro Tennis Complex (12 открытых) и Centre Court (шесть крытых), а также на других площадках в Moreland Park, Клейтон отмечает, что у местных жителей есть много возможностей для обучения и совершенствования.
«Я думаю, что теннис находится в действительно хорошем положении,» — говорит он. — «Он определённо развивается. Взрослым мы предлагаем программу под названием adult red ball, которую проводим по четвергам вечерами. В этой программе используется более медленный мяч и более длинная ракетка, а самое главное — игра проходит на кортах для пиклбола на улице. Это позволяет быстро приобрести уверенность в своих силах.»
Соревнования и турниры
С первоклассными удобствами, Оуэнсборо становится идеальным местом для проведения соревнований на уровне штата и региона. «Мы не наблюдаем роста числа теннисных кортов в Луисвилле и Лексингтоне,» — добавляет он. — «Там становится меньше кортов, что открывает для нас новые возможности. Самые крупные турниры — это турниры USTA для игроков старше 18 и 40 лет. Мы могли бы объединиться с Хендерсоном и предложить провести один из них здесь, собрав около 800 участников.»
Особенным событием этого лета станет Чемпионат Штата по молодежному командному теннису 2025 года, который пройдёт с 9 по 11 августа и соберёт почти 70 участников. Оуэнсборо также был выбран местом проведения турнира Great Midwest Athletic Conference в Centre Court в сотрудничестве с колледжем Kentucky Wesleyan.
Поддержка молодежи в теннисе
Как многолетний тренер Оуэнсборо Catholic High School, Клейтон всегда находит новые возможности для молодежи заниматься теннисом. «Мы подали заявку организаторам All ‘A’ Classic на проведение турнира All ‘A’ на уровне штата начиная с следующего года,» — говорит он. — «Это событие состоится 1-2 мая, и мы планируем, что все матчи пройдут в Owensboro Tennis Complex. Будет много матчей — командные чемпионаты среди мальчиков и девочек, 16 команд мальчиков, 16 команд девочек — это будет замечательно по многим причинам.»
«Мы также обсуждали с KHSAA возможность провести командные чемпионаты штата здесь. Если нам удастся успешно провести событие на уровне All ‘A’, я уверен, что сможем сделать один из лучших турниров в штате.»
Личный опыт Клейтона
Клейтон знает, насколько это важный опыт, ведь его команда «Aces» впервые вышла в полуфинал турнира KHSAA Boys’ Tennis Team State, который проходил в Лексингтоне в начале этого месяца. «Это было довольно волшебно,» — говорит он, вспоминая выступление своей команды, которое закончилось поражением 2:3 от финалиста турнира штата Паула Лоренса Дунбара. — «Впервые мы преодолели стадию восьми команд. Это невероятно волнительно, ведь теннис — сложный вид спорта, где игрок отвечает не только за себя, но и за всю команду. И хотя мы не добились успеха, это было действительно круто.»
Клейтон, которому 65 лет, является главным тренером команды мальчиков OCHS на протяжении последних 19 лет. До этого он был помощником тренера у своей жены Бренды в течение пяти лет. За свои достижения он был удостоен звания Тренера года среди мальчиков по версии Ассоциации тренеров по теннису средней школы Кентукки. «Я никогда не думал, что буду делать это 24 года,» — смеётся он. — «Но это было весело.»
