Другой взгляд на финалы НБА малых рынков
ОКЛАХОМА-СИТИ — Существует другая сторона обсуждения того, что это «финалы НБА малых рынков», которая не имеет ничего общего с беспокойством по поводу потенциально низких телевизионных рейтингов. Игроки и тренеры, работающие в Оклахома-Сити и Индианаполисе, по всей видимости, действительно ценят эту связь. Они ощущают поддержку знакомых лиц и отсутствие цинизма, которые часто сопровождают игру в больших городах, таких как Нью-Йорк и Лос-Анджелес.
Очарование малых городов
Рекламное объявление команд Тандер и Пэйсерс, встречавшихся с репортерами в среду, накануне финалов НБА, стремилось донести очарование своих малых родных городов до аудитории, которая надеется на миллионы зрителей. Серия, в которой участвует команда из 47-го по величине телевизионного рынка США — Оклахома-Сити, против другой команды в 25-м по величине рынке страны — Индианаполиса, начинается в 20:30 в четверг на арене Тандер PayCor.
«Быть в рынке, где все за тебя болеют, поддерживают и подбадривают, это сказывается на развитии наших игроков», — сказал тренер Тандер Марк Дайногал.
Население Оклахома-Сити составляет примерно 700 000 человек. Тандер является единственной профессиональной спортивной франшизой штата (хотя колледжи Оклахомы и Оклахома Стейт привлекают значительное внимание). Штат Оклахома занимает 20-е место по размеру в США, его площадь составляет почти 70 000 квадратных миль. Тандер последний раз играл в финалах в 2012 году и прошел через значительное восстановление после сезона 2020 года, завершившегося в Диснейском пузыре.
Личная связь с болельщиками
Дайногал отметил, что, несмотря на то, что Тандер проиграли более 50 игр и предоставили своим молодым игрокам возможность учиться, преимущества игры перед небольшой и более поддерживающей фан-базой явно ощущались. Джейлен Уильямс, участник Матча всех звезд и выбор в сборную НБА в этом сезоне, который учился в старшей школе в пригороде Феникса Гилберт, был выбран под 12-м номером в 2022 году после того, как Тандер проиграли 58 игр в предыдущем сезоне. Он помнит, как фанаты собирались у его отеля, когда он впервые прилетел в Оклахома-Сити из Нью-Йорка после драфта, и этот теплый прием не прекращается.
«Я всегда сравниваю это с маленькой местной командой по футболу в старшей школе, которая действительно хороша, и все вокруг собираются вокруг нее», — сказал Уильямс. «Вот каково Оклахома. Это как целый штат. Куда бы мы ни пошли, меня всегда встречали с любовью с тех пор, как я здесь. Это действительно замечательный опыт.»
Спорт как часть культуры
На 740 миль к северо-востоку, в Индианаполисе, Пэйсерс победили Никс в 6-й игре в субботу вечером, чтобы завоевать титул в Восточной конференции. Главный тренер Рик Карлайл взял микрофон во время церемонии вручения трофея и обратился к 17 000 восторженным фанатам: «Во всех 49 штатах это просто баскетбол. Но это — Индиана».
Сцена на улицах в центре города после игры напоминала большой домашний выпускной праздник для старших школ Кармела, Мунстера или Спидвея. Улицы были переполнены автомобилями, водители радостно гудели в гудки. Толпа окружила парковку для игроков, находящуюся через улицу от арены, скандируя «MVP» и поздравляя как Паскаля Сиакама, так и Тайриса Халибертона, когда они выезжали.
Культура боления
Индианаполис больше, чем Оклахома-Сити, но всего на 180 000 человек, и Кольты НФЛ занимают стадион в нескольких кварталах от Gainbridge Fieldhouse. Индианаполис 500 — одно из самых популярных соревнований по автогонкам в мире. Штат Индиана также известен Нотр-Дамом, Университетом Индианы и Пурдью, которые конкурируют за внимание. Кроме того, за Индиана Фивер в WNBA выступает Кейтлин Кларк — лига, которая набирает популярность благодаря её игре.
Существует прочная связь между жителями Индианаполиса и их командами, а также с игроками. На конференционных финалах Пэйсерс против Никс присутствовали множество звезд Кольтов и Фивер, и Пэйсерс часто поддерживают игры Фивер.
«Наши домашние преимущества отличаются, потому что люди действительно увлечены нашими командами», — сказал Халибертон. «Я считаю, что это совсем другой тип домашнего преимущества и уровня вовлеченности, чем в больших городах, если это имеет смысл.»
Опыт игры в малых рынках
Халибертон вырос в Ошкош, штат Висконсин, и учился в колледже в Айове, в Эймсе, двух городах с почти идентичным населением (около 66 000). Он сказал: «Индепенденс — это гораздо более крупное место, чем я привык. Мне нравится быть в Индепенденсе. Это стало отличным местом для меня и моей семьи. Мы все любим быть здесь.»
«Мне не нужны шик и гламур большого города. Мне действительно нравится ощущение родного, маленького городка от наших фанатов. Я думаю, что ОКС тоже может это понять. Вот почему мне нравится быть частью этого, и почему я хочу быть частью этого на протяжении всей своей карьеры.»
Профессионализм и качество игры
Карлайл в основном был в НБА с 1984 года, когда «Селтикс» выбрали его. Он играл и тренировал команды в различных рынках. Он сказал: «Когда у вас хорошая ситуация, вы работаете с отличными людьми, и ваша команда успешна, это отличное место для жизни». Похоже, Карлайл не хотел восхвалять преимущества работы в Индианаполисе, но вместо этого рассказал историю встречи с генеральным менеджером Тандер Сэмом Пресити, когда Пресити был стажером в Сан-Антонио в 2000 году. Он похвалил Пресити и генерального менеджера Индианы Кевина Притчарда как двух из лучших строителей команд в лиге.
«Эта серия должна отпраздновать этих двоих и их команды, то, что они сделали», — сказал Карлайл. «Что касается рынков, я понимаю беспокойство по поводу того, сколько людей будет смотреть, так как они находятся на меньших рынках. Но если мы празднуем игру и ставим её на первое место, это действительно не должно иметь значения.»
«Я знаю, что мы сделаем все возможное, чтобы представить наш город и наш штат на самом высоком уровне. Тандер сделает то же самое.»
