Проблемы Carolina Hurricanes в финале Восточной конференции
Существовало множество причин, по которым Carolina Hurricanes не смогли одержать победу над Florida Panthers в финале Восточной конференции прошлого сезона, но, возможно, самой главной была игра двух новичков-защитников. Травмы Джейлена Чатфилда и Шона Уокера поставили команду в сложное положение, и, не имея настоящих опытных защитников в организации на тот момент, тренерский штаб был вынужден обратиться к двум игрокам, которые просто не были готовы к этому моменту.
«Играть с двумя новичками сложнее, чем люди понимают,» — сказал Бриндамор после серии с Флоридой. «Это создает огромное напряжение для остальных. Вводить игроков, которые не играли на этом уровне, — это слишком большая просьба.»
Бриндамор понимал, что команда допустила ошибку с глубиной защитников в прошлом сезоне — возможно, отчасти потому, что обмен Микко Рантанена затянулся до последнего момента перед дедлайном, оставив команде очень мало времени для других переговоров — и он не хотел, чтобы это стало повторяющейся проблемой.
«Мы вернемся к этому летом… Когда вы попадаете в плей-офф, вы должны убедиться, что у вас есть немного больше глубины на этой позиции,» — сказал Бриндамор.
Подписание Майка Рейли
Поэтому, когда 1 июля наступило, Hurricanes знали, что добавление опытного защитника с глубиной было в их списке приоритетов. В результате был подписан контракт с Майком Рейли на один год на сумму 1,1 миллиона долларов.
«Это критично, когда становится критично, и, вы знаете, это стало критично,» — сказал Бриндамор. «Это, очевидно, была большая проблема. Один из способов избежать этого — привлечение опытных игроков на эту позицию, и именно это мы и сделали.»
Защитник ростом 6 футов 2 дюйма приносит двухстороннюю игру и более 400 игр опыта в НХЛ. Рейли играл за шесть других организаций на протяжении своей карьеры, набрав 18 голов и 124 очка.
Здоровье и возвращение на лед
Однако была опасность, что уроженец Миннесоты даже не сможет продолжать играть всего год назад. Рейли пропустил большую часть прошлого сезона после того, как у него была обнаружена врожденная сердечная болезнь во время тестирования на сотрясение мозга, полученного в игре 1 ноября 2024 года.
«Это было выявлено через различные эхокардиограммы, которые вы делаете по разным причинам, с которыми вы сталкиваетесь в любой ситуации после сотрясения мозга,» — сказал генеральный менеджер Islanders Лу Ламориелло в ноябре. «Это, вероятно, благословение в disguise того, что произошло. Они обнаружили это, что-то, с чем вы иногда рождаетесь, но никогда не знали. Его качество жизни будет 100 процентов, и он сможет играть, как только эта процедура будет завершена.»
В конечном итоге ветерана разрешили вернуться на лед, он сыграл в последних семи играх Islanders в сезоне, но это заболевание, безусловно, не помогло защитнику перед свободным агентом.
«Очевидно, что прошлый год был трудным,» — сказал Рейли в интервью The Hockey News. «Я не много играл и у меня были все эти проблемы со здоровьем, так что, приходя в свободное агентство, я оказался в трудной ситуации. Но Carolina была заинтересована в том, чтобы это произошло, и я был взволнован.»
Опыт и ожидания
Рейли не чужд Hurricanes, он играл против них на протяжении многих лет, включая две отдельные серии плей-офф (2022 с BOS, 2024 с NYI).
«Я много играл против них, несколько серий плей-офф, и я знаком с несколькими парнями, которые здесь сейчас или также играли здесь (возможно, бывший сосед по комнате и товарищ по команде Golden Gopher Брейди Скей также сказал что-то хорошее),» — сказал Рейли. «Я думаю, что это быстрый стиль и структура, которые, как я думаю, подходят мне, и я думаю, что есть хорошие возможности для защитников подключаться, как только мы начнем движение с шайбой на север и с скоростью.»
Ветеран, вероятно, не начнет год, но травмы — постоянная угроза в НХЛ, и есть большая вероятность, что Hurricanes в конечном итоге обратятся к нему, и он уверен, что будет готов к этому шансу. Но он также готов подождать этого момента.
«Я легкий парень, и каждый день мне нравится улыбаться, независимо от того, что происходит,» — сказал Рейли. «Я просто стараюсь быть хорошим товарищем по команде.»
