Проблемы «Эдмонтон Ойлерс» в плей-офф
Несмотря на то что «Эдмонтон Ойлерс» дважды подряд выходили в финал Кубка Стэнли, звёздный центрфорвард Коннор Макдэвид признал, что состав команды в этом сезоне был просто «средней командой», после того как они были выбиты в первом раунде плей-офф «Анахайм Дакс». «Это было тяжело. Мы были средней командой весь год. Средней командой с высокими ожиданиями. Вы будете разочарованы», — сказал он после поражения «Ойлерс» со счётом 5:2 в шестом матче в четверг вечером.
Неудачи и травмы
Эдмонтон играл за Кубок Стэнли в 2024 и 2025 годах, дважды проиграв «Флорида Пантерс», будущим чемпионам. Однако эта версия «Ойлерс», построенная генеральным менеджером Станом Боуэном, не смогла пройти дальше первого раунда впервые с 2021 года. У команды также был самый низкий процент очков в регулярном сезоне (.567) с сезона 2018-19.
Спекуляции о травмах окружали Макдэвида на протяжении всей серии, так как он не демонстрировал свою обычную доминирующую игру против «Дакс». Он набрал шесть очков в шести играх, но забил только один гол, и лишь два его очка были набраны в равных составах. В шестом матче Макдэвид не набрал очков и закончил с показателем «минус-3», допустив две потери и проиграв шесть из восьми вбрасываний.
«Слишком травмированы, слишком рано. Первый раунд всегда тяжёлый. Это всегда хаотично, и трудно играть через такие вещи так рано, как многие ребята здесь», — сказал он. «Тем не менее, это не оправдание. Мы ожидали более длительного выступления, чем у нас было. Что есть, то есть».
Мнения игроков
Звезда «Ойлерс» Леон Драйзайтль отметил, что трое лучших центров команды играли с травмами. «В конце концов, нужно находить способы выигрывать игры. Травмы? Да, это плохо, и это произошло в плохое время. Но в конце концов, они были лучшей командой», — сказал Драйзайтль.
Будущее Макдэвида
Быстрое выбывание из плей-офф сразу же вызвало спекуляции среди фанатов и СМИ о будущем Макдэвида в Эдмонтоне. Макдэвид, 29 лет, подписал двухлетнее продление контракта (12,5 миллиона долларов AAV) в прошлом октябре, что дало Эдмонтону как минимум три сезона, чтобы построить команду, способную выиграть Кубок Стэнли вокруг него. Шестикратный лидер по набранным очкам в НХЛ может стать неограниченно свободным агентом летом 2028 года.
Макдэвид потратил время на оценку окна возможностей Эдмонта, прежде чем остановиться на краткосрочном контракте с «Ойлерс». «Я, очевидно, сказал, что я привержен победе здесь, и я имел в виду это, когда говорил, и два года имеет смысл», — сказал Макдэвид в прошлом октябре. «Это даёт нам шанс продолжать преследовать то, что мы здесь преследуем с основными игроками, которые у нас есть, и у нас есть немного денег, с которыми можно поработать».
Серия с «Дакс»
После того как «Ойлерс» выбили «Лос-Анджелес Кингз», у которых были проблемы с атакой, в первом раунде на протяжении четырёх сезонов подряд, «Ойлерс» столкнулись с высоко результативными «Дакс», которые впервые с 2018 года попали в плей-офф Кубка Стэнли под руководством нового тренера Джоэла Кенневилля. «Дакс» завели 3-1 в серии, прежде чем завершить матч с Эдмонтоном со счётом 4-2.
«Дакс» завели 2-0 в четверг вечером всего через 13:43 в шестом матче благодаря голу Раяна Поэлинга и броску Крисса Крайдера. Защитник Коннор Мерфи сократил отставание до 2-1 для Эдмонтона, но Каттер Готье забил свой четвёртый гол в серии всего через 1:36, увеличив преимущество до 3-1 в первом периоде. «Они играли очень быстро, а мы не были очень быстрыми. У них было хорошее начало. У нас не было. Мы гнали игру», — сказал Макдэвид. «Это было на протяжении всего года. Мы искали стабильность весь год. Очевидно, что мы не нашли её в плей-офф».
Трой Терри забил свой третий гол в серии за 37 секунд до конца второго периода, увеличив преимущество «Дакс» до 4-1. Эдмонтонский Василий Подколзин был зачислен на гол всего через 1:13 в третьем периоде, дав «Ойлерс» немного жизни, но «Дакс» завершили матч пустым ударом от Лео Карлссона. «Это настоящая хоккейная команда», — сказал Райан Нюджент-Хопкинс из Эдмонта.
