Введение
ИНДИАНАПОЛИС — Кобе Брайант держал обе руки перед собой на уровне талии, ладони обращены к паркету, когда он движется к защитному концу. Его голова была наклонена, на лице отмечалось недоумение, и он аккуратно надавливал вниз, словно проверяя мягкость матраса. Подготовленность к этому моменту у него была безусловной, однако он удивлялся, почему никто не разделяет его уверенности в том, что он создан для величайших сцен, огней и высоких ставок.
История успеха
В течение четырех сезонов он демонстрировал это своими словами и действиями, через промахи в плей-офф и участие в Матчах всех звезд. Так что когда Шакил О’Нил выбыл из игры в овертайме четвертой игры финала НБА 2000 года, на выезде в бурном Хусьерленде, он не считал, что паника необходима. Беспокойство не приветствовалось.
«Вы только и можете посчитать несколько таких игроков,» — заметил Рон Харпер, товарищ Брайанта по Лейкерс.
Сравнение с прошлым
Двадцать лет назад другой юный игрок Лейкерс также столкнулся с финальным испытанием. В 1980 году Мэджик Джонсон поднял настроение команды и вывел Лейкерс к победе после травмы Карима Абдул-Джаббара. Выступая на аналогичной сцене, Брайант повторил этот путь, озаряя новое поколение доминирования Лейкерс. Он не улыбался и не говорил слов — его броски передавали всю необходимую информацию.
Сложная игра
Двадцать пять лет назад, в субботу, в том же здании, команда Пэйсерс оспаривала право на аналогичную судьбу в 2000 году. Пэйсерс были аутсайдерами против Кобе, Шака и Лейкерс. Они столкнулись с ключевой четвертой игрой финала на своем домашнем паркете.
В ту ночь 2000 года Пэйсерс играли хорошо, а порой даже очень хорошо. Реджи Миллер преодолел неудачный первый тайм и забросил несколько ключевых бросков в конце матча. Индиана получила огромный шанс, когда О’Нил выбыл из игры в серединe овертайма. Однако, несмотря на это, Кобе Бин Брайант не собирался оставлять ничего на произвол судьбы. Он вывел Лейкерс к победе со счетом 120-118 и повел команду вперед в серии 3-1.
Ключевой момент
В тот вечер Кобе Брайант, которому было всего 21, продемонстрировал миру свою истинную мощь и то, кем он станет. С течением времени Лос-Анджелес Лейкерс выиграли тройной титул с 2000 по 2002, что кажется предопределенным.
Однако путь к успеху не был легким. Лейкерс, выигравшие 67 игр в том сезоне, были вынуждены сразиться в решающем поединке против Сакраменто. Брайант, известный своей жаждой к победе, показал свою истинную сущность, когда в первой игре против Пэйсерс получил травму и сумел вернуться на площадку.
Наследие Кобе Брайанта
С каждым броском, как будто бы собирая всю свою преданность и талант в один момент, он оставил свой след в истории баскетбола. Кобе здесь, и его наследие продолжается. Это не просто игра; это была его жизнь.
