Путь к Олимпиаде
МИЛАН (AP) — Хоккей не транслировался по телевидению, по крайней мере бесплатно, во Франции, когда Пьер-Эдуард Беллмар рос. Редкая возможность увидеть любимый спорт приходила раз в четыре года на Олимпийских играх. «Я родился в олимпийской семье, где если ты когда-либо попал на Олимпиаду, это считается достижением на всю жизнь», — сказал Беллмар.
Капитан сборной Франции
Теперь он капитан сборной Франции на Олимпиаде в Милане и старейший игрок команды в 40 лет, после того как помог своей стране квалифицироваться на игры в первый раз с 2002 года. Наконец попав в НХЛ в 29 лет и проведя десятилетие в лучшей лиге мира, это последнее большое событие для Беллмара перед тем, как повесить коньки на гвоздь и завершить карьеру.
Настроение перед игрой
Будучи значительным аутсайдером, Беллмар хочет повеселиться, показывая, что он и его товарищи по команде заслуживают уважения. «Сейчас трудно стереть улыбку с моего лица. Я наслаждаюсь этим», — сказал Беллмар в среду после третьей тренировки Франции на новом Ледовом хоккейном стадионе Милано Сантаджулия. «Это мой последний шанс, так что нужно наслаждаться этим. Но с другой стороны, я горжусь тем, что представляю свою страну, и хочу хорошо сыграть для команды, чтобы заслужить уважение, которое, как мне кажется, нам нужно. Мы здесь, чтобы получить уважение от всех других наций.»
Шансы на успех
У Франции коэффициенты 150-1 на получение медали любого достоинства, 300-1 на первое место в своей группе и 750-1 на золото, согласно BetMGM Sportsbook. Шансы на то, что Беллмар доберется до этого момента, могут быть даже выше. Когда он уехал играть профессионально в Швецию в 21 год, он сказал: «В то время не было уважения к французским игрокам, действительно.»
Достижения в карьере
Все, что он сделал, это возглавил второстепенную лигу HockeyAllsvenskan по голам в один из сезонов и дважды выиграл чемпионат элитной шведской хоккейной лиги. Вскоре после того, как он забил решающий гол в серии буллитов, шокировав Канаду на чемпионате мира 2014 года, Беллмар подписал свой первый контракт в НХЛ — на один год чуть выше минимальной зарплаты лиги в 600 000 долларов — с Филадельфией.
«Я попал в НХЛ — как француз», — сказал Беллмар. «Это не было в моем пути. Это просто совершенно безумно. Ты думаешь: ‘Я буду там один год,’ а потом я туда попадаю и остаюсь на 10 лет.»
За это время Беллмар провел 700 матчей в регулярном чемпионате и 85 матчей плей-офф за Филадельфию, Золотых Рыцарей, Эвеланш, Лайтнинг и Кракен. Он дважды добирался до финала Кубка Стэнли, в 2018 году с Вегасом и в 2022 с Тампой, и завоевал себе имя на родине, которое до сих пор резонирует.
Признание и лидерство
«Очевидно, огромный респект», — сказал товарищ по команде Йоханн Овиту, который впервые на Олимпиаде в 36 лет. «Играть 700 игр там довольно сложно. И продержаться так долго до (почти) 41 года — это исключительное достижение.»
У Франции есть только один действующий игрок НХЛ, Александр Тексье, а вратарь Антуан Келлер был выбран Вашингтоном в 2023 году. Все смотрят на Беллмара во многом из-за извивающегося пути, который он прошел, чтобы добраться сюда. «Его путь отличается от любого другого», — сказал тренер Йорик Трейль. «Вся его карьера была основана на тяжелом труде и ведении за собой. Он тот человек, который делает все правильно. И что касается всех нематериальных аспектов и всего, что вне льда, и как он подходит к своему делу и своей карьере, это отличный пример для всех, и он наш естественный лидер.»
Овиту, который сыграл 58 матчей за Нью-Джерси и Эдмонтон с 2016 по 2018 год, также назвал Беллмара естественным лидером: человеком, который не кричит, но знает, как общаться с игроками любого возраста. «Он может адаптироваться к разным людям», — сказал Овиту. «Мы все разные, верно? Так что он может поговорить с 22-летним или, как я, с 36-летним.»
Олимпийские мечты
Беллмар был 20 лет, когда впервые играл, чтобы вывести Францию на Олимпиаду, затем 24, 28, 32, 36 и 40. Каждый раз они не справлялись, пока не прошли отбор в этот раз только после того, как Россия была признана непригодной для участия. После того как он планировал уйти на пенсию два года назад, Беллмар рассматривает Игры в Милане как праздник для всей своей семьи, ожидая, что его жена, дети и сестры будут присутствовать.
«Это будет похоже на мою первую игру в НХЛ», — сказал Беллмар. «Открой глаза, наслаждайся этим, а затем убедись, что каждая смена — это как последняя, потому что это вершина.»
