Эван Гарднер и его путь к успеху
МИННЕАПОЛИС — Когда генеральный менеджер Saskatoon Blades Колин Пристнер сообщил Эвану Гарднеру после игры 30 ноября, что его не пригласили на отборочный сбор Хоккейной Канады для молодежной команды на чемпионат мира 2025 года, он не смог сдержать слез. «Что еще я могу сделать?» — спросил Гарднер. «Ничего», — ответил Пристнер.
«У него были самые высокие показатели среди всех, больше всего побед, и в прошлом году он тоже это демонстрировал», — сказал Пристнер по телефону в декабре.
Восемь месяцев спустя, почти в тот же день, Гарднер стоял в Ridder Arena в тренировочной форме Хоккейной Канады на Летнем шоукейсе молодежного чемпионата мира, где он борется за место в команде 2026 года в Миннеаполисе. «Я был очень расстроен, что не получил приглашение на Рождество», — признался Гарднер.
Трудности и достижения
Он не является фаворитом. Возвращенцы Картер Джордж и Джек Иванкович оба хорошо сыграли в разочаровывающем четвертьфинале Канады в 2025 году и были отправлены домой в четверг, оставив Гарднера и первого раундового выбора Sharks Джошуа Равенсбергена сыграть последние две игры Канады против Швеции и США. В данный момент он борется за место номер 3 в команде.
Но он привык к трудностям. Это первый опыт Гарднера с Хоккейной Канадой. Он никогда не играл за них на уровнях U17 или U18. Он вырос в Форт-Сент-Джоне, Британская Колумбия, в городе с населением около 20 000 человек, где в то время был только хоккей AA. Он всегда играл в команде A, пока не переехал в Келоуна, чтобы поступить в RINK Hockey Academy.
Путь к драфту и успехи
Он был выбран в третьем раунде на драфте WHL 2021 года и сам первый признает, что если бы не задержка драфта COVID, перенесшая его с весны на декабрь, его бы выбрали намного позже. Его игра с командой U18 RINK Hockey Academy осенью того года принесла ему выбор в третьем раунде.
Он не попал в Blades в 16 лет и был их запасным в начале своего драфтового сезона в следующем году. Когда Центральное скаутское управление НХЛ выпустило свой список игроков, за которыми стоит следить для драфта 2024 года, ему присвоили рейтинг «W», что указывает на кандидата 6/7 раунда.
«Я просто надеялся, что какая-то команда рискнет на меня. Это все, что я хотел, просто показать команде, на что я способен», — сказал он.
Личная жизнь и здоровье
Гарднер справляется с этим, управляя диабетом 1 типа. «Он любим всеми своими товарищами по команде. Он очень популярный парень в раздевалке. Он всегда с улыбкой на лице», — сказал Да Силва.
Ему диагностировали диабет восемь лет назад этим летом, когда он заболел во время поездки с родителями в Келоуна на бейсбольный лагерь Blue Jays и его пришлось госпитализировать. Его родители заметили некоторые симптомы, включая потерю веса.
Будущее и надежды
После успешного сезона после драфта в качестве стартового вратаря Саскатуна, Гарднер теперь имеет процент спасений .917 за 74 игры в регулярном сезоне WHL и уже подписал свой контракт начального уровня с Blue Jackets. Весной он дебютировал в AHL с Cleveland Monsters и отразил 16 из 19 бросков в проигрыше 0-3.
«Я просто нахожу способ остановить шайбы, что и нужно всем, верно?» — сказал он.
После еще одного года в WHL с Blades они думают, что он предложит это для Monsters, а затем и для Blue Jackets когда-нибудь тоже. «Мы довольно предвзяты, но он особенный вратарь», — сказал Пристнер.
