Введение
Нил Сондерс, директор по футболу Премьер-лиги, подводит итог 15-летней работы по развитию молодежи одним важным замечанием: «Мы знаем, что каждый путь игрока уникален — нет единственно правильного пути». Через несколько дней после его слов Эберехи Эзе и Бреннан Джонсон не оставили вопросов о правдивости этого утверждения. Эзе забил решающий гол в финале Кубка FA, приведя Кристал Пэлас к первому серьезному трофею в их истории, а Джонсон оформил единственный гол в финале Лиги Европы, завершив 41-летнее ожидание Тоттенхэма Хотспур европейских трофеев.
Разные пути к успеху
Их профессиональные карьеры стали удивительно похожи: Эзе 26 лет, Джонсону 24, обеих более 100 матчей в Премьер-лиге, оба представляют свои сборные — Эзе за Англию, Джонсон за Уэльс, и теперь оба забивают победные голы в финалах. Однако их пути к успеху были совершенно разными. Эзе прошел классический нелинейный путь: нападающий из Лондона четыре раза был освобожден из своих академий — Арсенала, Фулхэма, Реддинга и Миллуолла — прежде чем окончательно устроился в Куинз Парк Рейнджерс. После короткой аренды в Лиге 2 в Уилкоме, он провел три успешных сезона в чемпионате с QPR, прежде чем в августе 2020 года подписать контракт с Кристал Пэлас на сумму около 20 миллионов фунтов стерлингов. Джонсон же, с раннего возраста находился в своем родном клубе Ноттингем Форест и двигался вверх по возрастным группам.
Ответственность и развитие
Сондерс нес определенную ответственность за развитие обоих игроков. Как директор по футболу Премьер-лиги, он заботится обо всех — от юношеских команд до команд до 21 года, тренеров и судей. «Это развитие футбола, как мы это называем», говорит он. Ранее он находился на другой стороне игры. Его десятилетняя карьера в академии Уотфорда не принесла ему выхода на поле в основной команде, но он провел несколько сезонов в Экзитер Сити в низших дивизиях EFL, а также играл в международный футзал за сборную Англии, прежде чем вынужденно завершить карьеру из-за травмы колена в возрасте 27 лет.
Конференция по развитию молодежи
«Наша задача — предоставить клубам множество вариантов для поддержки их нужд»
Во время перерыва на ежегодной конференции по развитию молодежи Премьер-лиги он говорил об этом в VIP-ложе стадиона Уэмбли. В течение двух дней высокопрофильные работники академий всех 92 клубов высших четырех дивизий Англии встречаются с заинтересованными сторонами профессионального футбола. Знания делятся, проходят презентации на темы, такие как тренерская работа, психология и опыт родителей игроков.
EPPP и его влияние
Сондерс знает «миссию» EPPP наизусть: «Развивать больше и лучше домашних игроков, способных выступать на самом высоком уровне — в Премьер-лиге и в национальной команде». Он может добавить финалы Кубка FA к этому, с Эзе в прошлом сезоне и двумя выпускниками академии — Кобби Мэйну из Манчестер Юнайтед и Алехандро Гарначо, ставшими победителями 2024 года. Также он вспоминает фотографию семи игроков из академии Челси, позирующих с трофеем после финала Лиги чемпионов 2020-21.
Успехи программы EPPP
Какова же успешность этой программы спустя 13 лет? «На международном уровне английская академическая система и качество академических игроков получили высокую степень признания», — говорит Сондерс, упоминая о статистике: 68 дебютов «домашних» игроков в Премьер-лиге за сезон 2024-25. Более 2,5 миллиарда фунтов стерлингов было инвестировано в академии за счет четырехпроцентного сбора, который предназначен исключительно для инвестиций в развитие молодежи. Увеличение трансферных сборов создало здоровый фонд.
Финал в Уэмбли и настоящее поколение
«Произошел сдвиг в нарративе. Теперь у нас есть некоторые из лучших молодых игроков, но им нужно дать шанс пробиться в основную команду»
Сондерс подчеркивает необходимость поддерживать правильные пути развития для молодых футболистов. Эта работа помогает не только талантливым игрокам, но и тем, кто не стал профессионалом. Важность образования также была подчеркнута, так как молодые игроки достигают результатов выше национального среднего в GCSE.
Заключение
Сондерс настойчив и продолжает развивать EPPP, чтобы он оставался актуальным для будущего. Он понимает, что «типы развития, которые мы видим, будут определять успехи нашей академической системы в будущем».
