Связь Рашарда Льюиса и Oklahoma City Thunder
Рашард Льюис никогда не играл за Oklahoma City Thunder. Однако в одном неочевидном смысле двукратный участник Матча всех звезд, который провел первые девять из своих 16 сезонов в НБА с Seattle SuperSonics — предшественником франшизы OKC — напрямую связан с действующими чемпионами. Льюис хорошо осведомлен о связи. Случайные фанаты все чаще упоминают это ему в последние годы, поскольку Thunder поднялись на вершину, выиграв титул НБА в 2025 году и стремясь к потенциальному повторению успеха в этом сезоне. Они указывают на абсурдную, маловероятную природу всего этого — как обмен 2007 года, который отправил Льюиса из Сиэтла в Orlando Magic, стал первым из пяти взаимосвязанных шагов, которые помогли сформировать основу нынешнего чемпионского ядра Thunder. И они спрашивают Льюиса, может ли он в это поверить. Льюис задумался, связывая прошлое и настоящее, и вспомнил нить: архитектор каждой транзакции и команда Thunder, которая заработала первое место в Западной конференции на протяжении последних трех сезонов.
«Это просто показывает, какой тип генерального менеджера у нас есть, — сказал Льюис. — Сам Прести.»
Лотерея драфта и начало перемен
22 мая 2007 года Тони Датт, агент Льюиса, находился у себя дома в The Woodlands, Техас, смотря лотерею драфта НБА, когда Sonics получили второй выбор. Он предположил, что Portland Trail Blazers, которые получили первый выбор, скорее всего, выберут звезду центра Огайо Стейт Грега Оденa, и что Sonics, вероятно, выберут феномена Техаса Кевина Дюранта, который был примерно такого же роста, как Льюис, и играл на той же позиции. Датту не было трудно представить, что время Льюиса в Сиэтле, который выбрал его на драфте в 1998 году, может подойти к концу. Сам Льюис тоже обдумывал эту идею. Ему было 27, и Sonics показали проигрышные результаты в четырех из последних пяти сезонов. Он хотел выигрывать.
Через четыре дня Льюис отказался от последних двух лет своего контракта, став неограниченным свободным агентом этим летом. Но с кем Датт и Льюис будут вести переговоры от имени Sonics, было неясно. Два месяца спустя после того, как Клей Беннетт — который возглавил группу бизнесменов из Оклахома-Сити для покупки Sonics в июле 2006 года — уволил генерального менеджера команды Рика Санда, он еще не нашел замену, несмотря на месяцы поисков. Беннетт, бывший миноритарным владельцем San Antonio Spurs в середине 1990-х, спросил генерального менеджера Spurs Р. С. Буфорда, заинтересован ли он. Это был смелый запрос; Spurs выиграли три титула с 1999 года и были на пути к четвертому в этом сезоне, но Беннетт подумал, что ему нечего терять.
«Р. С. был вежлив и профессионален и сказал, что, хотя он находился в очень хорошем положении в Сан-Антонио, у него был кандидат в виду,» вспомнил Беннетт во время введения Прести в Зал славы Оклахомы в ноябре 2025 года.
Приход Сэма Прести
Прести тогда был вице-президентом и помощником генерального менеджера, который присоединился к Spurs в качестве стажера в 2000 году, первоначально зарабатывая 250 долларов в месяц. С тех пор он получил четыре повышения и репутацию за свои знания о потолке зарплат. Он также помог разработать базу данных скаутов команды и был признан за решение выбрать французского разыгрывающего и будущего члена Зала славы Тони Паркера в 2001 году. Беннетт немного знал Прести. Они встретились во время сезона 2006-07 в Сан-Антонио, когда Spurs принимали Sonics. После рекомендации Буфорда Беннетт встретился с Прести в отеле в Ирвинге, Техас.
«Он начал встречу несколько неловко, открывшись странными наблюдениями о футболе OU,» сказал Беннетт, выпускник Университета Оклахомы, который позже служил в совете регентов школы.
Прести был нанят через три недели после лотереи драфта, став 11-м генеральным менеджером Сиэтла и вторым самым молодым в истории лиги. На своей вводной пресс-конференции Прести, который был частью трех чемпионатов в Сан-Антонио, быстро развеял представление о том, что он попытается воссоздать культуру Spurs в Сиэтле.
«Мой фокус на Сиэтле,» сказал он. «Мой фокус на том, куда мы движемся.»
Перестройка и новые горизонты
Когда его спросили о Льюисе, который должен был стать свободным агентом менее чем через месяц, Прести сказал:
«Я могу сказать вам, что мы надеемся на реальные позитивные и ощутимые обсуждения с Рашардом и его представителями. Но мы должны оценить это методично и посмотреть, куда это приведет.»
Три недели спустя, 28 июня, Sonics выбрали Дюранта под вторым номером, как и ожидалось, но затем Прести сделал первый неожиданный шаг своей карьеры, обменяв звезду-стрелка Рэя Аллена, лучшего бомбардира команды, вместе с 35-м общим выбором на Boston Celtics в обмен на Уолли Сзчербяка, Делонте Уэста и 5-й выбор, который Сиэтл использовал для выбора многообещающего форварда Джеффа Грина из Джорджтауна. Этот шаг во многом сигнализировал о начале перестройки, с командой, теперь сосредоточенной на двух талантливых новичках в Дюранте и Грине.
Датт, чувствуя направление команды, попросил Прести встретиться с Льюисом в Техасе в первый день свободного агентства, который был всего через несколько дней, и быть честным относительно будущего Льюиса. Прести согласился на встречу. Вместе с несколькими членами тренерского штаба Sonics и руководством Прести присоединился к Датту и Льюису в гостиничном номере в Хьюстоне. Датт знал Прести с тех пор, как работал с Spurs под руководством тренера Сан-Антонио Грега Поповича.
«Сэм был как Поп,» вспомнил Датт. «У него была такая аура, что он был молод, но при этом старше своих лет, на самом деле. Вы могли сказать, что он всегда думал, всегда собирал кусочки вместе и смотрел вперед. Он знал основы построения чего-то.»
Наследие и будущее
Во время встречи Прести объяснил, насколько команде нравился Льюис и как они хотели бы вернуть его, но Датт и Льюис знали, что Sonics финансово ограничены. Спустя несколько дней Magic предложили Льюису контракт на шесть лет на сумму 118 миллионов долларов. Sonics не могли его сопоставить, и Прести попросил Датта поработать с командой над сделкой, чтобы Сиэтл мог получить что-то взамен за уход Льюиса. Датт согласился.
11 июля Sonics обменяли Льюиса в Орландо на выбор второго раунда, создав исключение на сумму 9 миллионов долларов. Это не был большой улов, но учитывая его взаимодействие с Прести, Датт предположил, что Прести использует его разумно — что «это окажет влияние в будущем,» и он сказал ему об этом. Тем не менее, он не имел представления, насколько он был прав.
По правилам НБА команды имеют целый год на использование исключения на обмен. Прести не стал ждать так долго. Девять дней спустя после сделки с Льюисом Прести использовал исключение, чтобы взять контракт Курта Томаса из Phoenix Suns, получив два выбора первого раунда, один в 2008 и один в 2010, за предоставление Финиксу облегчения по зарплате. Этот обмен дал Sonics пять выборов первого раунда в следующих трех драфтах — начало военного запаса.
Позже той осенью, в интервью с The News Tribune в Такоме, штат Вашингтон, Прести изложил свою философию:
«Наш подход к построению команды и улучшению наших баскетбольных решений заключается в том, чтобы стремиться принимать обоснованные решения на ежедневной основе — не охотиться за грандиозным успехом или большой рыбой,» сказал Прести газете. «Но мы будем пытаться накопить ряд очень хороших решений, которые приведут к последовательности в долгосрочной перспективе.»
Следующим летом Прести использовал первый из этих двух выборов первого раунда, чтобы выбрать центрового Сержа Ибака, который, как судьба сложилась, стал последним игроком, которого Sonics когда-либо выбрали в первом раунде. Команда официально переехала в Оклахома-Сити, где она стала известна как Thunder, всего через шесть дней после драфта. В последующие годы Thunder быстро поднялись, с Дюрантом, Ибакой, Расселом Уэстбруком и Джеймсом Харденом, ведущими команду к финалу НБА 2012 года против Леброна Джеймса и Miami Heat, что, казалось, ознаменовало начало потенциального династического периода.
Но Thunder проиграли Miami, и Прести обменял Хардена в Хьюстон через несколько месяцев, частично чтобы сохранить Ибака — оба игрока имели право на продление контракта, и удержание обоих из них привело бы OKC к роскошному налогу. Ибака провел еще четыре сезона с Thunder, так и не вернувшись в финал.
В ночь драфта 2016 года Прести обменял Ибуку в Magic на форварда Эрсана Ильясову, защитника Виктора Оладипо и права на драфт форварда Домантаса Сабониса. (Льюис к тому времени давно ушел, сыграв свой последний матч в НБА в 2014 году.) В следующем году Прести обменял Оладипо и Сабониса в Индиану на звезду-свингмена Пола Джорджа. Это считалось рискованным шагом в то время, потому что многие в НБА считали, что Джордж хочет играть в Лос-Анджелесе и уйдет из OKC, как только получит возможность. Вместо этого он подписал четырехлетний контракт на сумму 136,9 миллиона долларов летом 2018 года, чтобы остаться с Thunder. Однако эйфория от этого шага была недолгой. В 2019 году агент Джорджа обратился к Прести с новостью: Джордж хотел уйти.
Заключение
Президент LA Clippers по баскетбольным операциям Лоренс Фрэнк вспомнил детали во время дачи показаний в 2022 году в рамках иска — позже отклоненного — касающегося стремления команды к звезде-форварду Каваю Леонарду. Как вспомнил Фрэнк, Клипперс вели переговоры летом 2019 года с Леонардом, свободным агентом, который только что выиграл чемпионат с Toronto Raptors. Но Леонард хотел, чтобы команда искала другого звездного игрока, чтобы играть рядом с ним. Клипперс представили варианты, одним из которых был Джордж, тогда с Thunder.
[Леонард] действительно нравился Пол Джордж,» сказал Фрэнк в показаниях, которые были получены ESPN. «Нам не было известно, что после нашей встречи Кавай и Пол Джордж поговорили и обсудили возможность играть вместе и играть вместе за Клипперс.»
Фрэнк продолжил:
«Также нам не было известно, что Пол Джордж поговорил со своим агентом и попросил своего агента позвонить генеральному менеджеру Oklahoma City Thunder, где Пол Джордж играл в то время, и попросил обмен.»
Фрэнк добавил:
«Также нам не было известно, что этот генеральный менеджер/президент, Сам Прести, встретился с Полом Джорджем, чтобы подтвердить, что он хочет обмен.»
После всех этих неизвестных для Клипперс событий Фрэнк сказал, что Клипперс получили звонок от Прести
«сказав, что они собираются обменять Пола Джорджа, что они собираются сделать его доступным для нескольких команд, и что нам следует сделать лучшее предложение.»
Источники команды ранее говорили, что Клипперс боялись, что Леонард подпишет контракт с другой командой, особенно с Лейкерс, что дало Thunder значительное преимущество.
Вторник, 28 апреля
76ers-Celtics, Игра 5: 19:00 по восточному времени (ESPN)
Trail Blazers-Spurs, Игра 5: 21:30 по восточному времени (ESPN)
Среда, 29 апреля
Rockets-Lakers, Игра 5: 22:00 по восточному времени (ESPN)
Четверг, 30 апреля
Knicks-Hawks, Игра 5: TBD (ESPN)
И это проявилось. Клипперс отправили Гилджиус-Александера, форварда Данило Галлинари, тогда беспрецедентные пять выборов первого раунда и два обмена выборов первого раунда за Джорджа. Этот колоссальный улов, возглавляемый Гилджиусом-Александером, создал завидную коллекцию активов, один из которых был использован в 2022 году для выбора будущей звезды НБА Джейлена Уильямса под 12-м номером. Еще раз Thunder поднялись.
В июне 2025 года, наблюдая финал НБА между Thunder и Indiana Pacers из своего дома в Траверс-Сити, штат Мичиган, Датт подумал о сделке 2007 года с участием Льюиса. Он задался вопросом, осталась ли какая-либо связь от той сделки в команде, которую он смотрел на экране. Когда он узнал, что одной из связанных точек стал Гилджиус-Александер, он засмеялся.
«Я чувствую, что сделал свою часть,» сказал он. «Я, вероятно, должен был получить кольцо от Оклахомы.»
Конкурентный руководитель, который находился на другой стороне одной из пяти сделок между сделкой Льюиса и обменом Клипперс-Thunder в 2019 году, сказал, что не редкость для команд оглядываться на конкретные сделки и видеть, как аспекты из них развиваются со временем.
«Это в основном способ отслеживать принятие решений,» сказал руководитель.
И другой руководитель команды сказал, что любой может посмотреть на шаги, которые Прести сделал за этот период, и оценить конкретные шаблоны в его принятии решений.
«Что это говорит о Сэме, так это то, что он довольно хорошо управляет своими активами,» сказал второй руководитель. «Если вы начнете прослеживать деревья активов тех вещей, которые он сделал, то не так много тупиков. Он попытается использовать каждую деталь, которую сможет — каждый аспект обмена, каждое исключение на обмен, каждый выбор драфта, каждую мелочь — и он попытается сделать что-то из этого. У него всегда было видение, и он всегда был решительным.»
Руководитель добавил:
«Люди бы сказали, что это очевидно, когда он взял на себя управление Sonics, чтобы обменять Рэя Аллена и Рашарда Льюиса и начать перестройку, но в то время это не было очевидно. Они были всего в одном году от довольно хорошей команды, и [Аллен и Льюис] считались хорошими игроками, и перестройка считалась неопределенной.»
ESPN освещает все от турнира play-in до финала НБА 2026 года. • Таблица, расписание, новости и основные моменты • Выводы первого раунда: Восток | Запад • ‘Hoop Collective’: Уиндхорст и Ко. обсуждают плей-офф.
Эти шаги были смелыми; Прести быстро расстался с двумя лучшими игроками Sonics, оба из которых сразу же добились успеха в других командах. Аллен выиграл титул в Бостоне в следующем сезоне. Льюис, тем временем, стал лидером НБА по количеству трехочковых бросков (220) в 2009 году и вышел в финал с Magic в следующем году. Он также выиграл титул с Heat в 2013 году. П. Дж. Карлесимо, которого Прести нанял тренером Sonics в июле 2007 года, оглядываясь на то время — и последующие шаги в рамках перестройки — как сигнал долгосрочного подхода Прести к построению команды.
«Сэм, насколько он умен и смотрит на общую картину, не знал, сколько других последующих сделок потребуется, прежде чем они добьются успеха в том, что они считали правильным,» сказал Карлесимо. «Одно из вещей, касающихся OKC, это то, что Клей и Сэм придерживались курса. Очень легко сказать: ‘Ну, Сэм такой умный, посмотрите на все шаги, которые он сделал.’ Но на это ушло 17 лет, чтобы выиграть чемпионат. Так что есть что-то, что можно сказать о том, чтобы придерживаться курса и иметь кого-то хорошего и верить в него и поддерживать его на протяжении многих лет.»
Беннетт и Прести работают вместе уже 18 лет, что делает их парой владелец/ГМ с самым долгим сроком службы в лиге после Микки Ариcона и Пэта Райли из Майами.
«Меня часто спрашивают о наших отношениях и нашем партнерстве,» сказал Беннетт во время церемонии в Зале славы Оклахомы. «Наша Северная звезда всегда была довольно простой: делать правильные вещи, правильным образом, по правильным причинам, каждый раз. Никаких сокращений, никаких обходных путей, только честный тяжелый труд.»
Прести выбрал трех MVP НБА и обменялся за четвертого в лице Гилджиуса-Александера. Тем не менее, его резюме имеет недостатки, и фанаты не позволяют ему забыть об этом. На введении Прести в Зал славы Оклахомы в 2025 году Беннетт представил его, рассказав предысторию о том, как он нанял Прести в первую очередь. После того как Беннетт выступил, Прести произнес свою речь о принятии и говорил о своих взаимодействиях с фанатами Thunder.
«Когда вы не выигрываете, вы можете услышать: ‘Не волнуйтесь, мы их возьмем в следующем году,'» сказал Прести. «Или, возможно, в очень редких случаях вы можете услышать: ‘Никогда не следовало обменивать Хардена, ты идиот.'» Прести на мгновение замер, пока толпа смеялась, затем добавил: «Возможно, они были правы.»
На Игре звезд 2026 года — проходившей на домашней арене команды, которая обменяла все эти активы в OKC за Джорджа — Льюис размышлял о своем обмене из Сиэтла и о том, как все это замкнулось. Теперь он работает тренером по развитию игроков для Spurs, той же организации, в которой работал Прести, прежде чем присоединиться к Sonics.
«Это как семья,» сказал Льюис о Spurs, стоя рядом с другими официальными лицами команды, которые были в Лос-Анджелесе на выходные НБА. «Они делают много всего, но поддерживают друг друга. Они поддерживают игроков, и не только это, у них есть хорошие молодые таланты, умный генеральный менеджер. Мы проигрывали последние четыре или пять лет, но теперь в этом году все как-то изменилось.»
То же самое было и с Сиэтлом, когда они сделали этот обмен в 2007 году. Потребовалось время, чтобы построить организацию и увидеть свет с этими частями. Сегодня Thunder остается еще один выбор от того обмена 2019 года: их выбор первого раунда в этом июне, который попадет в лотерею в результате того, что Клипперс не попали в плей-офф. Что касается Льюиса, он признал, что никогда не обсуждал тот обмен 2007 года — или все последующие транзакции — с Прести.
«Я не видел его лично,» сказал он. «Но я уверен, что однажды увижу его — особенно с той небольшой враждой, которая у нас есть.»
