Виртуальная встреча FIFA и клубов
В сентябре на виртуальной встрече, организованной FIFA и крупными европейскими клубами, произошел неловкий момент. FIFA пыталась найти вещателя для своего обновленного Кубка мира среди клубов — на тот момент, прежде чем DAZN пришел на помощь. Встреча была собрана для того, чтобы убедить мировые телевизионные сети в ценности данного турнира. Представители «Манчестер Сити» сделали презентацию, в то время как руководители «Баварии» и «Ювентуса» отправили видеозаписи для трансляции.
Участие «Атлетико» и его амбиции
Затем генеральный директор «Атлетико» Мигель Анхель Гил Марин подключился к разговору и спросил у FIFA, какую сумму его клуб сможет получить за участие, ссылаясь на то, что их заклятые соперники «Реал Мадрид» ожидают значительные доходы. FIFA сообщила «Реалу», что более €100 миллионов (или $116 миллионов; £85 миллионов по текущему курсу) будет доступно для, возможно, самого крупного клуба в мире. Остальные участники виртуальной встречи поняли, что Гил Марин, похоже, не осознавал, что в разговоре также присутствуют представители вещательных компаний, и продолжал искать ответы у FIFA.
Когда его об этом проинформировали, он быстро сменил тон, подчеркнув важность участия «Атлетико» в турнире в США и привел достоинства этого события.
«Атлетико» всегда гордился тем, что был одним из двух представителей Ла Лиги на обновленном соревновании наряду с «Реалом».
В прошлом ноябре один из высокопоставленных сотрудников клуба, выступая анонимно, рассказал о том, как квалификация перед «Барселоной» продемонстрировала статус «Атлетико» как одного из европейских элит. Гил Марин и президент клуба Энрике Серезо присутствовали на жеребьевке Кубка мира среди клубов в Майами в прошлом декабре. «Атлетико» рассматривал турнир как огромный шанс продемонстрировать свой бренд на прибыльном и в основном неосвоенном американском рынке, как и все другие крупные европейские клубы, участвующие в турнире.
Ожидания и реклама
Еще одним важным фактором было ожидание, что Гил Марин и Серезо продадут свою контрольную долю в «Атлетико» в течение ближайших нескольких лет. Клуб частично принадлежит американскому инвестиционному менеджеру Ares Management Corporation, увеличившему свою долю в клубе прошлым летом. Участие в престижном международном турнире на американской земле стало бы не только возможностью произвести хорошее впечатление, но и сделало бы эту контрольную долю еще более ценной для потенциальных покупателей.
Рекламная кампания «Атлетико» включала создание площадки «Casa Atleti» в Лос-Анджелесе во время группового этапа. Клуб охарактеризовал это как интерактивный временный офис, который празднует все, что касается «Атлетико де Мадрид» и включал в себя клубный магазин, мини-музей с трофеями и памятными вещами, торговые площадки с едой, игровые зоны и встречи с легендами клуба.
«Все в «Атлетико» дико взволнованы тем, что участвуют в первом Кубке мира среди клубов, и мы все хотим его выиграть», — заявил Серезо в Casa Atleti 14 июня.
Проблемы на турнире
Однако мечты о показательном выступлении раскололись, как только команда «Атлетико» прибыла в США. Их база в отеле Conrad в центре Лос-Анджелеса находилась в «зоне комендантского часа», объявленной во время политических протестов против иммиграционной политики правительства США.
Игроки и персонал «Атлетико» уверяли перед игрой, что шум и неопределенность не повлияли на их подготовку, однако очевидно, что команде не хватало энергии и концентрации.
«Конечно, мы слышим вертолеты и сирены, но мы должны сосредоточиться на игре на 110%», — говорил Джулиано Симеоне.
Жаркие условия на стадионе Rose Bowl в Пасадене также помешали команде Диего Симеоне продемонстрировать привычный стиль игры с высокой интенсивностью. Итоговый счет матча против «ПСЖ» составил 4-0 в их пользу.
Надежда на возвращение
Поражение стало серьезным ударом для «Атлетико». Во второй групповой игре «Атлетико» легко обыграла «Сиэтл Саундерс» со счетом 3-1. Это вселило надежду в игроков, которые считали, что вновь они на верном пути к выходу из группы.
Однако во время возвращения в Лос-Анджелес все наблюдали с недоумением, как ослабленный состав «ПСЖ» проигрывает бразильскому клубу «Ботафогу» со счетом 0-1. Это означало, что «Атлетико» нужно было обыграть обладателей Кубка Либертадорес с трехголевым преимуществом в последней групповой игре, чтобы остаться в турнире.
Разочарование и выводы
В итоге матчи против «Ботафогу» стали решающими. Удар на 87-й минуте от замены Антуана Гризманна принес «Атлетико» победу 1-0, но этого было слишком мало и слишком поздно. «Есть разочарование, но заработать шесть очков в группе, состоящей из победителей Лиги чемпионов и Кубка Либертадорес, — это неплохо», — сказал Симеоне.
Теперь, после разочаровывающего сезона, Симеоне стремится улучшить состав клуба, понимая, что ранний вылет стал болезненным ударом.
Таким образом, Кубок мира среди клубов стал упущенной возможностью для «Атлетико», как на поле, так и вне его пределов. Вместо того, чтобы стать прорывом, все закончилось ощущением, больше похожим на фильм ужасов для Симеоне и его команды.
