Единство как источник утешения
«Единство — это сила», — гласит один из известных баннеров на Коп. Для Кодзи Гакпо это чувство единства стало источником утешения, поскольку игроки, сотрудники и болельщики Ливерпуля скорбят о потере любимого товарища по команде, друга и любимца фанатов. Прошел месяц с тех пор, как Диого Жота и его брат Андре Силва погибли в автомобильной аварии в Испании. Принятие такого горя стало фоном для подготовки Ливерпуля к защите титула в Премьер-лиге.
Трудные времена и поддержка команды
«Да, это было очень трудно», — говорит Гакпо. «Многие из нас все еще были в отпуске, когда произошла эта трагедия. Мы собрались вместе как команда и как клуб как можно скорее. Мы старались быть рядом с семьей и поддерживать друг друга, где могли. Мы все еще пытаемся это делать, и все по-прежнему немного заняты за кулисами, чем в новостях, выходя на связь и помогая, насколько это возможно».
Память о Диого Жоте
Гакпо был в отпуске на юге Франции утром 3 июля, когда он получил новости о Жоте. Он быстро спланировал поездку в Португалию, чтобы присутствовать на похоронах в Гондомаре, недалеко от Порту, через два дня. По возвращении в Мерсисайд он посетил мемориал, который был создан у Анфилда, где болельщики оставили тысячи даней, простирающихся вдоль стадиона и за его пределами.
«Семья Диого, надеюсь, почувствовала ту любовь, которую мы испытываем к ним, и к Диого и его брату», — говорит Гакпо. «Вы могли видеть, как мы стараемся действовать как клуб и команда, болельщики тоже, весь город, каждый футбольный фанат; как Ливерпуль, мы действительно стараемся быть семьей».
Возвращение к игре и поддержка фанатов
Часть процесса исцеления заключалась в возвращении к игре. В течение семи минут после финального свистка в их первом товарищеском матче против Престон Норт Энд 13 июля игроки и сотрудники Ливерпуля стояли на краю штрафной площади, аплодируя 5600 выездным болельщикам, собравшимся на Билле Шенкли Коп в Дипдейле, пока песня Жоты звучала на повторе. Слезы были как на трибунах, так и на поле.
«Это было эмоционально, и мы могли бы играть эту песню еще 10 дней», — добавляет Гакпо. «Это было прекрасно, и это еще раз показало великий характер нашей фан-базы, и мы это определенно ценим».
Память о Жоте в клубе
Ливерпуль снял с игры номер 20, который носил Жота, и недавно представил планы по созданию мемориальной скульптуры у Анфилда. Игроки собрались и решили носить эмблему «Навсегда 20» на своих футболках и куртках стадиона в течение предстоящего сезона.
«Это самое меньшее, что мы можем сделать», — говорит Гакпо. «Очевидно, он был выдающимся игроком, но как человек он был еще более замечательным. Он был хорош со всеми. Все его любили, и это также видно по тому, как все отреагировали».
Подготовка к новому сезону
Вечерний товарищеский матч против Атлетик Клуба у Анфилда в понедельник станет еще одним трогательным событием. Это последний раз, когда чемпионы будут готовиться перед следующим воскресным матчем за Кубок сообщества против победителей Кубка ФА Кристал Пэлас на Уэмбли.
Гакпо полон решимости помочь команде Арне Слота продолжить успех прошлого сезона. Нидерландский международник стал вторым бомбардиром Ливерпуля после 34-голевого Мохамеда Салаха, забив 18 голов во всех соревнованиях.
«Это был мой лучший результат для Ливерпуля, но я всегда стремлюсь быть лучше и делать больше», — говорит Гакпо. «Так что да, надеюсь, этот год будет лучше».
Восстановление и амбиции клуба
Гакпо полностью восстановился от проблемы с лодыжкой, которая замедлила его темп во второй половине прошлого сезона. Он забил 16 из этих 18 голов к началу февраля, прежде чем его настигла травма.
«Я старался вернуться как можно быстрее, потому что у нас были важные игры», — объясняет он. «Но, к сожалению, у меня была неудача на тренировке, и тогда потребовалось больше времени, чтобы снова войти в ритм».
Гакпо будет играть в обновленном Ливерпуле, благодаря летним расходам в 300 миллионов фунтов стерлингов на захватывающих новичков. Он считает, что это заявление о амбициях клуба бороться на всех фронтах после преждевременных вылетов из Лиги чемпионов и Кубка ФА.
«Это то, чего хочет клуб, это то, чего хотим мы как игроки, и за что мы будем бороться», — говорит он.
Мотивация для достижения успеха
Для Гакпо драгоценные воспоминания о праздновании титула внутри Анфилда, а затем во время парада трофеев по городу в мае, когда более миллиона фанатов выстроились вдоль улиц, служат дополнительной мотивацией для достижения большего успеха с Ливерпулем.
«Это было потрясающе», — добавляет он. «Когда у вас есть такие моменты как команда, вы становитесь жаждущими большего».
