Игры чемпионов: Мейджор или нет?
ПОНТЕ-ВЕДРА-БИЧ, Флорида (AP) — В эти дни PGA Tour сосредоточена на движении вперед, особенно на этой неделе. В день перед главным чемпионатом самого мощного гольф-тура генеральный директор Брайан Роллап планирует поделиться частью своего видения по модернизации модели соревнований. Поэтому было странным решением начать рекламную кампанию для Игры чемпионов, вернувшись в прошлое.
«Март будет мейджором» — таков слоган рекламы, которая впервые вышла в эфир 5 февраля.
Неужели это не повторяется? Игры чемпионов не рассматривались как мейджор уже около 20 лет. Это понятие, похоже, было похоронено с множеством умных комментариев, включая это описание от Тигера Вудса в 2003 году: «Высший турнир в мире — после мейджоров.»
Джастин Леонард однажды был спрошен, как он сравнит свой титул на British Open в 1997 году с победой на Играх чемпионов годом позже. «Яблоки и апельсины,» — сказал он. «Но это чертовски хороший апельсин.»
Развитие Игры чемпионов
Как только обсуждение утихло, Игры чемпионов начали процветать. В 2007 году они перенесли турнир на май. В течение следующих нескольких лет больше времени уделялось обсуждению того, что это (самое крупное событие на самом крупном туре), а не того, что это не является (мейджором).
То, что тур сейчас раздвигает границы, не должно удивлять. У него есть инвестиции в 1,5 миллиарда долларов от Strategic Sports Group, консорциума владельцев спортивных команд Северной Америки, чья любовь к гольфу уступает лишь любви к возврату на инвестиции.
Игры чемпионов, безусловно, имеют все атрибуты мейджора — динамичный курс на TPC Sawgrass с 1982 года, длинный список запоминающихся ударов, список победителей, в который входят 28 мейджор чемпионов и несколько сюрпризов (мейджоры тоже имеют свои сюрпризы).
Мнение игроков
Ранее им придавали равный статус с мейджорами в критериях Зала славы мирового гольфа, как и следовало бы. Но это не был мейджор. «Я думаю, что Игры чемпионов — один из лучших гольф-турниров в мире. Я не думаю, что кто-то с этим спорит,» — сказал действующий чемпион Рори Макилрой в прошлом месяце.
«Я традиционалист, я историк игры. У нас есть четыре мейджор чемпионата.»
Это напомнило о наблюдении, сделанном давным-давно бывшим чемпионом PGA Джеффом Слуманом: «Когда вы идете в Denny’s и заказываете завтрак Grand Slam, они не дают вам пять вещей, верно?»
Четыре мейджора восходят к победе Бобби Джонса на U.S. Open и British Open, U.S. Amateur и British Amateur в 1930 году за то, что называлось «неприступным квадрилатером.» Арнольд Палмер дал жизнь современному Гранд Слэму в 1960 году.
Заключение
Игры чемпионов раньше продвигали — без особых споров — самое сильное и глубокое поле в гольфе. Но теперь поле сократилось до 120 игроков (123 в этом году, потому что играет Брукс Кепка), и оно не так уж отличается от полей на знаковых событиях.
Ярлык не требуется. «Если вам нужно продавать это как мейджор,» — сказал Кевин Сазерленд, «то это не мейджор.»
