Введение в Зал славы
Посмотрите на Дуайта Ховарда, когда он готовится к введению в Зал славы баскетбола в Спрингфилде, штат Массачусетс, в субботу. Его плечи вырезаны из камня, а остальная часть тела следует этому примеру. Он кажется семифутовым Суперменом, именно поэтому он носил плащ Человека из стали на конкурсе данков, который выиграл в качестве центрового.
Карьера и достижения
Несколько лет спустя после начала карьеры мы считали его величайшим игроком. Первым номером на драфте НБА в 2004 году, Ховард в возрасте 23 лет стал Защитником года в лиге и одним из пяти лучших кандидатов на звание MVP. Он казался непобедимым и практически таким и был, победив Леброна Джеймса в его расцвете на пути к финалу НБА 2009 года.
Таким образом, мы сравнивали его с недосягаемыми центровыми НБА — Биллом Расселом, Каримом Абдул-Джаббаром, Уилтом Чемберленом, Шакилом О’Нилом, Хакимом Оладжьюоном и Мозесом Мэлоуном — на протяжении всей его карьеры.
Проблемы и критика
Однако Ховард никогда не достиг этого уровня. Он был самым доминирующим большим игроком лиги в течение пяти лет в Орландо, где он впервые заработал репутацию несерьезной суперзвезды. Это стало особенно очевидно в апреле 2012 года, когда, в разгар драмы с запросом на обмен, созданной самим Ховардом, он неловко обнял Стэна Ван Ганди во время интервью, в котором тренер подтверждал информацию о том, что его звездный игрок хотел, чтобы его уволили.
«Баскетбольный IQ Дуайта не соответствует уровню, чтобы он был доминирующим игроком», — однажды сказал Абдул-Джаббар.
Спина Ховарда тоже беспокоила его, что казалось невозможным, учитывая его физическую форму, но это тоже следует учитывать. Он пропустил 28 игр в сезоне 2011-12 и нуждался в операции для восстановления грыжи диска в конце сезона. Он никогда не стал прежним. Брайант не был готов проявить к нему снисходительность в этом вопросе.
Изменение имиджа и финал карьеры
На середине своей карьеры игра начала обходить Ховарда стороной. Он был игроком низкого поста в эпоху, определяемую пространством. После выхода в финал Западной конференции 2015 года с Рокетс, Ховард все меньше и меньше играл за все более разочаровывающие команды в все более угнетающих ситуациях.
Затем произошло забавное событие. В уважение к Джеймсу — игроку, который пришел из школы в профессионалы и был выбран под первым номером в 2003 году, и Энтони Дэвису, Ховард принял вспомогательную роль в команде Лейкерс 2020 года, даже получив некоторое внимание как лучший шестой игрок года, и в результате они вместе выиграли титул. Он начинал против Никола Йокича, чтобы завершить серию с Денвер Наггетс.
Наследие Дуайта Ховарда
Несмотря на неоднократные попытки на протяжении своей карьеры изменить свой имидж, Ховард никогда не мог избавиться от атмосферы незрелости. Возможно, именно это и привело к тому, что Ховард не попал в список 75 лучших игроков НБА, хотя он, безусловно, является самым высоко оцененным игроком по нашей шкале Билла Рассела, который не был назван среди 75 величайших игроков всех времен.
Это стоит повторить: в своем расцвете Ховард занял второе место в голосовании на звание MVP и победил одного из трех величайших игроков в истории в серии плей-офф до четырех побед. Не многие могут этим похвастаться. Именно через эту призму — а не через наши ожидания о том, как должна вести себя суперзвезда — мы должны рассматривать Ховарда накануне его введения в Зал славы баскетбола, почетного звания, которое он, безусловно, заслуживает с первого раза.
Дуайт не был центровым всех времен на уровне Рассела, Карима, Уилта, Шака, Хакими или Мозеса, но он заслуживает места в любом списке великих больших игроков, помимо них, среди Патрика Юинга, Дэвида Робинсона и остальных. Что не так уж плохо, если задуматься. Измерьте Дуайта Ховарда, когда он стоит, как члена Зала славы.
