Филадельфия: Путь к плей-офф
Завоевание первого места в Восточной конференции за неделю до окончания регулярного сезона казалось маловероятным, когда франчайзинговый игрок Детройт Пистонс Кейд Каннингем получил травму легкого, которая, как ожидается, оставит его вне игры до конца регулярного сезона. Однако после разгромной победы со счетом 116-93 над Филадельфией 76ерс в субботу, Пистонс получили новый импульс, обеспечив себе преимущество домашнего поля на протяжении всех плей-офф Востока впервые с сезона 2006-07.
Ожидается, что Каннингем пройдет оценку через неделю, когда он будет восстанавливаться после коллапса легкого, но все указывает на то, что он будет готов к первому матчу плей-офф Пистонс через две недели. Пистонс одержали 7 побед и потерпели 2 поражения в девяти играх без Каннингема, причем оба поражения были в овертайме — одно от действующих чемпионов Оклахома-Сити Тандер.
Командная игра и замены
Каннингем нес большую часть атакующей нагрузки, в среднем набирая 24.5 очка и 9.9 передач за игру, его использование входило в десятку лучших в НБА. Его отсутствие было компенсировано командной игрой. Центровой-оллстар Джейлен Дюрен взял на себя более центральную атакующую роль, в среднем набирая 23 очка и 11 подборов при 66% точности бросков с момента травмы Каннингема. Запасной разыгрывающий Дэнис Дженкинс вернулся в форму после спада в середине сезона, воспользовавшись увеличением игрового времени, с 19.3 очками и более семи передачами.
«С Кейдом мы были более расслаблены, мы знали, что у нас есть суперзвезда, которая поможет нам выигрывать,» — сказал форвард Пистонс Аусар Томпсон в интервью ESPN.
«Но с тех пор, как его не стало, мы все собрались и поняли, что нам нужно быть более настойчивыми, потеряв такую важную часть. Мы должны были компенсировать недостаток атаки за счет защиты.»
Защита и стратегия
Томпсон, который лидирует в НБА по перехватам за игру и дважды выигрывал награду «Лучший защитник месяца Восточной конференции» в этом сезоне, отметил, что Пистонс нуждались в небольшом пробуждении и вновь сосредоточились на защите. Это проявилось в субботу против команды 76ерс, которой нужна была победа, чтобы удержаться на шестом месте и избежать турнира плей-ин. Очки 76ерс уменьшались в каждой четверти, достигнув 12 очков в четвертой четверти, что позволило Пистонс оторваться.
«Мы просто замедляем другую команду, заставляем их играть в своем стиле в конце,» — сказал Томпсон. «Моя цель — удерживать каждую команду ниже 100. Мы сделали это сегодня.»
В дополнение к отсутствию Каннингема, Пистонс также не имели защитного столпа Исайи Стюарта, который выбыл из-за растяжения икроножной мышцы с 13 марта. С момента травмы Каннингема они стали третьей лучшей защитой в НБА, и их бросковая точность — проблема на протяжении всего сезона — улучшилась.
«Кейд выбыл. Мы не приняли менталитет пассажиров,» — сказал форвард Пистонс Тобайас Харрис.
«Я сказал: давайте покажем всем, что мы можем играть. Давайте покажем всем, из чего сделан наш стиль. Мы продолжали это проповедовать каждый день. Я думаю, что темп нашей игры продолжает делать огромные шаги вперед.»
Подготовка к плей-офф
Харрис провел более пяти сезонов в 76ерс, прежде чем вернуться в Пистонс два года назад, и его освистали на протяжении всей субботней игры. Он ответил, став лучшим бомбардиром Пистонс с 19 очками за 27 минут, и почувствовал, что атмосфера была хорошим испытанием для того, что их ждет, когда они будут в полном составе.
«Это хорошая возможность выйти и сыграть, разобраться,» — сказал Харрис. «Это подготавливает вас к плей-офф, к баскетболу высокой интенсивности.»
Пистонс считают, что этот период без Каннингема сделал их более разнообразными, но они будут более чем готовы к его возвращению в первом матче плей-офф.
«Супер взволнован,» — сказал Томпсон ESPN. «Я скучаю по тому, как он иногда бросает мне лобовые передачи, он мой парень. Я не могу дождаться, когда он вернется. Энергия останется прежней. Он будет вести нас.»
