Нью-Йорк — Чет Холмгрен и Оклахома-Сити Тандер
Чет Холмгрен понимал, что для Оклахома-Сити Тандер все могло сложиться иначе. За несколько минут до того, как он попытался устроиться в складном стуле в Мэдисон Сквер Гарден, его команда вырвала победу со счетом 103-100 в среду, 4 марта, в драматичном матче против Никс.
Драматическая концовка матча
Нью-Йорк сократил восьмиочковое отставание за три минуты до конца, создав пару чистых бросков за последние шесть секунд с шансом сравнять счет. Первый бросок оказался длинным, а второй — коротким. Таким образом, Тандер выстояли против Нью-Йорка, напомнив, что для Оклахома-Сити дела не будут легкими.
«Мы сделали достаточно действий в концовке с обеих сторон, чтобы завершить игру,» — сказал Холмгрен репортерам. «Они тоже сделали несколько действий — просто не смогли их реализовать. Если бы они это сделали, игра выглядела бы иначе.»
Сравнение с прошлым сезоном
Эта команда Тандер не так доминирует, как та, что выиграла чемпионат в прошлом сезоне. Во-первых, Оклахома-Сити уже имеет больше поражений (15), чем в прошлом году (14), при оставшихся 18 играх. Во-вторых, очки даются труднее; Тандер в этом сезоне занимают седьмое место по атакующему рейтингу, набирая 116,9 очков за 100 владений, после того как в прошлом году занимали третье место в лиге (119,2).
Травмы и их влияние
В конечном итоге это может не иметь значения. Тандер (49-15) остаются лучшей командой в НБА и представляют собой реальную угрозу стать первой командой, которая повторит успех в качестве чемпионов НБА с тех пор, как Уорриорз сделали это в 2018 году. Это только подчеркивается тем, что они сделали все это, несмотря на проблемы с травмами с самого начала тренировочного лагеря.
Джейлен Уильямс, ставший All-Star в прошлом сезоне, сыграл всего 26 игр и в настоящее время отсутствует из-за растяжения правого подколенного сухожилия. Шай Гилджиус-Александер только что вернулся после девяти игр отсутствия. Центровой Исайя Хартенштейн сыграл всего 35 игр и покинул игру с Никс в среду в середине третьей четверти из-за напряжения в левой икре. Алекс Карузо (ушиб левой бедра) также выбыл.
Глубина команды и вклад игроков
Но, как и на протяжении всего сезона, игроки с ролями справились.
«Мы довольно глубокая команда,» — сказал Гилджиус-Александер после игры. «С теми травмами, которые мы пережили в этом году, то, что мы все еще находимся в борьбе за первое место в лиге и на Западе, довольно впечатляет.»
Против Никс третий год защитник Кейсон Уоллес начал свою 51-ю игру сезона. Он был основным защитником на All-Star Никс Джейлене Брунсоне и сделал 4 перехвата за вечер. Опытный форвард Кенрич Уильямс сыграл всего 6:13 в игре — все в четвертой четверти — и забил важный трехочковый бросок в начале периода, который остановил рывок Нью-Йорка.
«Это говорит о парнях, которые должны были проявить себя, таких как Исайя Джо, Кейсон — последние несколько недель изменили свою игру и показали, на что они способны как баскетболисты в больших ролях,» — сказал Гилджиус-Александер.
Будущее команды
Тем не менее, последние 18 игр регулярного сезона испытают эту команду больше, чем любой отрезок с момента завоевания титула. Согласно Tankathon.com, у Тандер третий по сложности оставшийся график в НБА (.535), и Оклахома-Сити имеет лишь 3½ игры преимущества над Сперс за первое место на Западе.
Если Тандер хотят сохранить первое место, это будет благодаря таким играм, как эта — играм против великих команд, на выезде в знаковых местах — играм, в которых Тандер не хватает игроков, чтобы проложить путь к этому.
«У меня нет волшебной пыли,» — сказал тренер Тандер Марк Дэйнолт. «Это они. Они те, кто выполняет. У них есть конкурентная зрелость на данный момент, чтобы понять, как выигрывать. Это не значит, что мы выиграем каждую игру, но они понимают путь, по которому нужно пройти.»
«Их способность сработать так, как они сделали это сегодня вечером, — это необходимый навык. И это здорово для нас получать такие опыты — и добиваться успеха в этих опытах. Вот как вы развиваете свои мышцы в течение регулярного сезона, чтобы сделать себя как можно более психологически стойким.»
Эта статья изначально появилась на USA TODAY: Гром не доминирует в таблице НБА, но все еще является командой, которую нужно побеждать.
