Введение
Оклahoma-Сити — Летом 2007 года Стив Керр только что был назначен генеральным менеджером Финикс Санз. В своем первом месяце он получил указание от владельца Роберта Сервера: сократить зарплаты, чтобы выбраться из налогового бремени.
«Мы были на восемь миллионов выше порога налогов» — вспоминал Керр.
Ситуация в НБА
Торговля Куртом Томасом уже вывела нас из налогов, и была только одна команда в лиге, которая могла вписать его зарплату в свой бюджет. В Западной конференции Сиэтл Суперсоникс только что наняли Сэма Прести из Сан-Антонио Сперс. Владельца Соникс, Клэя Беннетта, впечатлил 30-летний rising star менеджер, и он сделал его самым молодым генеральным менеджером в НБА, предоставив ему полную власть над тем, что вскоре станет первой из видов успешных перестроек Прести.
Ключевые сделки Прести
Тем летом Прести выбрал Кевина Дюранта под вторым номером на драфте, обменял Рэя Аллена на Бостон Селтикс за пакет, включая пятый выбор драфта (Джефф Грин), и организовал выход Рашарда Льюиса в результате сделки с Орландо Мэджик, создав торговую льготу в 9 миллионов долларов. Соникс были именно той командой, о которой говорил Керр. Эта льгота была самым простым способом вывести Финикс из налогов.
«Сэм точно знал, что делает» — отметил Керр.
За почти два десятилетия, прошедшие с тех пор, Прести занимает третье место по длительности работы в качестве генерального менеджера НБА после Поповича и Пэта Райли, и некоторые из его самых хитроумных сделок были именно такими. Он создает финансовую гибкость, поглощает контракты (часто уважаемых ветеранов) и извлекает активы вместе с ними.
Эффект домино
Эта сделка стала первой в цепочке маневров в выдающейся карьере Прести и, если проследить ее последствия, она может стать величайшим примером того, как более мелкие сделки могут вызвать эффект домино, способствующий рождению и возрождению конкурентоспособной франшизы.
Керр обменял выборы Финикса в первом раунде за 2008 и 2010 годы вместе с контрактом Томаса. Санз закончили следующий сезон с результатом 55-27, дав Прести и Тандер не первоклассный актив, но ценное средство, если использовать его правильно.
Драфт и будущие достижения
Прести выбрал 24-й номер на Сержа Ибака, молодого форварда с перспективами в Европе, и на том же драфте выбрал Рассела Уэстбрука под четвёртым номером. Ибака остался за границей на дополнительный год и присоединился к классу новичков Тандер 2009 года, вместе с Джеймсом Харденом, который был выбран третьим. Ибака стал важной внутренней силой в своих первых семи сезонах в НБА.
Подход Прести к сделкам
После седьмого сезона Ибаки, в ночь драфта 2016 года, Прести отправил его в Орландо за Виктора Оладипо и 11-й выбор драфта. Он немедленно использовал этот выбор на Домантиса Сабониса, что обеспечивало долгосрочную замену Ибаки на позиции форварда. Меньше чем через две недели после обмена Ибаки, Дюрант покинул Тандер.
Прести совершил обмен в следующем летом на Пола Джорджа, заменяя звездного партнера для Уэстбрука. Джордж провёл один отличный сезон с Тандер и подписал новый четырехлетний контракт на сумму 137 миллионов долларов.
Финал
Каждый шаг Прести был взаимосвязан, и именно поэтому каждый шаг был важен. «Я прекрасно понимаю, что это была методичная постройка со стороны Сэма», — отметил Керр. «Потому что я знаю, что он всё сложил вместе невероятным образом.»
