Историческая победа и вызовы для команды
ИНДИАНАПОЛИС — В шаге от исторической победы команда Нью-Йорк Никс должна была напомнить себе о важности момента. В предыдущей игре Никс потерпели сокрушительное поражение с разницей в 25 очков, что сократило их преимущество во втором раунде серии против Бостон Селтикс до 3-2.
Важная встреча для восстановления порядка
На следующий день после этого поражения игроки Никс собрались на тренировочной базе в Тарриттауне, штат Нью-Йорк, на встречу, которую старший форвард П. Дж. Такер организовал с целью восстановить порядок. Такер присоединился к команде в конце сезона именно для таких моментов. Руководство считало, что в раздевалке не хватает лидерства и коммуникации, что стало проблемой на протяжении всего сезона как на площадке, так и за ее пределами.
«Суть обсуждения заключалась в том, что они на шаг ближе к финалу конференции — первому для клуба за четверть века; поэтому необходимо собраться.»
Игроки отметили, что Никс не отнеслись к игре 5 с должной серьезностью. Итогом обсуждений стало одно из величайших выступлений команды за последние два десятилетия: Никс разгромили действующих чемпионов с разницей в 38 очков в игре 6 — это самое значительное преимущество в плей-офф в истории клуба.
Сложные моменты и завершение сезона
Однако сообщение о необходимости мобилизации было воспринято, но не надолго. В следующей игре, первой против Индианы, Никс растеряли преимущества в 14 очков за 2:51 до конца основного времени и потерпели поражение в овертайме — это было первое подобное падение в плей-офф. На фоне этой серии игрокам снова необходимо было собраться.
В субботу их сезон наконец завершился: Никс уступили Индиане Пэйсерс в шести играх. Хотя команде не хватило двух побед до Финала НБА, это был самый успешный год организации за последние десятилетия. Нью-Йорк одержал 51 победу в регулярном чемпионате — это наибольшее количество с 2013 года — и провел свой первый матч в финале конференции с 2000 года.
Путь от неудачи к успеху
Тем не менее, Никс этого года, хоть и успешные, также были несовершенны. Команда проделала путь от непопадания в плей-офф до поражения во втором раунде; от поражения в полуфинале за семь игр в условиях множества травм до выхода в финал конференции.
Нью-Йорк организовал несколько встреч только для игроков после уничижительных поражений в этом плей-офф, каждая из которых проходила с разной степенью серьезности. Однажды они вернулись с 20-очкового отставания, чтобы одержать победу над Селтикс, в другой раз пропустили важное очко так, что это потребовало момента единодушия.
Организация будущего и внутренние напряжения
Теперь, когда сезон завершен, Никс должны решить, какая версия себя им подходит для будущего. После нескольких лет накопления драфт-пиков, Нью-Йорк полностью рискнул прошлым летом, обменяв несколько таких пиков на Бриджеса, который должен был стать идеальным дополнением рядом с его бывшим сопартнером по колледжу, Брансоном.
«Это требует времени. И иногда — был момент, когда с Дж.Б. он сделал подъемный бросок, при этом у КАТ был совершенно открытый; не уверен, сказал ли КАТ ему что-то, но знаю, что если КАТ скажет: «Смотри на меня, я открыт», то он посмотрит.» — сказал Харт.
Заключение и будущее команды
Как Нью-Йорк выберет строить состав следующего сезона, будет зависеть от их перспектив. С одной стороны, Никс 2025 года сделали шаг вперед. Каждая весна приносила новый положительный шаг. С другой стороны, Никс обладали достаточным талантом для победы над Пэйсерс, и группа, созданная для улучшения игры друг друга, не смогла стабильно продемонстрировать превосходство над суммой своих частей.
