Слухи о продаже «Нью-Орлеан Пеликанс»
С владельцами НБА, похоже, больше заинтересованными в расширении в Европе, чем в добавлении команд в США, возникли слухи о потенциальной продаже «Нью-Орлеан Пеликанс» и о возможном переезде команды в Сиэтл или Лас-Вегас. Гейл Бенсон опровергла эти слухи в интервью Джеффу Дункану из «New Orleans Times-Picayune» (спасибо ProFootballTalk).
«Дайте мне прояснить: команды не продаются. Это написано заглавными буквами. Я хочу, чтобы все знали, что команды не продаются. Мне надоело, что люди спрашивают меня, продаются ли они. В январе мне исполнится 79, но я довольно здорова. Я слышу, что люди хотят поговорить со мной о покупке команды. Я думаю, что это пустая трата моего времени. Этого не произойдет. И людям нужно успокоиться по поводу переезда команды», — заявила Бенсон.
«Когда я умру, обе команды будут проданы тому, кто предложит наибольшую цену, и эти средства будут использованы на 100 процентов для улучшения этого сообщества».
Статус тренера Уилли Грина
Бенсон также прокомментировала статус работы тренера Уилли Грина. «Пеликаны» наняли нового руководителя баскетбольных операций в лице Джо Думарса, и команда начала сезон с ужасным результатом 2-9, что обычно ставит тренера под угрозу увольнения.
«Мне действительно нравится Уилли Грин, но я наняла Джо Думарса, чтобы он оценил нашу баскетбольную операцию. И именно этим он и занимается. Он оценивает Уилли и всех игроков. Мы с ним провели весь перерыв (в игре против «Портленд Трейл Блейзерс» в среду вечером) за разговором. Когда он примет решение, это будет зависеть от него. Вот почему я его наняла. Я доверяю Джо, потому что чувствую, что он знает людей. Он знает Уилли с детства, так что они знакомы. И если он сможет решить эту проблему, то он ее решит. Если нет, то это будет его решение, а не мое. Я оставила это в его руках».
Проблемы «Пеликанов»
«Пеликаны» пропустили плей-офф в последние два сезона и лишь дважды выходили в постсезон за последние восемь сезонов, оба раза проигрывая в первом раунде. Более того, у «Пеликанов» плохая репутация среди игроков и агентов. Посмотрите, что сказал бывший игрок «Пеликанов» Кендрик Перкинс (сейчас на ESPN) в подкасте RJ Defends:
«Вот в чем проблема с Новым Орлеаном. Отличный город — один из моих любимых городов для жизни… Они всегда будут вторыми после «Нью-Орлеан Сэйнтс». Этот город полностью посвящен «Сэйнтс» — от владельцев до Микки Лумиса. Им все равно на «Пеликанов». Все так плохо, что если вы хотите поесть — вы знаете, как все организации НБА сейчас имеют первоклассные условия с завтраком, поварами, послепрактическими приемами пищи? В Новом Орлеане вы покидаете помещение «Пеликанов» и должны перейти через улицу к помещению «Сэйнтс», чтобы поесть. И вся ваша еда в коробках в кафетерии».
Будущее «Пеликанов»
Бенсон, похоже, не собирается делать новые значительные финансовые инвестиции в «Пеликанов» или их арену, «Smoothie King Center», которая в этом нуждается. Она также ясно дала понять, что не продает команду, и хотя обстоятельства могут измениться (и все публичные комментарии владельцев команд следует воспринимать с долей скептицизма), похоже, что «Пеликаны» никуда не уедут. По крайней мере, в обозримом будущем. Все это означает, что фанатам «Пеликанов» нужно надеяться, что Думарс сможет все уладить.
