Бен Уиттакер: На грани признания
Бен Уиттакер находится на грани признания в arguably самом сложном дивизионе бокса и всего в двух боях от возможности выйти на свет софитов полутяжелого веса. Этот дивизион на протяжении почти десятилетия доминируется выдающимися боксерами Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым. У них по одной победе в боях друг с другом, но они остаются недосягаемыми в своих остальных 26 боях за титул чемпиона мира.
Предстоящий бой
Бивол вернется в конце мая, в то время как Бетербиев находится в отпуске. Тем не менее, дивизион остается свирепым. В субботу Уиттакер станет главной аттракцией на арене M&S Bank в Ливерпуле в бою против аргентинца Брайана Суареса. Уиттакер был повышен на прошлой неделе после того, как местный боксер Каллум Смит снялся с боя с Дэвидом Морреллом. Смит против Моррелла был редким, старомодным столкновением между двумя мужчинами в мировом топ-5, с легким намеком на бой за титул чемпиона мира в качестве приза.
Путь к успеху
Бен Уиттакер, серебряный призер Олимпийских игр в Токио, остается непобежденным на профессиональном ринге. Уиттакер не имел гладкого боксерского пути с момента олимпийского финала в 2021 году до главного события в субботу. В конце 2024 года он столкнулся с Лиамом Кэмероном, и бой был объявлен техническим ничейным решением. Это была напряженная схватка с драматическим концом.
«Первый бой с Кэмероном был тем, что мне нужно было,» настаивал Уиттакер. «Он спас мою карьеру, потому что я немного потерялся; я был как поезд, который вот-вот столкнется. Это напомнило мне, что бокс — это реальность, и мне нужно было это напоминание в то время.»
Пара встретилась через шесть месяцев, и Уиттакер, с Энди Ли в своем углу, остановил Кэмерона во втором раунде. Это было заявление, которое заставило замолчать некоторых сомневающихся, но затем он оказался неактивным в период, когда сменил промоутерские лагеря.
«Переход к Энди был именно тем, что мне нужно было в нужное время,» сказал Уиттакер. «Я немного увлекся. Все, что мне нужно было, это ринг и мешок. Когда я начинал, любительский клуб находился в школе, и там даже не было ринга.»
Будущее в боксе
Уиттакер последний раз дрался в ноябре, когда он выиграл за чуть более двух минут. Суарес, который проиграл четыре из своих 25 боев, является шагом в правильном направлении, заметным крепким соперником, если ему позволят устроиться. Суарес остановил или нокаутировал 20 из 21 соперника, которых он пока победил. Это рассчитанный тест для Уиттакера, и в 28 лет это идеальное время.
В данный момент Уиттакер наблюдает за более опытными британскими профессионалами в своем весе, но он рассчитывает свои следующие шаги. Смит находится на вершине списка, но Джошуа Буатси, Уилли Хатчинсон, Энтони Ярд и Зак Паркер — все жизнеспособные, сложные и необходимые цели.
Уиттакер разобрал Бенжамена Гавази в кратчайшие сроки в своем последнем бою. Во многих отношениях бой в субботу — это начало серьезной части карьеры Уиттакера; олимпийское лето и серебро были в 2021 году, он непобежден в 11 боях на профессиональном ринге, и теперь все становится реальным, и нет места для оправданий.
«Это был вихрь после Олимпиады,» продолжил Уиттакер. «Теперь я должен сделать это, и я готов.»
