Введение в НХЛ 1992-93
В начале сезона НХЛ 1992-93 годов в лиге было 24 команды. Когда Гэри Беттмен стал комиссаром Национальной хоккейной лиги в начале 1993 года, у него была мечта: привнести хоккей в нетрадиционные рынки и добиться успеха для этих команд. Это не произошло за одну ночь — на протяжении многих лет плохое управление и низкая посещаемость сделали эти команды предметом шуток по всей лиге.
Успех Беттмена
Однако мечта Беттмена наконец стала реальностью. В НХЛ сейчас 32 команды, 10 из которых базируются в нетрадиционных рынках. Что касается успеха, то пять из последних шести чемпионов Кубка Стэнли пришли из таких рынков.
Вегас Голден Найтс
Вегас Голден Найтс, возможно, стали величайшим достижением Беттмена. Он давно мечтал создать команду НХЛ в Лас-Вегасе и осуществил свою мечту в 2016 году. Успех команды говорит сам за себя: они вышли в плей-офф в своем первом сезоне и выиграли Кубок Стэнли в шестом.
Юта Мамонт
В 2026 году Голден Найтс уже не новички на рынке. В 2024 году Аризона Койотс переехали в Солт-Лейк-Сити, и теперь все взгляды обращены на Юта Мамонт. В поэтическом повороте событий Голден Найтс встретились с Мамонтом в первом в истории постсезонном раунде Юты. В конечном итоге Голден Найтс доказали, что они все еще команда, которую нужно обыгрывать, выбив своего соперника за шесть игр.
Впечатления игроков
«Это был действительно классный опыт играть там; это было довольно шумное здание,» — сказал защитник Ноа Ханифин.
«Я думаю, это хорошо для лиги. Это хорошо для игры, и у них светлое будущее,» — добавил он.
«Играть в Юте было очень весело,» — согласился нападающий Бретт Хоуден. «Толпа была отличной. Они действительно увлечены игрой, что очень весело… И их трибуны действительно нависают над тобой, так что ты можешь их почувствовать. Но да, это было действительно круто. Это было весело.»
Как и многие команды в постсезоне, Дельта Центр предоставил каждому фанату Мамонта Rally towel, и получившиеся сцены были электрическими.
Сравнение с Вегасом
«Я и Киган [Колесар] оба сказали, что это немного напомнило нам серию с Виннипегом,» — сказал Хоуден. «Когда мы играли там, у них был White Out, и у всех были белые полотенца. Так что это создало ту же атмосферу.»
После победы в серии несколько игроков Голден Найтс признали, как им понравилось пережить первый постсезонный раунд команды. Они также провели параллели между Ютой и ранними днями Вегаса.
«Это было потрясающе, было действительно круто это видеть,» — сказал Ноа Ханифин. «Я помню, когда Вегас [вошел в лигу], и какая это была классная атмосфера для игры, и сколько гордости и страсти было у фанатов, и я почувствовал то же самое в Юте.»
Бретт Хоуден также сравнил игру в Солт-Лейк-Сити с теми временами, когда он играл в Вегасе в качестве гостя. «Когда я не был с Вегасом, мы приезжали играть сюда, и это было так весело,» — сказал он. «Толпа была так вовлечена, и это делало игру намного веселее для команды-гостя. Здесь играть в качестве домашней команды даже лучше,» — добавил Хоуден с усмешкой.
Следующий этап
Голден Найтс посетят один из первых нетрадиционных хоккейных рынков во втором раунде. Анахайм Дакс, которые вошли в лигу в 1993 году, вернулись в постсезон в первый раз с 2017 года. Южная Калифорния за 33 года с момента входа Даков в лигу не стала арктической тундрой, но это значит очень мало, как и в случае с Вегасом.
«Я видел некоторые игры в Анахайме, и похоже, что у них отличная публика,» — сказал Хоуден.
