Неделя мечты для Брукса Кепки
САН-ДИЕГО (AP) — Брукс Кепка никогда не считал бы неделю мечты без трофея, тем более если он занимает 56-е место, отставая на 19 ударов от победителя. Однако на Торе Пайнс это ощущалось как неделя мечты.
«Всегда есть этот маленький голосок в голове,» — сказал Кепка за несколько недель до своего возвращения на PGA Tour после четырех сезонов, проведенных в LIV Golf, где он зарабатывал деньги в Саудовской Аравии.
Он имел в виду, предоставит ли PGA Tour ему путь обратно, и он его предоставил. Были также сомнения — тот самый голосок — о том, как его примут в раздевалке, на тренировочном поле, перед микрофоном и особенно за пределами рвов. Это вызывало у него беспокойство.
Возвращение и поддержка
У Кепки были все основания чувствовать благодарность на Торе Пайнс. «С возвращением» было постоянным рефреном в четверг, и это не прекращалось, пока он не закончил с берди в воскресенье. Странно, что такая атмосфера возникла, ведь Кепку никогда не принимали так даже до его ухода в LIV.
У него была уверенность. Он был большим, плохим Бруксом. Его больше восхищались, чем обожали. Почему так много любви?
«У меня нет ответа,» — сказал Кепка после третьего раунда. «Трудно поставить себя на их место. Это круто, однако. Мне это нравится. Я думаю, это здорово. Я думаю, люди просто рады. Я рад, что они рады видеть меня снова, что я вернулся. Я надеюсь, это продолжится.»
Символ изменений в гольфе
Был еще один маленький голос, когда Кепка подошел к 18-му грину на Южном поле перед большой толпой в первом раунде. Это был голос зрителя: «С возвращением, Брукс. Тур лучше с тобой.» Более чем просто пяток чемпионов мэйджоров и бывший номер один в мире, Кепка, возможно, рассматривался как символ расколотого гольф-ландшафта, который медленно начинает восстанавливаться.
Это то, чего хотят фанаты. LIV Golf была большой темой на протяжении всей недели на Торе Пайнс. Все началось с того, что Кепка приехал в понедельник. А затем в среду пришла новость о том, что бывший чемпион Masters Патрик Рид также покидает LIV, чтобы сыграть полный график турниров Европейского тура с надеждой вернуться на PGA Tour.
Влияние LIV на PGA Tour
Кепка не является решением, не так, как, предположительно, думал Джон Рам, когда он решил уйти в LIV, чтобы принудить к объединению. Но он может быть искоркой света в конце туннеля.
«Как вы видите, домино начинает падать,» — сказал Харрис Инглиш. «Может быть, эти парни на LIV-туре не так уж счастливы там, и трава не зеленее с другой стороны. Они видят, что PGA Tour становится сильнее и добивается большего успеха, и понимают, что деньги не являются единственным, что их удовлетворяет.»
Всегда дело в деньгах. Вот почему так много игроков ушли в LIV в первую очередь. И хотя устоявшийся тур всегда предлагал актуальность, даже игроки, которые ненавидели все, что связано с LIV, ценят, насколько сильно соперничающая лига помогла их банковским счетам.
Будущее PGA Tour и LIV
Кепка сделал все правильно на Торе Пайнс, кроме того, что не смог нормально играть на грине. Он был благодарен, что PGA Tour вернула его, и это было видно. И он говорил о том, как снова влюбился в гольф и как ему не все равно, другая сторона Кепки, которую редко видели.
«Как и все остальные, когда ты входишь в комнату, никто не хочет чувствовать себя изгнанным,» — сказал Кепка. «Они просто хотят быть любимыми.»
Для Кепки впереди Феникс. Если он не займет второе место или лучше, чтобы попасть в знаковые события, он сыграет на турнире в своем родном городе в Уэст-Палм-Бич, Флорида.
Как заметил один давний кэдди, «Люди не будут говорить об этом через три недели.» Он, вероятно, прав. Но для PGA Tour есть явный импульс, и Кепка является большой частью этого.
Во время последнего визита на Торе Пайнс, когда Genesis Invitation был перенесен туда из-за лесных пожаров в районе Ривьеры, была надежда, что сделка PGA Tour с саудитами близка. Теперь это так далеко, как никогда, и Адам Скотт не видит, чтобы это изменилось.
«Время должно совпадать, чтобы большие, сложные вещи могли сложиться,» — сказал Скотт. «Не было много времени за LIV, а теперь оно есть.»
Куда все это приведет, пока неясно. Скотт все еще верит, что «все закончится в хорошем месте.»
