Возвращение Брукса Кепки на PGA Tour
САН-ДИЕГО (AP) — Брукс Кепка был освобожден от последнего года своего контракта с финансируемым Саудовской Аравией LIV Golf, и первым, с кем он поделился этой новостью, стал Тайгер Вудс. Три недели спустя PGA Tour создала возможность для его возвращения, которое начнется на Торе Пайнс.
Нервозность и радость возвращения
Кепка заявил во вторник, что с нетерпением ждет начала турнира, несмотря на всеобщее внимание к его возвращению. Радость от возвращения на PGA Tour сопровождается нервозностью, которую пятикратный чемпион мэйджоров редко испытывает — он беспокоится о мнении окружающих.
«Это ощущается немного иначе,» — сказал он перед турниром Farmers Insurance Open, его первым не-мэйджором на PGA Tour с тех пор, как он проиграл в четвертьфинале Match Play в марте 2022 года. «Я определенно немного более нервничаю на этой неделе, просто возвращаясь. Но это приятно. Я очень благодарен за то, что вернулся.»
Причины ухода из LIV Golf
Kепка отметил, что необходимость быть ближе к семье стала основной причиной его ухода из LIV. Его жена объявила в начале октября о потере беременности на 16-й неделе. Вудс сыграл важную роль в возвращении Кепки, наряду с другими игроками-директорами на совете PGA Tour, которые работали с генеральным директором Брайаном Ролапом над планом для избранных игроков.
Финансовые последствия возвращения
Kепка стал первым игроком, вернувшимся из LIV, и это обошлось ему дорого. Он делает благотворительный взнос в размере 5 миллионов долларов (вопрос о сумме еще предстоит решить с туром), не получает никаких бонусов FedEx Cup в этом году и не имеет доступа к долевым акциям в PGA Tour в течение пяти лет, стоимость которых тур оценил в 50 миллионов долларов и более.
«Я думаю, это новое начало для меня, что круто,» — сказал Кепка. «Это просто еще одна глава в моей книге. Я рад этому. Я чувствую, что моя игра в довольно хорошей форме, и я хочу увидеть, на каком она уровне.»
Поддержка со стороны коллег
Вудс никогда не задумывался о переходе в LIV и осуждал тех, кто это сделал: «Они отвернулись от того, что позволило им достичь этой позиции,» — сказал он месяц спустя после начала LIV. Теперь он является ведущим голосом игроков в совете PGA Tour.
Kепка отметил, что всегда имел хорошие отношения с Вудсом, но никогда не встречал Ролапа, который проработал всего шесть месяцев. Комиссар Джей Монахан, который присутствовал на свадьбе Кепки за месяц до его ухода в LIV в 2022 году, был бы следующим в его списке.
«Я чувствовал, что Тайгер — это тот, на кого я полагался в прошлом для вопросов и ответов, и как справляться с вещами, и я чувствовал, что это, возможно, был самый удобный звонок для меня,» — сказал Кепка.
Реакция фанатов и новые лица на турнире
Все еще предстоит определить, как гольф-фанаты воспримут игрока, который ушел из PGA Tour после Открытого чемпионата США 2022 года в пользу соперничающей лиги, которая платила неимоверные подписные бонусы. Кепка однажды подтвердил, что его сумма составила «девять цифр.»
«Может быть, я немного нервничаю по этому поводу тоже, просто чтобы увидеть, как фанаты на это отреагируют,» — сказал Кепка. «Я надеюсь, что они рады. Я надеюсь, что они счастливы, что я здесь.»
Kепка не мог вспомнить, когда в последний раз был на турнире в понедельник, кроме мэйджоров. Просто заехав на парковку, это было таким размытым, что он не помнит, кого он первым увидел. Были объятия с Билли Хоршелем и Харрисом Инглишем на тренировочном поле.
Изменения в PGA Tour
Kепка возвращается на PGA Tour в условиях больших изменений. Вудс возглавляет Комитет по будущим соревнованиям, который изменяет расписание так, чтобы каждое событие ощущалось как важное. Есть 11 турниров с призовыми деньгами не менее 20 миллионов долларов, не считая четырех мэйджоров.
«Я всего два дня здесь,» — сказал Кепка с улыбкой.
Джастин Роуз ответил на этот вопрос на прошлой неделе, когда его спросили о возвращении Кепки: «Мы все выиграли от этого хаоса так или иначе,» — сказал Роуз. «Это было хорошо для игроков тура в том смысле, что власти немного сильнее толкнули нас в нашем направлении с долями в туре и призовыми фондами.»
«Но нам нужен премиум-продукт,» — добавил он. «И это первый раз, когда у нас есть кто-то, кто действительно влияет на ситуацию, возвращается к нам.»
