Объявление об отставке
На этой неделе многолетний нападающий НХЛ Блейк Уилер объявил о своей отставке. Уилер не играл с сезона 2023-24, но даже после года ожидания, чтобы повесить коньки на гвоздь, он провел 1,172 регулярных матчей и еще 66 игр в плей-офф Кубка Стэнли. Он может гордиться своей карьерой, которая была успешной.
Выбор и начало карьеры
Что выделяло Уилера среди его сверстников, так это его решение не подписывать контракт с командой, которая его выбрала – Финикс Койотс, выбравшими его под пятым номером на драфте 2004 года. Вместо того чтобы заключить контракт начального уровня с Койотс, Уилер решил стать неограниченно свободным агентом после обучения в Университете Миннесоты. С этого момента он быстро достиг соглашения с Бостон Брюинс, где провел свои первые два с половиной сезона в НХЛ, начиная с 2008 года, прежде чем его обменяли в Атланту Трэшерс в феврале 2011 года.
Успех в НХЛ
Как и другие игроки НХЛ, включая нападающего Анахаим Дакс Куттера Готье, нападающего Эдмонтон Ойлерс Айзека Ховарда, защитника Нью-Йорк Рейнджерс Адама Фокса и нападающего Питтсбург Пингвинс Рутгера МаГроти, Уилер был уникален тем, что фактически организовал переход от команды, которая его выбрала. Однако, в отличие от многих из упомянутых игроков, успех пришел к Уилеру сразу: он забросил 21 гол и набрал 45 очков в своем дебютном сезоне в НХЛ, а затем имел двузначные показатели по голам в каждом из следующих двух сезонов в составе Брюинс.
Переход в Трэшерс и дальнейшая карьера
Но именно после обмена в Трэшерс Уилер стал настоящей угрозой для соперников. В своем четвертом году с франшизой, которая к тому времени переехала и стала Виннипег Джетс, Уилер забросил 28 голов и набрал 69 очков. В течение следующих шести сезонов он производил не менее 20 голов и 61 очка, а его показатель очков достигал 91 в два последовательных сезона, когда он находился на пике с 2017 по 2019 год. В конце своей карьеры в НХЛ Уилер играл в качестве вторичного источника очков для Рейнджерс, и в своем последнем сезоне в высшей лиге хоккея он набрал девять голов и 21 очко в 54 играх.
Наследие и признание
Уилер не первый талантливый игрок, который никогда не выиграл Кубок, и он не будет последним. Тем не менее, он забросил 321 гол и набрал 943 очка за свою карьеру в регулярных сезонах, а также добавил еще 10 голов и 45 очков в играх плей-офф. Его будут тепло помнить фанаты Джетс, которые ценили его игру в Виннипеге. Хотя он не является членом Зала славы хоккея, Уилер оставил свой след в игре как в организации Джетс, так и в НХЛ. Он достиг гораздо большего, чем большинство игроков НХЛ, и заслуживает признания за свою 16-сезонную карьеру в НХЛ.
Следите за последними новостями и актуальными историями, подписываясь на рассылку The Hockey News и делясь своими мыслями в комментариях на THN.com.
