Введение
Внимание: в статье содержатся детали, которые могут вызвать беспокойство у читателей.
3 апреля 2005 года, 02:00, Вашингтон. Степан Вейлер просыпается от «страшного звонка». Голос на другом конце провода спрашивает: «Бекки Зерлентис — ваша жена?» Я ответил «да», и сотрудник из Denver Health Medical Center сообщил мне, что мне нужно как можно быстрее добраться до аэропорта. Ее состояние ухудшалось.
Трагедия в боксе
До этого дня ни одна женщина-боксер в Соединенных Штатах не погибала на санкционированном поединке. Упав от разрушительного удара, Зерлентис, которая три года назад выиграла региональный боксерский титул, переписала историю. Хотя истории бойцов, таких как Джонни Оуэн и Джимми Дойл, запечатлены в анналах бокса, влияние смерти Зерлентис на сообщество в Денвере и на тех, кто ее любил, осталось частным.
Любовь Зерлентис к боевым искусствам определяла ее жизнь, вызывая неописуемый прилив эмоций каждый раз, когда она входила в ринг или клетку MMA. Как и большинство любительских бойцов, 34-летняя Зерлентис сочетала карьеру вне ринга с работой профессором географии и экономики в колледже Front Range Community College в округе Лаример, где получила степень магистра и докторскую степень. Энергия, которую она испытывала в классе, дополнялась ее любовью к спорту, особенно к боевым искусствам.
Ночь боя
В ту ночь боя Вейлер оставался в столице США, продолжая свое трехлетнее пребывание в Федеральной резервной системе, центральном банке страны. Его постоянно просили Зерлентис вернуться в Форт Коллинс, бывший военный пост, расположенный у подножия Скалистых гор, и он обещал, что скоро вернется. На ринге против Хизер Шмидт Зерлентис участвовала в чемпионате штата Колорадо по боксу среди женщин-сеньоров в Денверском Колизее, месте, которое вмещало более 10 000 человек, когда в городе выступали Rolling Stones или Rage Against the Machine. Обе женщины носили защитные шлемы. В течение двух раундов Зерлентис работала, обмениваясь ударами с Шмидт до третьего. Ударив по голове, чуть выше левого глаза, Зерлентис пошатнулась вперед, ударилась о канвас и упала в бессознательное состояние, в котором она оставалась до своей смерти на следующее утро.
«Доктор на ринге сказал, что ее зрачки были неподвижны и расширены, когда он увидел ее в первый раз, и уже существовал шанс, что произошли повреждения мозга», — сказал Вейлер, теперь профессор.
К 06:30 Вейлер уже был на рейсе в Денвер и сразу направился в больницу. Там он увидел Зерлентис. «Количество повреждений мозга Бекки было удивительным, учитывая, что это был довольно легкий удар», — сказал он. «Это не был сильный удар… но мозг был поврежден до такой степени, что он больше не мог функционировать.» Жизненные поддерживающие системы, на которые была подключена Зерлентис, начали давать сбой, и «клинически она, вероятно, уже была мертва на ринге», вспомнил Вейлер. И тогда ему пришлось сделать выбор. «Около полудня того утра было принято решение, зная, что ее состояние ухудшается, я принял решение, что пришло время», — сказал он.
Реакция на смерть
Реакция на ее смерть была мгновенной. Дань уважения хлынула по всему Денверу. Коллеги, студенты и другие, кто знал Зерлентис, описывали тепло и настойчивость одного из столпов колледжа и сообщества. Но вскоре в город пришел цирк. «Я на самом деле избегал своего дома, потому что вышел фильм Клинта Иствуда «Миллионерша» о женщине-боксёре, и он только что вышел и был очень популярен, когда Бекки умерла», — сказал Вейлер. «У них есть своего рода укрытие в больнице, и я просто не хотел [разговаривать]. Я имею в виду, что эта тема была достаточно сенсационной, и у меня не было желания подливать масла в огонь.» В течение 10 дней Вейлер избегал своего дома, пока репортеры не устали ждать. И так, кроме одного интервью с местной газетой, из-за приверженности Зерлентис сообществу, Вейлер замолчал.
Личная борьба
Зерлентис была профессором географии и экономики, а также увлеченной бойцом. Он не возвращался в Форт Коллинс в течение 15 месяцев и не вернулся домой, пока не был «готов справиться с призраками», которые остались там. Тем временем, пока долгие дни проходили для Вейлера, Хизер Шмидт сталкивалась со своей собственной битвой. Поскольку ее удар стал причиной смерти Зерлентис, Шмидт, которой было чуть за двадцать, теперь допрашивалась полицией в Денвере в связи с делом об убийстве. Шмидт, несмотря на продолжающееся расследование, связалась с Вейлером. Он описал ее слезы и извинения, которые он принял, напомнив молодой женщине, что она не собиралась убивать Зерлентис. Дело против Шмидт в конечном итоге было закрыто.
Предупреждение о рисках
В надежде предупредить других о последствиях бокса, Вейлер решил рассказать о своем опыте. «Это самый мужской спорт с жаждой крови», — сказал он. «И это единственный способ говорить о смешанных боевых искусствах, которые, собственно, не существовали в то время. Ставки основаны исключительно на том, чтобы избивать своего противника. Я имею в виду, одно дело делать это в пинг-понге или настольном теннисе — это другое дело, когда речь идет о жизни человека.» Принятие своего горя стало путешествием, которое он прошел с друзьями и семьей, но никто не знал, что он пережил это на собственном опыте — до недавнего времени.
Смерть Дэйви Брауна
11 сентября 2015 года. Около 1:00 в Сиднее. Дэйви Браун-младший в больнице. «Они сказали, что если мы откроем его череп, он просто истечет кровью. Я издал звук, которого никогда не издавал раньше и никогда больше не издам. Этот животный звук. Мне просто нужно было его увидеть.» Это Эми Лавелл, которая, как и Вейлер, потеряла своего партнера из-за бокса. Всего час назад муж Лавелл был в нескольких минутах — как считали его тренеры — от победы по очкам над соперником-супертяжеловесом Карло Магали, филиппинским бойцом с прозвищем «Свирепый», в клубе Ingleburn RSL в Сиднее. Осталось всего 30 секунд в 12-м и последнем раунде. Затем, беда. 28-летний отец двоих детей упал — это был нокаут. Сначала он поднялся с канваса, но через мгновение рухнул на свой стул. К утру стало ясно, что Браун не выживет. Лавелл, глядя на своего бессознательного мужа, увидела, как ее мир рушится вокруг нее. Она сказала: «Я просто думала, как же мальчики вырастут без своего отца? Как это может произойти? Я не могу представить, как они вырастут, не зная его. Это было непостижимо. Это был просто полный кошмар, настоящий кошмар.»
Объединение в горе
Прежде чем встретиться с Лавелл, Вейлер не имел контактов с властями, промоутерами или менеджерами в течение многих лет. Объединившись в горе и став друзьями, Лавелл и Вейлер ищут утешение в общем опыте. И они также согласны с тем, что, когда дело доходит до поддержки после этой формы травмы, ее не было. В течение первых нескольких дней с ними связались лишь несколько человек. В мире нет единого управляющего органа, который контролирует бокс, будь то для установления стандартов или их соблюдения. Профессиональные бои контролируются отдельными комиссиями в каждом регионе. На момент боя Зерлентис любительские боксерские поединки в США санкционировались USA Boxing, в то время как бой Брауна был санкционирован IBF, но контролировался Combat Sports Authority в Австралии. IBF и USA Boxing не ответили на запросы о комментариях по этой истории.
Вопросы о безопасности
Расследование смерти Брауна подняло серьезные вопросы о руководстве, обязательном обучении для тех, кто находится у ринга, и способности находящихся у ринга распознавать серьезные травмы головы и их уверенности в том, чтобы вмешаться. Но в конечном итоге от тех, кто бродит по коридорам боксерской власти, не было никаких ответов. «Что довольно интересно», — сказал Вейлер. «Я имею в виду, это было так публично в течение некоторого времени. Я был бы рад поговорить, но я не слышал от никого.» Если бы это зависело от Вейлера, он бы сказал каждому начинающему бойцу, будь то тот, кто делает свой профессиональный дебют, или просто начинает тренироваться, тщательно подумать, прежде чем сделать этот первый шаг. «Тренировка — это здорово», — продолжил Вейлер. «Но, пожалуйста, дважды подумайте, прежде чем позволить им участвовать в конкурентной части этого.»
Долгосрочные последствия
Ситуация с молодежью и долгосрочными последствиями для здоровья — это очевидная проблема в американском футболе. В 2016 году группа бывших игроков, которые пострадали от повреждений мозга, получила 1 миллиард долларов (700 миллионов фунтов стерлингов) от NFL. С учетом того, что огромные столкновения происходят регулярно на протяжении матчей, связь спорта с травмами мозга и сопутствующими состояниями становится все более значительной. NFL сообщила о 17% снижении случаев сотрясений мозга в сезоне 2024 года, но исследования показывают, что всего три сотрясения могут иметь длительное воздействие. Боксеры сталкиваются с аналогичными травмами. Претендент на титул мира Хизер Харди была вынуждена уйти на пенсию в прошлом году, потому что страдала от тяжелых симптомов хронической травматической энцефалопатии (CTE). CTE — это заболевание мозга, связанное с повторяющимися ударами по голове и сотрясениями. Это состояние, которое со временем постепенно ухудшается и приводит к деменции, может быть диагностировано только посмертно. В феврале ирландец Джон Куни погиб из-за травм, полученных в боксерском поединке в Белфасте.
«Богатство, которое накапливают эти парни [звезды американского футбола и бокса], необычайно. Но стоит ли это жизни, полной деменции, депрессии и суицидальных мыслей?» — сказал Вейлер.
«Я думаю, каждый должен сам принять это решение, но они должны принимать его, полностью осознавая риски.» Лавелл согласна. «Хотя это печально, это не совсем некомфортно, потому что это моя реальность», — сказала она. «Необходимо провести какое-то обучение для спортсменов, чтобы они знали о рисках — чтобы они были более осведомлены о том, во что они ввязываются. Я не думаю, что это делается. Все это просто бравада и стойкость.»
Если вас затронули вопросы, поднятые в этой статье, вы можете найти информацию и поддержку на BBC Action Line. Смотрите каждую серию «Born to Brawl».
