Банкротство Grand Slam Track
Имя Эрика Эдвардса-младшего не оказалось на первых страницах новостей, когда беговая лига Grand Slam Track, обещавшая финансовую поддержку спортсменам, объявила о банкротстве. Это решение оставило десятки бегунов и множество поставщиков без обещанных средств. Эдвардс, перспективный барьерист, рассчитывал на эти деньги для оплаты аренды, заправки автомобиля и финансирования своих тренировок.
Согласно заявлению о банкротстве лиги, он все еще должен более 19 000 долларов — это относительно небольшая сумма среди более чем 300 человек и компаний, которым лига, основанная спринтерской легендой Майклом Джонсоном, должна около 40 миллионов долларов. Однако для Эдвардса это значительная сумма, особенно в условиях финансовой нестабильности.
«Я никогда не думал, что соревнование не оплатит деньги,» — сказал 26-летний Эдвардс.
Недовольство агентов
Агенты выражают недовольство по поводу планов лиги на 2026 год. Ассоциация менеджеров легкой атлетики, представляющая почти четырех из пяти медалистов последних Олимпийских игр и чемпионатов мира, выпустила заявление, в котором выразила шок от намерений Grand Slam Track возобновить лигу позже в этом году.
В заявлении говорится, что часть планов включает выделение 400 000 долларов на набор спортсменов на сезон 2026 года. «Все это будет профинансировано до того, как будут произведены какие-либо другие выплаты в 2025 году,» — отмечается в документе. «AAM не поддерживает этот подход.»
Долги и финансовые проблемы
Согласно заявлению, GST должна Джонсону более 2,2 миллиона долларов, что является результатом займа, который он предоставил в мае, за неделю до третьего события лиги в Филадельфии, которое почти не состоялось. Лига в конечном итоге отменила свое четвертое событие, запланированное в Лос-Анджелесе в июне.
Среди тех, кому должны большие суммы, — олимпийские чемпионы Сидни МаКлафлин-Леврон ($268,750), Габби Томас ($185,625), Марилейди Паулино ($173,125) и чемпионка мира Мелисса Джефферсон-Уден ($175,375). Эти спортсмены были подписаны GST, когда лига обещала вернуть легкой атлетике внимание и финансовую поддержку, даже после завершения Олимпийских игр. Однако вскоре после старта лиги начали появляться сообщения о том, что спортсмены и поставщики не получают оплату.
История Эдвардса
Для таких спортсменов, как Томас и МаКлафлин-Леврон, легкая атлетика — это единственный источник дохода, и хотя отсутствие выплат в шести цифрах болезненно, это не останавливает их. Однако история Эдвардса более распространена. Без контракта на обувь или крупных спонсоров ему нужны каждая копейка, чтобы продолжать бегать.
Хотя он получил около половины того, что ему было должно, 19 000 долларов — это значительная сумма. Теперь он работает неполный рабочий день в Amazon, чтобы свести концы с концами, продолжая тренироваться. Он также вернулся домой в Хьюстон, чтобы жить с семьей.
«Когда Grand Slam стартовал, я занял 15-е место в мире,» — говорит Эдвардс в телефонном интервью из Франции, где он участвует в соревнованиях в помещении.
«Если посмотреть на 15-го лучшего ресивера в NFL или 15-го лучшего игрока NBA, они зарабатывают деньги. 15-й лучший барьерист в мире не может даже оплатить аренду. Это безумие, как это происходит, но это моя реальность.»
Будущее и мечты
Его типичный день начинается с тренировки на стадионе средней школы в 6 утра, следуя инструкциям тренера. Он держит свою рабочую форму в машине — вместе с протеиновым коктейлем — чтобы сразу после тренировки начать 10-часовую смену в Amazon. Летние Олимпийские игры более чем через два года — это его конечная цель, возможно, даже путь к финансовой стабильности.
Однако сейчас он живет от дня к дню, мечтая о лиге с большими деньгами, которая поможет ему.
«Все, что я хочу, это иметь возможность жить комфортно от всей той тяжелой работы, которую я вложил,» — говорит Эдвардс. «Это была бы моя мечта — иметь возможность полностью заниматься легкой атлетикой.»
