Работа Франа Франшиллы
Работа Франа Франшиллы в качестве комментатора игр Big 12 позволяет ему наблюдать за ярчайшими моментами студенческого баскетбола, но на этом его роль не ограничивается. «Не называйте это работой по трансляции игр Big 12. Они платят мне за путешествия, а не за работу», — с улыбкой говорит Франшилла, ветеран комментирования ESPN и бывший тренер. «Мне повезло, потому что я наблюдал, как лига развивалась на протяжении 20 лет».
Защита Big 12
За это время Франшилла стал голосом Big 12 на ESPN и неофициальным защитником конференции. Легко выступать в защиту Big 12 в сезоне, когда конференция предлагает высший уровень развлечений и выдающиеся выступления. SEC возглавила все конференции с 10 заявками на NCAA Tournament, что демонстрирует ее глубину, но эксперты в области баскетбола признают, что лучшие команды находятся в Big 12.
Прогнозы на NCAA Tournament
Теперь предстоит подтвердить это на финальном экзамене — NCAA Tournament. Смелые прогнозы: неожиданные результаты March Madness, «спящие» команды Финала Четырех. Big 12 получила восемь заявок. Франшилла считает, что три из них имеют потенциал для Финала Четырех: команда № 1 Аризона и команды № 2 Хьюстон и Айова Стейт. Этот список мог бы быть больше, говорит он, если бы не травмы у JT Топпина из Техас Тек и Ричи Сандерса из Бригам Янг, пары выдающихся игроков, которые выбули в феврале.
Потенциал Аризоны
Что касается потенциала для национального чемпионства? Начнем с Аризоны. «Я даю Аризоне такие же шансы, как и любой другой команде в турнире, на то, чтобы срезать сетку в Индианаполисе», — говорит Франшилла, который тренировал Манхэттен к неожиданному успеху в NCAA Tournament против Оклахомы в 1995 году.
Почему Аризона является одним из главных претендентов на чемпионство March Madness? Два ключевых игрока скамейки Аризоны начинали в команде прошлого года, которая дошла до Sweet 16. Это говорит о качестве стартового состава, в котором каждый игрок в среднем набирает двузначное количество очков. «Они — самая полная команда в студенческом баскетболе», — утверждает Франшилла. «Прежде всего, они старая школа, команда, которая бьет вас изнутри, с тремя отличными игроками на позиции центрового».
У них есть такой же хороший лидер на позиции разыгрывающего, как (Джейден Брэдли), как у любой команды в стране. О, мы еще не упомянули взрывного первокурсника защитника Брейдена Барриз, лучшего бомбардира команды.
История неудач Аризоны
Попробуйте занять позицию адвоката дьявола и указать на историю неудач Аризоны в March Madness за последние 25 лет, и Франшилла выдаст окончательный ответ. «Я могу сказать то же самое о целой лиге: Big Ten», — замечает он.
Справедливое замечание. В любом случае, почему этим диким кошкам беспокоиться о том, что произошло с командой 2023 года, которая проиграла команде Принстона с 15-м номером в первом раунде? Или о команде 2018 года, которая была разгромлена командой Баффало с 13-м номером в первом раунде? В последние три раза, когда Аризона получила номер 1 за последние 25 лет, она вылетала до Финала Четырех. Это стоит учесть, заполняя свою сетку, но шепоты прошлого не должны беспокоить этих диких кошек.
Состояние Big 12
«Они играют так, как будто находятся в коконе», — говорит Франшилла, «поэтому я не уверен, сколько шума они слышат». Если вам нужно больше, чем мнение одного человека, есть также рейтинги Кена Помероя. Баскетбольные фанаты ссылаются на KenPom, как на священную литературу студенческого баскетбола. Его метрики ставят Аризону, Хьюстон и Айову Стейт среди шести лучших команд, что делает Big 12 единственной конференцией с более чем одной командой в топ-6.
Большой понедельник
Игры Big 12 «Большой понедельник», с Джоном Сциамби и Франшиллой в комментаторской кабине, продемонстрировали ведущие команды в элитных условиях с будущими звездами НБА. «Большой понедельник стал обязательным для просмотра телевидения», — говорит Франшилла. Это правда. Телевизионная аудитория Big 12 в «Большой понедельник» удвоилась в этом сезоне, по словам комиссара Бретта Йорка, до среднего показателя в 1,7 миллиона зрителей.
Будущее конференции
Считайте это доказательством того, как Big 12 выжила после реорганизации конференций. Баскетбол Big 12 вышел сильным на этой стороне реорганизации. Реорганизация — это сложный процесс, и Big 12 достигла точки перелома в 2021 году, когда Оклахома и Техас отправились на более богатые пастбища SEC. Исход двух самых богатых брендов Big 12 поставил будущее конференции под угрозу. Будет ли она разорвана на части? Объединиться с Pac-12? Ни то, ни другое. Вариант 3: Укрепиться.
Конференция стабилизировалась, добавив BYU, Центральный Флорида, Цинциннати и Хьюстон под руководством уходящего комиссара Боба Боулсби. Затем преемник Боулсби, Йорка, обеспечил продление прав на медиа с ESPN и Fox, прежде чем «ограбить» Pac-12 на Аризону, Аризону Стейт, Колорадо и Юту. В то время как Pac-12 рухнула в тень своего прежнего величия, Big 12 превратилась из находящегося под угрозой вида в баскетбольного гиганта.
Заключение
«Лига вышла гораздо сильнее в баскетболе, чем кто-либо мог бы представить», — говорит Франшилла. Йорка описывает свою конференцию как «вторую по силе баскетбольную лигу в Америке после НБА» и пообещал извлечь выгоду, когда конференция снова выйдет на рынок прав на медиа в 2030 году. Тем временем Big 12 находится под наблюдением на национальное чемпионство, с Аризоной, формирующей острие копья. «У них есть особая харизма», — говорит Франшилла о диких кошках тренера Томми Ллойда, «которая создана для турнира».
Блейк Топпмейер — колумнист для сети USA TODAY. Напишите ему на адрес BToppmeyer и следите за ним в X.
