Денвер и Миннесота: Зеркальное отражение
ДЕНВЕР (AP) — В многом Колорадо и Миннесота зеркально отражают друг друга, как будто это копия в углу. У обеих команд есть схожий компонент звездной силы (Натан Макиннон для Авала́нч, Кирилл Капризов для Уайлд), защитники, создающие игру (Кейл Мака́р, Куин Хьюз), надежные вратари (Скотт Уэджвуд, Йеспер Уоллстедт) и ветераны, стремящиеся к своему первому Кубку Стэнли (Брент Бернс, Ник Фолино). Именно поэтому второй раунд серии, который начинается в воскресенье вечером в Денвере, кажется таким захватывающим.
История противостояний
Две из последних трех встреч Уайлд и Авала́нч в плей-офф завершались семью играми. Это включает их последнюю встречу, серию первого раунда 2014 года, в которой команда Миннесоты с Джаредом Сперджоном — до его дней в качестве капитана Уайлд — обыграла команду Колорадо, в которой Макиннон дебютировал в плей-офф НХЛ.
«Это будет еще одна большая битва,» — сказал Маркус Фолино, чья команда выбила Даллас, заклятого врага Авала́нч, в шести играх, чтобы продвинуться дальше. «Мы морально готовы к этому.»
Эти два соперника из Центрального дивизиона равны по силам. Они сыграли 2-1-1 друг против друга в регулярном сезоне, каждая команда выиграла одну игру в основное время и проиграла в буллитах.
«Как тренер, я могу направить их в том направлении, в котором думаю… насколько это будет сложно,» — сказал тренер Авала́нч Джаред Беднар, чья команда выбила Лос-Анджелес Кингс в первом раунде. «Но они должны сами это почувствовать. Они должны пойти и вовлечься в это.»
Форма команд и травмы
Уайлд входят в серию после изнурительной борьбы с Звездами, в то время как Авала́нч отдохнули после недели перерыва. Высокорейтинговые Авала́нч доказали, что могут играть в любом стиле, одержав пару побед 2-1 — включая одну в овертайме — против Кингс. Авс, выигравшие Трофей Президента, не против быть фаворитами Кубка.
«Это на самом деле ничего не значит, если вы не последняя команда, стоящая на ногах,» — сказал нападающий Назем Кадри. «Нам придется быть готовыми ко всему, что они нам предложат.»
Перерыв дал Колорадо возможность восстановиться. Защитник Джош Мэнсон имеет травму верхней части тела. У Уайлд тоже есть повреждения, нападающий Джоэль Эрикссон Эк под вопросом из-за травмы нижней части тела. Защитник Йонас Бродин (нижняя часть тела) не поехал с командой.
Звезды на льду
Ма́кар и Хьюз — последние два обладателя Мемориального Трофея Джеймса Норриса как лучших защитников лиги. Ма́кар завершил регулярный сезон с 20 голами и 59 передачами. Он забивал в каждой из последних двух игр плей-офф. Хьюз был приобретен в рамках сделки с Ванкувером 12 декабря. Он завершил регулярный сезон с пятью голами и 48 передачами, проводя в среднем почти 28 минут на льду. В плей-офф это время увеличилось до 31:40. Хьюз забил два гола и сделал одну передачу в решающей игре серии.
«Это не удивительно,» — сказал товарищ по команде Брок Фабер. «Игроки большого уровня проявляют себя в больших играх, и именно это он и сделал.»
Воссоединение сборной США
Для сборной США это почти воссоединение. Брок Нельсон, Хьюз, Фабер и Мэтт Болди помогли американцам одержать победу 2-1 в овертайме над Канадой за их первую олимпийскую золотую медаль за 46 лет. Тренер Уайлд Джон Хайнс был в тренерском штабе, а генеральный менеджер Билл Гуэрин помог собрать команду. Канада включала защитников Авала́нч Девона Тэйвза и Макара, а также Макиннона.
«Что-то, что мы будем помнить навсегда,» — сказал Нельсон. «Но сейчас дружбе нужно сделать паузу.»
История Уайлд и Бернса
Уайлд имеют 5-14 в своей 25-летней истории в плей-офф. Они прошли дальше второго раунда только один раз (2003). Их победа над Звездами стала первой с тех пор, как они выбрались из первого раунда с 2015 года. Фабер, который из Мэпл Гров, Миннесота, был почти 12 лет в то время.
«Я этого не помню,» — сказал Фабер. «Мы пишем свою собственную историю. У каждой команды есть своя история. У каждой команды есть свои взлеты и падения.»
Защитник Авала́нч Брент Бернс стремится к своему первому титулу Кубка Стэнли в 41 год и в своем 22-м сезоне в НХЛ. Он начал свою карьеру с Уайлд, которые выбрали его под 20-м номером на драфте 2003 года. Бернс играл в Миннесоте с 2003-04 по 2010-11.
«Это было давно,» — сказал Ма́кар с улыбкой.
___Спортивный журналист AP Дэйв Кэмпбелл из Миннесоты внес свой вклад в этот отчет.___AP НХЛ плей-офф: и
