Атмосфера турнира
Атмосфера на турнире больше напоминала ночной клуб, чем поле Олд Траффорд: музыка гремела из колонок, когда бывший полузащитник Манчестер Юнайтед Джош Харроп вошел в зал Лондонской Copper Box Arena, похожий на концерт. Судья поднял мяч в воздух, и раздался свисток, пока социальные медиа-инфлюенсеры записывали видео на свои телефоны в нескольких метрах от поля. Харроп, который сейчас является свободным агентом, лишь кратко ознакомился с правилами турнира Baller League перед тем, как подписаться. Он быстро понял, что это совсем не похоже на Премьер-Лигу и на все, что он играл раньше.
«[Когда игра началась] я думал: ‘Господи, что здесь происходит?’ Это хаос,» — сказал Харроп в интервью ESPN. «Но чем больше проходило недель, тем больше я понимал правила. Привыкнул легче.»
Новые форматы футбольных турниров
Baller League является ответвлением успешных турниров Kings и Queens League, начатых испанской и барселонской легендой Жераром Пике. Это часть развивающейся тенденции создания новых футбольных событий, которые кардинально отличаются от традиционного формата. Далее идет The Soccer Tournament, или TST, событие с призовым фондом в 1 миллион долларов, где в этом году состоится дебют новообразованной World Sevens Football для женских команд.
Смотрите TST в прямом эфире на ESPN+, начиная с 4 июня.
Правила и формат
Большинство матчей — это игры с небольшим количеством участников, максимум 7 на 7, с правилами, которые варьируются от точного имитирования полного футбола до необычных изменений, добавленных для увеличения драмы и создания вирусного контента в интернете. Эти правила включают:
- Цельевые очки — сумма очков ведущей команды плюс один, чтобы гарантировать, что все игры заканчиваются действительно выигрышными голами, вместо сведения счета по таймеру.
- Двойные очки за расставленные пенальти.
- Возможность команд забирать игроков друг у друга.
Молодая аудитория и новые подходы
Как и в случае с призовым фондом на TST, вот вопрос на 1 миллион долларов: зачем создавать эти стартапы и отказываться от проверенной модели самого популярного спорта в мире? Все организации, стоящие за этими турнирами, обозначили две общие цели в беседах с ESPN.
- Они считают свои турниры дополнением к традиционному футболу — традиционные футбольные фанаты могут полюбить эти новые форматы.
- Они представляют себя как альтернативное программирование для жаждущих контента фанатов, особенно для поколения Z и молодежи, группы, которая, предположительно, потребляет спорт в основном через короткие ролики на телефонах.
Футбол следует более широкой спортивной тенденции, стремясь выделиться на всё более переполненном и фрагментированном рынке.
Влияние на женский футбол
Аналогичные беседы ведутся также в женском футболе. World Sevens Football дебютировала на прошлой неделе как соревнование 7 на 7, в котором участвуют восемь профессиональных европейских женских клубов, которые будут бороться за внушительный приз в 5 миллионов долларов. Али Уагнер, главный стратег World Sevens Football и бывшая международная игрока команды США, рассказала ESPN, что концепция опирается на спорт как развлечение.
«Что мы знаем о молодежной демографии сегодня? Они потребляют спорт по-другому, действительно,» — сказала Уагнер. «Внимание теперь не совсем то же самое, поэтому эти моменты становятся моментами для обмена через всевозможные соцсети, что, как мы надеемся, ускорит рост женского футбола.»
Молодежные ожидания и новые возможности
Часть этого процесса состоит в том, чтобы учитывать смартфоны во время матчей Kings League, в отличие от традиционного телевидения. Согласно отчету Ofcom, в 2024 году владение смартфоном среди детей в Великобритании достигло 97% уже к 12 годам.
Женская сборная США одержала победу над NC Courage со счетом 6-3 на The Soccer Tournament, получив приз в 1 миллион долларов и вызвав бурные празднования. На юге границы в Мексике Кенне Кесслер, бывшая студентка и игрок Вильярреала, отметила свою уникальную возможность.
«Я играла во многих странах и на разных площадках за последние годы, но эта немного выделялась,» — сказала Кесслер далее в ESPN.
Будущее футбольных турниров
Харроп, который стал известной личностью благодаря вирусным видео из Baller League, также не считает, что эти альтернативы заменят такие лиги, как Премьер-Лига или системы лиг, но он был откровенен, говоря, что крупные соревнования могут извлечь уроки из новых стартапов.
В заключение, спортивная экосистема меняется, и вопрос остается открытым: могут ли эти альтернативные турниры стать будущим футбола? «В Kings League мы не верим ни на секунду, что заменим традиционный футбол,» — подчеркнул Агауа в интервью ESPN.
«Это действительно зависит от нас, таких как мы, провести любые смелые, инновационные идеи,» — заявил Муфар TST.
