История Оттава Сенаторов
Даже если Сенаторы пробьются в следующем сезоне, они все равно будут на десять лет дальше от победы в своей последней плей-офф серии. Поэтому фанатам Сенаторов может показаться, что они болеют за команду с неудачливой судьбой. Но не всегда было так.
Сезон 2002-03
В сезоне 2002-03 Сенаторы завершили чемпионат с рекордом 52-21-9 и 113 очками, завоевав Трофей Президента НХЛ как лучшая команда регулярного сезона. Под руководством главного тренера Жака Мартина Оттава наконец избежала очередной плей-офф встречи с Торонто, когда Филадельфия выбила Лифс в первом раунде.
Сенаторы победили как Айлендерс, так и Флайерс, достигнув финала Восточной конференции впервые в истории франшизы. Оглядываясь назад, это был пик эпохи, в которой блистали звезды, такие как Даниэль Альфредссон, Мариан Хосса, Здено Хара и Патрик Лалиме.
«Наша правая сторона была ужасно сильной,» — сказал нападающий Шон Ван Аллен. «У нас было три нападающих первого номера в одной команде. Так что не имело значения, кого вы пытались прикрыть. Кто-то получал очень хороший матчап. Мы были глубоки. Нам не хватало, может быть, немного опыта, но с талантом определенно не было проблем. И вы не выигрываете лигу, не будучи действительно последовательными и действительно хорошими.»
Плей-офф и ожидания
Несмотря на доминирующий регулярный сезон, перед плей-офф все равно были нервы. Оттава начала с поражения 0-3 от Айлендерс, прежде чем выиграть четыре подряд. Центрфорвард Тодд Уайт сказал, что их ожидания были огромными.
«Я думаю, каждый год вы всегда думаете, что у вас есть команда, которая может это сделать,» — вспомнил Уайт. «Потому что 16 команд проходят, и обычно все 16 команд способны. Я знаю, что ЛА выиграла с 8-го места. Сент-Луис выиграл, будучи на последнем месте в декабре.»
Одним из любимых воспоминаний Уайта остается его победный гол в двойном овертайме в третьей игре на Лонг-Айленде.
«Это был мой самый захватывающий индивидуальный момент,» — сказал Уайт. «Мы возвращаемся в Нью-Йорк, серия вничью, и возможность забить победный гол в овертайме — я не думаю, что когда-либо испытывал такое чувство на льду.»
Финал Восточной конференции
После того как они выбили Филадельфию в шести играх, Оттава наконец пробилась в финал конференции. «Второй раунд был для нас своего рода препятствием,» — сказал Уайт. «Я думаю, как только мы прошли это, мы были довольно взволнованы, в плане того, что мы сможем сделать.»
Город принял команду как никогда прежде. «Куда бы вы ни пошли в городе, все было о Сенаторах,» — сказал Ван Аллен. «Это придает вам дополнительный заряд. Нет ничего лучше.»
Оттава открыла финал Восточной конференции против Нью-Джерси с победой в овертайме, благодаря Ван Аллену.
«Это мечта о заднем дворе или уличном хоккее,» — сказал Ван Аллен. «Забить гол в овертайме в плей-офф.»
Разочарование и воспоминания
Дьяволы ответили, выиграв следующие три игры. «Я думаю, мы были довольно разочарованы,» — сказал Уайт. «Это не было так, что мы играли ужасно в следующих трех играх, но Дьяволы умели находить способы выигрывать.»
«Мы упустили возможность в играх 2, 3 и 4,» — сказал Ван Аллен. «Мы выиграли первую. Нам нужно было поднять нашу игру чуть-чуть выше, что гораздо легче сказать, чем сделать.»
Сенаторы отказались сдаваться. Джейсон Спецца помог зажечь победу в пятой игре, прежде чем Крис Филлипс забил один из самых знаковых голов в истории франшизы, забив в овертайме шестой игры.
«Я не знаю, откуда он влез, но он влез!» — знаменитый радиозвонок Гора Уилсона.
Вернувшись в Оттаву на седьмую игру, Сенаторы начали идеально, когда Арведссон забил всего через три минуты. Но Дьяволы собрались и вышли вперед 2-1, оставив Оттаве последний период, чтобы спасти свой сезон.
«Мы были внизу 2-1 перед третьим,» — сказал Ван Аллен. «Мы должны вложить все, что можем, в эти последние 20 минут.»
Радек Бонк сравнял счет в начале третьего, и в Оттаве началась неразбериха. Но за две минуты до конца сердца фанатов Сенаторов были вырваны, когда Джефф Фризен забил гол, который завершил сезон Оттавы.
Наследие и воспоминания
Более 20 лет спустя игроки все еще помнят как волнение, так и разочарование.
«Каков был бы город? Нас бы запомнили совсем иначе в городе, а не просто как хорошую команду,» — сказал Ван Аллен.
Несмотря на горечь, весна 2003 года остается одним из самых запоминающихся и захватывающих сезонов в истории Оттава Сенаторов, и все могло бы закончиться совсем иначе, если бы не одна сломанная хоккейная клюшка.
Часть этой статьи воспоминаний изначально появилась в журнале Faces Magazine. Автор: Стив Уорн, The Hockey News
