Старт OFC Pro League
17 января 2026 года на знаменитом стадионе Эден Парк в Окленде стартует OFC Pro League, один из самых амбициозных футбольных проектов в недавней истории. Эта лига, поддерживаемая FIFA, охватывает обширные просторы Тихого океана и стремится принести профессиональный футбол не только в одну страну, но и в целую конфедерацию, с планами на расширение вплоть до Соединенных Штатов.
Создание лиги
OFC Pro League — это новое профессиональное соревнование, созданное Океанской футбольной конфедерацией (OFC) при поддержке FIFA. Учитывая небольшой размер и начальную стадию развития футбола в регионе, ни один из членов OFC ранее не мог поддерживать полностью профессиональное соревнование, что эта межконфедерационная лига стремится исправить. Ожидается, что новое направление поможет повысить уровень футбола в OFC, который теперь имеет прямое место для квалификации на чемпионат мира FIFA в рамках нового расширенного формата на 48 команд. Соревнование также предоставит игрокам из Тихого океана более сильный путь для переходов в клубы Австралии, Азии и других регионов.
«Для нас быть принятыми в эту профессиональную лигу — это уже огромная победа,» — сказал технический директор Соломоновых Островов Моисей Тоата в интервью ESPN. «Это открывает множество возможностей для тренеров, игроков и футбола в стране. Это изменит многое: то, как мы смотрим на футбол, и то, как мы к нему подходим.»
Команды и формат соревнования
Первая версия соревнования будет включать восемь команд, представляющих как существующие, так и вновь созданные организации. Новая Зеландия будет представлена двумя клубами: Auckland FC, представляющим Северный остров, и South Island United (переименованный из Christchurch United), представляющим Южный остров.
Список команд:
- Auckland FC (Окленд, Новая Зеландия)
- Bula FC (Фиджи)
- PNG Hekari (Папуа — Новая Гвинея)
- Solomon Kings (Соломоновы Острова)
- South Island United (Крайстчерч, Новая Зеландия)
- South Melbourne (Австралия)
- Tahiti United (Французская Полинезия)
- Vanuatu United (Вануату)
Соревнование пройдет с января до конца мая, при этом каждая команда сыграет минимум 17 матчей. Команды встретятся друг с другом дважды в серии круговых раундов, которые планируется провести в Окленде, Порт-Морсби, Мельбурне, Хониаре, Лаутоке и Суве. Полное расписание еще не опубликовано.
Плей-офф и финал
После завершения круговых матчей четыре команды с наибольшим количеством очков будут разделены на группу «лидеров», а четыре команды с наименьшим количеством очков — на группу «претендентов». Три команды с наивысшим рейтингом из группы лидеров выйдут в полуфинал, а команда с наименьшим местом встретится с командой с наивысшим рейтингом из группы претендентов в плей-офф, чтобы определить последнее место в полуфинале. Полуфиналы и финал будут сыграны в центральном месте, при этом Эден Парк примет эти матчи в первый год.
Финансирование и инвестиции
Победитель OFC Pro League не только станет чемпионом Тихого океана, но и обеспечит себе место в Межконтинентальном кубке FIFA. Выступления команд в соревновании на четырехлетней основе будут использоваться для определения представителя Океании на недавно реформированном Кубке мира клубов FIFA. Клубы будут обязаны покрывать расходы на свой персонал, но OFC обязалась субсидировать первые четыре года соревнования инвестициями в 40 миллионов долларов США, что стало возможным благодаря финансовой поддержке FIFA.
На мероприятии по запуску фиджийского клуба Bula FC президент Футбольной ассоциации Фиджи Раджеш Патель, также являющийся членом Исполнительного комитета OFC и Совета FIFA, заявил, что соревнование получит четырехлетнюю инвестицию в 20 миллионов долларов США от Саудовской туристической администрации, добавив: «Мы благодарны за эту инвестицию, которая делает профессиональный футбол реальностью в нашем регионе.»
Перспективы и развитие
Генеральный секретарь OFC Франк Кастильо на мероприятии по запуску не стал комментировать перспективу использования саудовских денег для финансирования соревнования, а также утверждения, что такая инвестиция будет представлять собой попытку «спортивного отмывания». «Мы все еще находимся на стадии финализации. Мы пока не можем ответить,» — сказал Кастильо. «Мы формализуем все, но в свое время мы объявим все финансирование, но давайте скажем, что оно обеспечено.»
В последние годы в Тихом океане наблюдается значительное количество инвестиций в спорт, в основном связанных с более широкими геополитическими маневрами. Китай инвестировал более 100 миллионов долларов США в инфраструктуру для Тихоокеанских игр 2023 года на Соломоновых Островах, в то время как австралийское правительство сотрудничает с NRL, чтобы разместить новую франшизу в Папуа — Новой Гвинее.
Правила и ограничения
OFC Pro League не будет иметь потолка зарплат, но будут ограничения на количество иностранных игроков, которых команда может выставить на поле. В дополнение к неограниченному количеству игроков из своей страны, участникам будет разрешено выставлять три игрока из OFC и еще троих игроков из любой точки мира. Vanuatu United уже объявил о подписании бывшего вратаря Brisbane Roar Мэтта Актона и австралийского защитника Хассана Рамазани перед стартом сезона, в то время как PNG Hekari подписала бразильцев Эрика Джо, Каûе Силву и Рафаэля Шавеса.
Камеры для видеопроверки будут установлены на каждом стадионе, принимающем матчи, с уже начавшимися тренировками и симуляциями матчей для VAR-официантов OFC, которые будут работать из центра в Окленде под руководством бывшего арбитра финала Лиги чемпионов УЕФА Михая Фабиана.
Трансляция и доступность
Хотя официальные лица OFC надеются, что лига в конечном итоге вырастет до такой степени, что будет привлекать доходы от трансляций, OFC Pro League будет доступна глобально и бесплатно на платформе FIFA+, где в настоящее время транслируются матчи различных океанских клубов и международных стран. Трансляции будут производиться с использованием пятикамерной установки, с комментаторами из местных СМИ, которые будут комментировать игры на месте.
Будущее лиги
В долгосрочной перспективе клубы надеются, что соревнования расширятся и станут финансово жизнеспособными для формата домашних и выездных матчей. Кастильо указал, что OFC стремится расширить лигу на два клуба как можно скорее, но это будет зависеть от финансирования.
Американское Самоа, Острова Кука, Новая Каледония, Самоа, Тахити и Тонга являются полноправными членами OFC, которые еще не представлены в новом соревновании, в то время как Кирибати и Тувалу являются ассоциированными членами, которые также не представлены. С членом Азиатской футбольной конфедерации Австралией, представленным через South Melbourne, официальные лица OFC уже заявили о готовности вывести лигу за пределы конфедерации и ранее выражали готовность принять команду, базирующуюся в Соединенных Штатах.
«Лига должна расти,» — сказал Кастильо на мероприятии по запуску. «Мы начинаем сейчас с восьми команд, потому что это связано с финансированием, и у нас есть финансирование для восьми команд. Но мы хотим иметь больше восьми команд в будущем. И мы в этом очень уверены. Первый год всегда самый трудный, потому что люди не верят в это.»
«Мы знаем, что это будет крупный проект, не только для региона, но и для мира. Потому что я могу сказать вам, мир будет говорить об этой лиге. Мы единственная конфедерация без профессионального футбола, и теперь мы продемонстрируем, что можем это сделать.»
Команда из Гавайев
Да, команда из Гавайев, если быть точным. С Гонолулу, находящимся в девяти часах полета от Окленда, Кастильо сказал, что размещение команды на Гавайях остается стремлением OFC, что не только сохранит тихоокеанский характер соревнования, но и даст ему опору в Соединенных Штатах, теоретически давая ему большую возможность для коммерциализации.
Auckland FC и South Melbourne
Auckland FC выделяется среди первых участников OFC Pro League тем, что это единственный клуб, который уже играл в профессиональном соревновании: A-League Men. Финансируемый американским миллиардером Биллом Фоли, который также владеет AFC Bournemouth в Премьер-лиге и Vegas Golden Knights в НХЛ, Auckland FC является действующим чемпионом A-League, занявшим первое место в таблице как франшиза-расширение в 2025 году.
Несмотря на то, что сезоны A-League и OFC Pro League пересекаются, клуб планирует поддерживать присутствие в обоих соревнованиях в будущем, при этом футбольный директор Терри МаКфлин, а не тренер A-League Стив Корика, будет вести команду в Тихий океан. Это потребовало дополнительных ограничений на их состав: ограничение на выставление максимум трех игроков старше 23 лет, контрактованных с их командой A-League. Однако им будет разрешено выставлять дополнительных игроков старше 23 лет, если они не зарегистрированы для A-League.
Важно отметить, что Auckland FC также будет иметь право квалифицироваться на Кубок мира клубов FIFA через новое соревнование, и хотя им запрещено выставлять свой сильнейший состав в OFC Pro League, размещение трансферных окон вокруг глобального клубного шоу позволит им сделать это в Кубке мира клубов, не нарушая своих регистрационных ограничений.
«Победитель получает право участвовать в Межконтинентальном кубке каждый год, а затем самая успешная команда каждые четыре года получает возможность участвовать в Кубке мира клубов,» — сказал генеральный директор Auckland Ник Беккер в интервью ESPN. «Это то, что невозможно для нас в системе A-League. Даже если мы выиграем A-League, как мы это сделали, когда выиграли Премьерский трофей в прошлом сезоне, мы не квалифицировались на Лигу чемпионов Азии, потому что не можем, потому что мы океанская команда. Это теперь дает нам возможность выйти и конкурировать на этих глобальных сценах.»
South Melbourne также выделяется, поскольку они базируются в Австралии, которая покинула OFC, чтобы присоединиться к Азиатской конфедерации в 2006 году. Присутствие South в лиге — и отсутствие команды A-League Wellington Phoenix — вызвало много вопросов в футбольных кругах. South Melbourne имеет долгую и славную историю. Названный клубом века Океании в 2010 году, тогдашний South Melbourne Hellas был оплотом австралийского высшего дивизиона — NSL — до его упадка в 2004 году. Исключенный при создании A-League в 2005 году, South боролись за футбол высшей лиги с тех пор. Теперь, будучи основным членом нового австралийского второго дивизиона, Австралийского чемпионата, South будет поддерживать свои существующие обязательства наряду с OFC Pro League и будет обязан перейти с полупрофессионального уровня, чтобы конкурировать.
Тем не менее, South не будет иметь права квалифицироваться на международные турниры FIFA через OFC Pro League. Однако они будут иметь право получать долю выплат от Кубка мира FIFA, которые будут перераспределены по всей лиге OFC для обеспечения конкурентного баланса.
«Это немного похоже на ту же ситуацию, с которой мы столкнулись в A-League,» — сказал Кастильо. «A-League пригласила две команды из Новой Зеландии [для участия], и мы считаем, что должны были сделать то же самое [для OFC Pro League].»
«Это также практическая ситуация. Мы открываем австралийский рынок и открываем азиатские рынки [с участием South Melbourne]. Поэтому это ситуация, выгодная для всех.»
Заключение
На поверхностном уровне, полностью профессиональный Auckland, даже с ограничениями на игроков старше возраста, с которыми они будут работать, кажется явным фаворитом для этого нового соревнования — особенно учитывая, что полупрофессиональный новозеландский клуб Auckland City много лет доминировал в Лиге чемпионов OFC. South Melbourne, тем временем, является одним из самых хорошо поддерживаемых клубов вне A-League в Австралии и, на поверхностном уровне, кажется их ближайшими соперниками. Однако официальные лица OFC уверены, что оба клуба столкнутся с множеством вызовов в новом сезоне.
С возможностью играть в профессиональном соревновании многие клубы, базирующиеся в Тихом океане, ожидается, что почти станут квази-национальными командами. Стефан Овре — главный тренер как Bula FC, так и Фиджи, Самуэль Гарсия собирается возглавить как Tahiti United, так и Тахити, а немецкий тактик Ларс Хопп будет иметь роли как с Vanuatu United, так и с Вануату.
