Объявление о выходе из USL Championship
North Carolina FC объявил во вторник, что не будет участвовать в мужском USL Championship в следующем сезоне и вместо этого подаст заявку на вступление в новую лигу USL Division One, которая, вероятно, начнет свои игры только в 2028 году. В заявлении клуба говорится, что
«заявка инициирует формальный процесс, который может привести к появлению профессионального футбола высокого уровня в Роли, поддерживаемого долгосрочным планом строительства стадиона и развитой рыночной инфраструктурой».
Потенциал Роли как рынка Division One
USL в своем заявлении отметила, что франшиза Северной Каролины завершает свое действие после 2025 года и что
«USL считает, что Роли имеет большой потенциал как будущий рынок Division One, если он соответствует профессиональным стандартам лиги, включая минимальный стадион на 15 000 мест, специально построенный для футбола, который станет основой для развития недвижимости».
Сложная ситуация для игроков
Решение NCFC фактически приостановить свою деятельность на два сезона происходит в неудобное время для USL, которая, помимо запуска лиги Division One, также пытается внедрить систему повышения и понижения. USL ведет переговоры с Ассоциацией игроков USL по новому Коллективному договору (CBA) для игроков в USL Championship, текущий CBA истекает в конце этого года.
Источник, знакомый с ситуацией, сообщил, что все контракты игроков будут аннулированы по окончании сезона, что позволит им стать свободными агентами. Это создает сложную ситуацию для игроков с многолетними контрактами с Северной Каролиной, а также для травмированных игроков, которые больше не будут иметь медицинскую страховку после расторжения контрактов и, вероятно, будут вынуждены подавать иски о компенсации. Ожидается, что около 10 игроков будут уволены досрочно.
Согласно текущему CBA, игроки NCFC с многолетними контрактами получат два месяца выходного пособия. Представитель клуба сообщил ESPN, что NCFC
«будет следовать CBA и сделает все возможное, чтобы помочь игрокам».
Проблемы с финансированием стадиона
Председатель NCFC, Стив Малик, который владеет клубом с 2015 года, также владеет NWSL North Carolina Courage и с 2019 года пытается построить стадион, специально предназначенный для футбола, в районе Роли, который должен быть общим для обеих команд. Однако, несмотря на получение некоторых регуляторных одобрений и приобретение необходимой земли, Малик до сих пор не смог обеспечить необходимое государственное финансирование для реализации проекта стадиона.
Низкая посещаемость и история клуба
Мужская команда также страдала от низкой посещаемости, в среднем всего 2 550 зрителей за игру в регулярном сезоне, что заняло 21-е место из 24 команд в USL Championship. NCFC привлек всего 2 005 зрителей на плей-офф против Loudon United в прошлые выходные.
NCFC существует с 2006 года, начав свою жизнь в USL как Carolina RailHawks, затем перейдя в North American Soccer League в 2009 году и вернувшись в USL в 2017 году. Малик перевел клуб в USL League One в 2021 году, но затем вернулся в USL Championship в 2023 году. NCFC запланировано сыграть с Rhode Island FC в полуфинале конференции в эту субботу.
