Уникальная возможность для молодых баскетболистов
Для большинства молодых баскетбольных надежд единственная возможность учиться у величайших имен спорта — это смотреть видео на YouTube, где они играют или тренируются. Однако для семи британских игроков эта неделя в Манчестере стала редким исключением. От бросков под защитой центрового Лос-Анджелес Клипперс Ивицы Зубаца до наставничества со стороны главного тренера Филадельфия 76ers Ника Нерса, первый лагерь Basketball Without Borders, прошедший в Великобритании, имеет потенциал изменить жизнь.
Цели и достижения лагеря
Именно на подобном лагере в Латвии был открыт Амари Уильямс, который в этом году был выбран на драфте Бостон Селтикс и стал только третьим активным игроком НБА, родившимся в Англии. Лагерь, впервые проведенный в Британии, стал частью продолжающегося стремления НБА увеличить популярность и участие в баскетболе в стране. Это также произошло после объявления в прошлом месяце о том, что Великобритания примет свои первые регулярные матчи НБА с 2019 года: матч в Лондоне в 2026 году и в Манчестере в 2027 году.
«Мы практически можем гарантировать, что несколько игроков, сидящих здесь сегодня, будут в НБА и ВНБА», — сказал Нерс в интервью BBC Sport во время четырехдневного лагеря, в котором участвовали британцы, входящие в число 60 лучших подростков Европы.
Опыт и влияние НБА
Американец Нерс играл в Британской баскетбольной лиге за Derby Rams в сезоне 1990-91 и имел тренерские периоды в Birmingham Bullets, Manchester Giants, London Towers и Brighton Bears, прежде чем подняться до должностей в НБА с Toronto Raptors и 76ers. Событие в Манчестере, в котором участвовали как нынешние, так и бывшие игроки и тренеры НБА и ВНБА, предназначено для того, чтобы помочь молодым баскетбольным звездам старших классов за пределами Соединенных Штатов получить ценное практическое обучение и советы.
Ежегодные лагеря BWB также проходят по всей Азии, Африке и Америке. Лучшие игроки из четырех лагерей затем отбираются для участия в другом лагере BWB для лучших молодых игроков мира, который проходит во время уикендов НБА и ВНБА. Скауты из всех 30 команд НБА присутствуют, чтобы оценить молодых надежд.
Возвращение НБА в Великобританию
Дезмонд Бейн из Memphis Grizzlies — среди звезд, которые будут участвовать в матче НБА Великобритании в 2026 году в Лондоне. Почти десять лет назад центровой Лос-Анджелес Клипперс Зубац был выбран на драфте Лос-Анджелес Лейкерс, после того как играл профессионально в подростковом возрасте в Сербии и своей родной Хорватии. Это аналогичный путь для многих европейцев, входящих в НБА и ВНБА.
«Я никогда не имел возможности участвовать [в этих лагерях] в детстве, но мне бы очень хотелось», — сказал Зубац, 28 лет. «Я думаю, что получение советов, знаний и опыта от игроков НБА, тренеров НБА, всех баскетбольных легенд здесь, некоторые из которых выиграли много чемпионатов, очень ценно, и я думаю, что это будет очень полезно.»
Будущее баскетбола в Великобритании
MVP НБА 2024-25 Шай Гилджиус-Александр — среди нынешних звезд, которые посещали лагеря BWB, а также MVP 2022-23 Джоэл Эмбиид и 23-летний Уильямс. Всего 129 игроков, которые посещали лагеря, включая 41, которые сейчас находятся в стартовых командах НБА, продолжили играть либо в НБА, либо в ВНБА.
Ирен Обоавводо из Манчестера надеется, что это может произойти и для нее, сначала нацеливаясь на путь в колледж в США, чтобы помочь своим шансам. «Это довольно сложно, потому что баскетбол не так популярен в Англии, но баскетбол расширяется в Великобритании», — сказала 17-летняя девушка. «Я рада, что смогла сделать это как опыт для повышения своей известности.»
Нерс считает, что возвращение матчей НБА в Великобританию может только помочь развитию спорта. «НБА и ВНБА определенно превращаются в международные лиги. Теперь есть игроки со всего мира», — сказал он. «Это огромный толчок. Когда НБА приносит свой бренд и свою звездную силу, привлечение игроков НБА, безусловно, привлекает много внимания.»
Приход Уильямса в НБА сделает его четвертым активным британцем в лиге наряду с ОГ Ануоби, Тосаном Эвбуомваном и Джереми Сочаном, хотя Сочан играет за Польшу на международной арене. В настоящее время в ВНБА только два британских игрока — Теми Фагбенле и Элизабет Уильямс, которые играют за Golden State Valkyries и Chicago Sky соответственно.
Будущее ВНБА в Великобритании
Это несмотря на то, что баскетбол в настоящее время является вторым по популярности командным спортом в Великобритании, с полутора миллионами участников каждую неделю. Будут ли матчи ВНБА проходить в Великобритании? Тема баскетбола высшего уровня за пределами Соединенных Штатов поднимается на неделе, когда проходит первый международный матч ВНБА. Atlanta Dream встретится с Seattle Storm в Ванкувере, Канада, в пятницу вечером. Может ли это привести к будущему матчу ВНБА в Великобритании?
«Это всегда возможно», — сказала двукратная чемпионка ВНБА Сильвия Фоулз, которая также является частью тренерского штаба BWB. «Я хочу видеть ВНБА повсюду. Это многое говорит о том, что здесь есть игроки ВНБА [на лагере], так что, надеюсь, это приведет к тому, что мы сможем получить игры здесь — и я думаю, что это было бы довольно здорово.»
