Трагедия и поддержка
ДАЙТОНА-БИЧ, Флорида (AP) — В дни после катастрофы самолета Hendrick Motorsports в 2004 году, в которой погибли все 12 человек на борту, Билл Франс-младший и Майк Хелтон пришли к двери Рика Хендрика в Шарлотте, Северная Каролина. Франс, находившийся на последней стадии болезни, был председателем NASCAR, гоночной серии на стоковых автомобилях, основанной его отцом в 1948 году. Хелтон был первым не членом семьи, который стал президентом серии и находился в близком кругу семьи Франс. Эта пара представляла верхушку NASCAR, а Хендрик был их крупнейшим владельцем команды.
«Ты в порядке?» — спросил он опечаленного Хендрика, который потерял своего однофамильца, брата и двух племянниц в катастрофе. «И я сказал: ‘Я буду в порядке,'» — вспоминал Хендрик в интервью с Associated Press.
«И он сказал: ‘Что бы тебе ни понадобилось, что бы мы ни могли сделать, я просто пришел сказать тебе, что мы здесь для тебя.’ И он развернулся и ушел домой.»
Контрнарратив NASCAR
Это история, которую Хендрик выбрал, когда его спросили, есть ли контрнарратив к образу семьи Франс, возникшему во время федерального антимонопольного иска против NASCAR и нынешнего председателя Джима Франса, поданного двумя командами, одна из которых принадлежит Майклу Джордану. Иск негативно сказался на семье, которая урегулировала дело после восьми дней показаний, в которых их изображали как жадных диктаторов, разбогатевших на убытках своих команд.
«Мне было жаль их всех,» — сказал Брайан Франс, внук основателя Билла Франса-старшего.
«Многое из того, что произошло, — это природа исков; иски никогда не бывают красивыми. Но на протяжении более 75 лет кто-то должен был балансировать то, что хорошо для всех заинтересованных сторон и, безусловно, для фанатов. Наша репутация в этом, хотя и не идеальна, заключается в том, что мы действительно сделали удивительную работу.»
Сложности иска
Иск быстро стал грязным. В 81 год и на 11 лет младше своего брата, тихий Джим Франс является единственным выжившим ребенком основателя NASCAR. Иск в значительной степени основывался на ценных чартерных соглашениях, которые каждой команде необходимы для финансового выживания в NASCAR, поскольку они обеспечивают гарантированный доступ к гонкам и, следовательно, стабильный поток доходов.
Команды хотели, чтобы они стали постоянными, а не подлежали отмене со стороны серии, но Франс был непоколебим, и переговоры не продвигались в течение двух лет. Он предложил 15 организациям, которые держат чартеры, 112-страничное предложение «бери или оставь» в конце 2024 года с жестким сроком для подписания.
«Я принял решение, когда начал быть частным бизнесом и оставаться частным, потому что не хотел давления со стороны совета или акционеров, которые говорили бы мне, как вести свой бизнес,» — сказал Хендрик.
«И я говорю это, потому что Франсы пожертвовали. Они построили это и сделали много гонщиков очень богатыми. Они построили чертовски хороший бизнес.»
Последствия иска
Когда 23XI и Front Row подписали новое соглашение о чартере, дело было официально закрыто на прошлой неделе, когда серия готовится к открывающей сезону гонке Daytona 500 в воскресенье. Спорт, который был расколот во время переговоров по чартеру и иска, теперь снова выглядит объединенным и готовым сосредоточиться исключительно на гонках.
«У NASCAR всегда было ощущение ‘мы против них’, но когда я пришел работать на них, одна из основных вещей, которые семья ясно дала мне понять, была: ‘Ты должен относиться ко всем одинаково и справедливо,'» — сказал Гэри Нельсон.
«Это не благотворительность. Ты должен усердно работать, чтобы добиться успеха, и мы видели, как многие люди создавали огромные богатства, миллионеры, созданные много, много, много раз семьей Франс.»
