Гonzaga Bulldogs: Ночной Магнит для Любителей Баскетбола
Gonzaga Bulldogs стали настоящим магнитом для любителей ночного баскетбола, привлекая внимание зрителей, не спящих среди нас. Часы спустя после того, как баскетбол ACC ушел спать, а Big 12 устроился в постели, Конференция Западного Побережья, с Gonzaga Bulldogs под руководством Марка Фью, порадовала наши уставшие глаза. Gonzaga «До полуночи» — или позже, в зависимости от вашего часового пояса — стал предшественником Pac-12 After Dark в колледжном баскетболе.
История Успеха
Все началось всерьез в 2001 году, когда ESPN заключила сделку с WCC. К тому времени Gonzaga уже была известна благодаря фразе «Туфелька все еще подходит!» Команда предлагала такие поздние шоу на ESPN, как игра против St. John’s в полночь по восточному времени в ночь благодарения в 2001 году на Great Alaska Shootout (покойся с миром), идеальная пара для вашего третьего куска тыквенного пирога. Gonzaga, конечно, победила Johnnies, потому что баскетбол Zags хорош в любое время дня, но особенно великолепен в ранние часы.
Звезды и Конкуренция
Обмен сном на баскетбол означал наблюдение за звездным конвейером Фью: Дэн Дикау, Ронни Туриаф, Келли Олиник, Руй Хачимура, Дрю Тимме и, конечно, Адам Моррисон. Обычные зрители не видели Gonzaga до March Madness, но преданные фанаты и недосыпающие уже имели целый каталог фильмов о них. Они наблюдали, как WCC росла вместе с Gonzaga. Когда BYU входила в лигу, а затем выходила из нее, WCC сохраняла свою силу, регулярно отправляя несколько команд на NCAA Tournament. Серия Gonzaga-Saint Mary’s расцвела в одно из лучших соперничеств на Тихоокеанском побережье.
Финал WCC
Независимо от того, насколько крепкой становилась WCC в любой данный год, Gonzaga продолжала появляться в финалах конференции. Смерть, налоги и Gonzaga, срезающая сетки WCC в будний вечер в начале марта. Перестановка конференций поглощает все святое, и величественный путь Gonzaga в WCC завершился в этом сезоне — но не прежде, чем состоялось одно последнее празднование. Gonzaga победила Santa Clara в финале WCC со счетом 79-68 во вторник, потому что как еще это должно было закончиться, кроме как с Фью, празднующим свой 21-й титул в конференции?
«У нас сейчас 30-3,» — сказал Фью о рекорде своей команды перед March Madness, где Bulldogs прогнозируются как 3-й посев. «Это отличный рекорд, отличный год.»
Переход в Pac-Whatever Conference
И это еще не конец. Просто завершение WCC. Gonzaga перейдет в следующем сезоне в Pac-Whatever Conference, замену Pac-12. Долгосрочный союз WCC и Gonzaga обеспечил Фью возможность одержать 56 побед и 6 поражений в играх турнира WCC. Остановитесь на мгновение и восхититесь этим рекордом.
Мне не важно, что лига заполнена частными школами Калифорнии с небольшим количеством студентов вместо Duke и North Carolina или Kansas и Arizona, WCC — это не шутка, и выиграть 56 раз из 62 попыток против команд, борющихся за свой шанс на билет в March Madness, — это серьезное доминирование. Gonzaga правит Конференцией Западного Побережья до самого конца. Эта команда не войдет в историю как самая электрическая команда Фью, но вы бы не узнали об этом по тому, как Gonzaga собралась после того, как Santa Clara доминировала в первой половине.
«Это особенное чувство — уйти правильно — на вершине,» — сказал Айк, звезда Gonzaga, репортерам, с шляпой чемпиона WCC на голове. «В конечном итоге, мы закончили там, где начали… Мы начали с чемпионатов. Эта команда и те команды, которые были до нас, мы просто хотели продолжить успех, который они имели.»
Заключение
Айк, должно быть, вспомнил в перерыве, что он был лучшим игроком в здании. Он закончил с 15 очками при идеальной точности. Фью был так доволен, что публично поддержал его старшего большого человека как кандидата на All-America.
«Он абсолютно, безусловно, вел нас,» — сказал Фью на ESPN после игры.
У Gonzaga есть свой собственный Супер Марио — это Марио Сент-Супери, который забросил шесть трехочковых и набрал 21 очко. Но настоящая история была такой же, как и весь год для Gonzaga: их защита правила днем, оставляя Santa Clara на грани NCAA, хотя в глазах Фью Бронко должны быть уверенным выбором наряду с Saint Mary’s. Это было бы хорошо для трех заявок WCC в четвертый раз с 2008 года и, вероятно, в последний раз на некоторое время, с уходом Gonzaga.
Уход Gonzaga из конференции не сравнится с худшими грехами перестановки. Это своего рода сюрприз, что WCC смогла удержаться так долго с этой командой, которая давно переросла ярлык Синдереллы. Конечно, Zags продолжат играть в поздние игры в своем новом доме. Сетевые компании нуждаются в позднем программировании, и Gonzaga — надежный поставщик. Gonzaga легко отпустила сов в этом лебедином песне WCC. На Восточном побережье еще не было даже полуночи, когда Фью надел наушники после игры для разговора с Скоттом Ван Пелтом. Тем не менее, солнце Лас-Вегаса давно скрылось, и ночь его заменила. До самого конца Gonzaga правила Западным Побережьем после темноты.
